刑罰，是懲罰犯罪，保護公民正當合法權益的一種手段。在懲罰罪犯的時候，也應該要保護犯人的人格權、健康權等合法權益。然而，在不平等的封建社會中，官方使用的刑罰手段，卻是非常地毒辣殘忍，往往會將犯人折磨得生不如死。
女皇武則天在位時，開創了許多先例。其中，在刑罰中，出現了「仙人獻果」、「玉女登梯」、「鳳凰展翅」三種刑罰。然而，與它們好聽的名字形成鮮明對比的是，這些刑罰的行刑過程，卻是非常毒辣殘忍的。
一、女皇上位
男尊女卑，是封建社會的主流思想。武則天能夠越過許多李唐宗室，坐上皇帝的寶座，號令天下，其中所需要經歷的艱險鬥爭，是難以想像的。最初，武則天是因為容貌美麗，被唐太宗李世民召入宮中，成為五品的才人。當時，李世民已經三十九歲了，而武則天只有十四歲。
許多人都以為，李世民是看上了武則天的美貌，才將她召入宮中的。因此，在武則天進宮之初，一些人也以為，武則天必定能夠得到唐太宗的寵愛。然而，讓人意外的是，貌美的武則天，並沒能得到皇帝從寵愛。進宮十二年，武則天的位份一直沒有變過。
十多年來，武則天一直過著非常枯燥的宮廷生活。正當她以為：這樣的枯燥的生活，會一直持續下去時，她的生活卻出現了專機。因為唐太宗的病重，皇子和后妃們，都會到皇帝的寢宮來侍疾。
機緣巧合之下，太子李治與武則天相遇之後，兩人就開始背著眾人，發展感情。這段違背倫理的感情之所以會得到發展，一是因為李治的見色起意，二是因為武則天想要改變命運。
唐朝的後宮中，有著一個規定：皇帝駕崩之後，那些沒有生育兒女的后妃，必須要進入寺廟為尼。當時，武則天也不過是二十來歲的女子。已經在宮中度過了十多年枯燥生活的武則天，她不希望自己未來的人生，也是青燈古佛的。
因此，當李治表達出對她的興趣時，武則天也順理成章地和李治發展關係。最終，武則天成功地進入了李治的後宮，踏上了成為女皇的道路。在這個過程中，武則天既需要與宮中的后妃們爭寵，也要應對那些反對她入宮的朝廷大臣們。
二、三種酷刑
武則天能夠打敗對手，成為唐朝的女皇，少不了好謀士、好計策、好方法。其中，在刑罰方面，就出現許多非常著名的刑罰。其中，「仙人獻果」、「玉女登梯」、和「鳳凰展翅」就是武則天最常用的三種刑罰。
所謂的「仙人獻果」，是讓受刑之人，跪在一片尖利的碎石瓦礫之上，並且雙手還要托舉一個放有重物的托盤。根據受刑之人所犯錯誤的嚴重程度，來決定受刑之人需要跪多長時間。倘若刑罰的時間過長，受刑之人的膝蓋就會破裂，甚至還會傷入筋骨，造成殘疾的可能。
武則天退位之後，「仙人獻果」的刑罰也保留了下來。到了清朝的時候，獄卒審問犯人、或者皇宮後宅之中懲罰僕人時，仍然會使用到「仙人獻果」這一刑罰。
然而，「玉女登梯」，比「仙人獻果」更加殘酷。「玉女登梯」，顧名思義，主要是用於女子身上的一種刑罰。受刑之人，被綁在放在木梯之上。執行刑罰的人，會先在地面上擺放許多尖銳的木刺；同時，他們會用繩子勒緊受刑之人的脖子，用力地向上拖拽。
受刑之人，要麼就被繩子活活勒死；要麼則用力掙扎，掉落到地面上的木刺之上，最終，因為全身被木刺刺穿，流血過多而亡。有時候，為了折辱受刑的女子，行刑之人還會將女子身上的衣服剝光，讓她們既承受著身體上的折磨，也承受著精神上的折磨。
此外，「鳳凰展翅」也是一種非常殘忍的刑罰。「鳳凰展翅」，是將受刑之人綁在一根木樁之上，然後大力扭動他的四肢直至變行。受到「鳳凰展翅」刑罰的人，不死即傷。
三、酷吏來俊臣
武則天在位期間所出現的這些變態而殘酷的刑罰，全是由一些專職與刑訊的酷吏創造出來的。其中，來俊臣，就是深受武則天信任和重用的酷吏。
與其他通過科舉考試入朝做官的官吏們不同，來俊臣「另闢蹊徑」，是通過告密，獲得武則天的信任之後，入朝為官的。早年間，來俊臣是一個不事生產、整天惹是生非的無賴混混。因為經常犯事，來俊臣是監獄的「常客」。
然而，被關進入監獄，並沒有讓來俊臣的無賴行為得到收斂。在監獄裡，他四處告密。這些秘密，有一些是真實的，有一些則是自己虛構的。最終，有恃無恐的來俊臣，直接將告密信遞到了武則天的面前。
當時，武則天正苦於沒有藉口給政敵治罪。看到來俊臣的告密信之後，高興不已的武則天，即刻給來俊臣安排了官職。一下子，來俊臣從一個無賴混混，成為了受到女皇重用的朝臣。
成為朝廷命官之後，來俊臣依然堅持著告密的行為。此外，來俊臣在審訊案子之時，開始開創了各種非常殘忍的刑罰手段，發明許多殘酷的刑罰工具。
「鳳凰展翅」、「玉女登梯」等刑罰，就是由來俊臣發明出來的。多行不義必自斃。來俊臣殘酷的暴行，讓許多人對他懷恨在心。來俊臣落馬之後，即使是權勢滔天的武則天，也沒能保住他的性命。
總結
刑罰，是用於懲治犯罪之人的一種手段，是讓犯罪之人改邪歸正的一種方法。而不應該成為折磨他人的工具。作為中國歷史上唯一的正統女皇，武則天創下了非常偉大的成就。
但是，她重用來俊臣等一批酷吏，推行「玉女登梯」等一批殘酷的刑罰，卻是讓她失去民心的錯誤舉措。「仙人獻果」、「玉女登梯」、「鳳凰展翅」，這些非常好聽的名詞之，應該與一些寓意美好的事物聯繫在一次，而不應該與殘酷的刑罰聯繫在一次。