彭德懷元帥一生嫉惡如仇，愛憎分明，對同志愛得深切。但是，他有一個特點：愛之切，「罵」得狠——而手下的將領們卻享受這一切。多年後，不少被他「罵」過的將領們還說：
「只有彭老總的罵，才讓我們警醒、過癮。」
1958年5月31日，彭德懷邀集張宗遜、蕭克、李達、彭紹輝、李作鵬（時任訓練總監部陸軍訓練部部長）針對訓總中出現的一些問題（主要是教條主義）進行座談。
在座談中他說：「你們對敵鬥爭都堅決，不搞陰謀，不想推翻誰，都是好人、正派人，但是，思想方法都有片面性，是思想問題。今天只是整一整思想，分清是非，接受教訓，不追究責任。戰略方針管三條，作戰準備和部隊編組歸總參，訓練歸訓總。但對戰略方針都不討論，軍事學院也不討論。這並不是看不起我彭德懷，而是對歷史經驗體會不深。現在只講建軍原則不行了，非講兩種軍隊的性質不行。」
然後，他談及了自己的「罵」，說：「罵人總不對，但總也有點原因。為編寫我們自己的條令，罵彭紹輝兩次，就是你當時有自卑感，總認為自己不行，哪還能搞出來？罵你你不會記仇；你有氣，放出來麼！我們要把人民軍隊性質貫穿到各項具體工作中去。今天講清楚，不是整倒哪個，只是把相互間的成見、意氣消除掉。」
確實是如此，彭老總的「罵」，一對方確實是有過錯。二「不是整倒哪個」，三是為了更好地工作。因此，多數將領在彭老總「罵」了之後，反而覺得痛快淋漓，因為挨罵了，自己就警覺了，不鬆懈了，可以更好地搞好工作。
這就是老一輩革命家的胸懷。
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了彭德懷的「罵」以及他的手下們對他的「罵」的喜歡。該書為該社的年度暢銷書，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。