絕艷驚人出漢宮，紅顏命薄古今同。君王縱使輕顏色，予奪權何畀畫工。——曹雪芹
我國自古有著四大美人的傳說，沉魚落雁，閉月羞花，每一位都是驚才艷艷的女子。然而這些女子的結局大多悲慘淒涼，西施貂蟬下落不明，楊玉環命喪馬嵬坡，只有王昭君雖然遠嫁匈奴，好歹也安度晚年。
說起昭君出塞的故事，很多人都耳熟能詳，原本美貌多姿的王昭君，因為恥於賄賂畫師，而被毛延壽故意畫的很醜。結果南匈奴單于來求親時，漢元帝選了最丑的王昭君作為和親宮女。直到出嫁當天漢元帝才看到王昭君的真容，被驚艷的漢元帝悔不當初。
追悔莫及的漢元帝很快就追究到畫師的責任，把毛延壽等畫師都砍了。但是為了安撫強大的匈奴，漢元帝也只好忍痛割愛將王昭君送去匈奴。因此昭君出塞是漢朝屈辱求和的結果，而昭君也為漢匈雙方帶來了長達十餘年的和平。
但是歷史真的如此麼？固然漢元帝以優柔寡斷、喜好儒家、寵幸宦官著名，但是他在位期間卻也有一些為政舉措。對內改革陵制，對外甚至消滅了北匈奴，而剛剛經過漢宣帝中興的西漢王朝，真的需要靠和親來屈辱求和嗎？
答案當然不是，其實從中科院復原的王昭君容貌就可以推測出真正的歷史。可以看到復原後的王昭君，不僅說不上美麗，甚至還有一些呆板，一張方方的國字臉，狹長的雙眼上長著單眼皮，鼻子高挺嘴唇偏厚，頂多只能算五官端正，根本不算是美人。
因此很多網友在看到復原圖後都直呼：「這麼丑！」但是專家卻說這是事實，原因自然和當時的時代背景有關。漢元帝時期，匈奴分化為兩支，北面是郅支單于，距離漢朝遙遠，因此不斷擴張兵力準備與漢朝為敵。
郅支單于自認為天高皇帝遠，漢朝管不了他，等他發展起來就可以與漢朝為敵。誰知道當時的西域太守卻不是普通人，而是發出「犯我強漢者，雖遠必誅」的陳湯。就這樣在陳湯的帶領下，北匈奴被徹底消滅，西域從此迎來了40年的和平。
而南匈奴的呼韓邪單于看到自己的政敵被消滅後，既高興又害怕，高興是因為從此草原他可以一家獨大，害怕則是畏懼漢朝會對他下手。於是呼韓邪三次前往長安拜訪漢元帝，並且表示願意歸順大漢。為了褒獎呼韓邪的行為，漢元帝隨意找了一個宮女嫁給他，這個宮女就是王昭君。
其實壓根就沒有什麼畫師毛延壽，也沒有王昭君艷壓群芳的故事，真實歷史上王昭君只是一個普通宮女而已，跟不是為了屈辱求和才不得不去西域。只不過在後來的文人墨客的藝術加工後，王昭君的故事不僅充滿了悲情色彩，還一躍成為了四大美人。
而漢元帝更不是傳說故事中那樣貪戀美色，據《漢書》記載，漢元帝和他的老爹劉詢一樣，一生只有一個最愛的人，那就是司馬良娣。而司馬良娣在漢元帝還是太子時就去世了，去世前對漢元帝說，自己是被那些姬妾們詛咒才去世的。
從此之後，漢元帝不僅不愛美人，甚至連選妃子都要皇后幫忙挑選。這樣痴情的皇帝，怎麼可能會像傳說中那樣大肆選秀，還專門找畫師來繪製女子畫像挑選。
由此可見，王昭君確實有其人，也為漢朝的和平做出了貢獻。但是她本人可能並不美麗，只是在後人的加工和渲染下，才被「雕琢」成了四大美人之一。