北京時間9月10日，國足迎來世預賽18強賽首個主場與沙特隊的比賽，上半場國足收穫夢幻開局，在先進一球且對手被罰下一人的情況下，卻仍被沙特隊半場扳平比分。武磊錯失良機，李磊則遭吐槽。
國足本場首發方面進行多個位置的調整，防線上李磊、高准翼登場，中前場則是拜合拉木、費南多獲得首發機會。防線的兩個調整，高准翼半場的發揮堪稱完美，一開場便有一個關鍵解圍，李磊則因送給對手一個角球最終導致丟球而被吐槽。
開局階段國足收穫驚喜。第14分鐘，國足利用右側角球機會，蔣聖龍禁區內力壓對手，造成奧賈米烏龍球，將皮球頂進自家球門，國足早早1-0領先。
僅2分鐘之後，蔣聖龍禁區內被沙特球員卡諾等踹踢倒，VAR介入後，主裁判看完回放便直接紅牌將卡諾罰下。開場僅16分鐘，國足1球領先且多打1人，這樣的開局再好不過了。
然而在占據人員優勢的情況下，國足隨後卻遲遲沒有攻進第二球，反而在第39分鐘，李磊一腳解圍將皮球踢出底線，送給了沙特隊一個左側角球機會。
沙特隊利用角球機會，將皮球送到小禁區線上，卡迪什同樣是在兩名國足球員的干擾之下頭球將皮球攻進球門，國足1-1遭沙特隊扳平比分。李磊也因為解圍球送給對手這樣一個扳平比分機會的角球而遭到球迷吐槽。
半場補時階段，國足仍然有再度破門的機會。當時國足獲得前場任意球機會，皮球開到禁區後，朱辰傑頭球擺渡到中路，然而武磊的頭球攻門卻偏出門框範圍。
錯失破門良機的國足，最終半場1-1沙特隊。從上半場比賽來看，儘管沙特隊少打一人，但在後半程仍然在場面上壓制國足，拜合拉木這一點由於拿不住球，給了對手不少機會，且也讓國足少了一些機會，下半場看伊萬科維奇怎麼調整吧。在多打一人的情況下，國足如果沒能拿下對手，那恐怕有些說不過去。