作者：薩沙
英法聯軍統帥額爾金下令焚燒圓明園：為什麼洋人不燒毀紫禁城？
歷史上的今天， 1860年10月18日英法聯軍統帥額爾金下令焚燒圓明園。
燒圓明園的理由其實有很多，比如毀滅搶掠證據；報復巴夏禮使團被害；侮辱滿清皇帝；羞辱滿清國家等等。
最為重要的原因，是迫使滿清儘快屈服簽訂不平等條約。
英軍總帥格蘭特說：「因為清政府對於所捕獲的英人大半加以殺害，額爾金爵士和我都覺得必須對清帝加以嚴厲的責罰，並且留些報復的痕跡才行。」額爾金的私人秘書也講：「徹底焚毀圓明園，不但可以留一不易泯滅、永久保存在人們腦海的痕跡，而且可以證明聯軍已經旗開得勝，耀武揚威地占領了北京。」
這些都不是主要原因！
在第二次鴉片戰爭中，英法聯軍贏得並不算容易。比如在大沽口炮台戰役，英法聯軍還遭受了一次慘敗。
第二次大沽口戰鬥中，英法聯軍參戰的13艘艦艇中，有6艘喪失戰鬥力，4艘被擊毀擊沉，英軍死傷578人，法軍死傷14人，最後聯軍撤退到杭州灣。
雖然最後打贏了滿清，但英法聯軍的傷亡比在第一次鴉片戰爭要大得多。
然而，他們攻陷北京卻撲空了。
咸豐皇帝早已經逃到了熱河，有大軍保護。
熱河是山地地形，同平原作戰不同，火器尤其是火炮不容易發揮威力，對英法聯軍的戰鬥力有減弱。
況且，當時英法聯軍難以繼續追擊。
即便英法聯軍繼續追擊到熱河省，咸豐也可能繼續逃到內地。那下面怎麼辦？
難道繼續追？
咸豐逃到四川，英法聯軍也要追過去嗎？
當然不可能了。
而英法聯軍勞師遠征，物資補充都必須從香港長途運到天津港口卸貨，再轉運到北京。物資運輸和補充極為困難，根本無法堅持過冬。
英法聯軍的補給早就堅持不下去，依靠向當地中國民眾購買部分補給來死撐。
如果沒有民眾將食物賣給英法聯軍，後者就會陷入糧荒中。
還沒有到冬天尚且如此，下面又如何支持。
如果咸豐同你拖，英法聯軍是拖不起的。
所以，燒毀圓明園就是英法聯軍的計策。
事實證明，這是有效的。
燒毀圓明園，是額爾金皇帝本人的一種恐嚇威脅。
圓明園是皇帝的行宮，現在一把火給你燒了。
如果你再不屈服，將紫禁城都給你燒掉。
到了這種地步，咸豐恐怕也只有屈膝投降這一條路了。
根據英國官員事後估算，被掠走的文物珍寶（金銀、寶石、綢緞和古玩陳設等）價值達600萬英鎊，被破壞的也差不多的價值。
那麼為什麼不燒掉甚至不搶劫紫禁城呢？
英法聯軍一旦這麼做了，手中就沒有談判的砝碼，難以同滿清討價還價了。
同時，如果燒掉了紫禁城，說不定滿清皇帝直接就不回北京，另外立一個首都。
到時候，英法聯軍就更被動。
就當時來說，滿清民眾對於燒不燒圓明園並不關心。
圓明園是咸豐皇帝的私家花園，燒掉了同老百姓沒有關係。