近代的英法兩國盛產大文豪，這似乎沒什麼爭議。
如果仔細研究的話，會發現他們當中絕大多數人都是衣食無憂的富貴人家或侯爵子弟，他們在吃飽喝足後有足夠的時間去實現自己閒情雅致的夢想，有物質支撐的遊歷生活又能為他們提供風花雪月和曲折離奇的素材。
當然，也有例外，比如說威廉·薩默塞特·毛姆。
毛姆1874年1月25日出生在巴黎，父親是律師，當時在英國駐法使館供職。小毛姆不滿十歲，父母就先後去世，他被送回英國由伯父撫養。由於身材矮小，且嚴重口吃，經常受到同學的霸凌，有時還遭到老師的無端羞辱。
1892年初，毛姆去德國海德堡大學學習了一年，之後便轉學到倫敦學醫，五年的寒窗讓其取得外科醫師資格。
可是，1897年畢業後，毛姆卻做出了一個令人感覺匪夷所思的決定——棄醫從文。
包括伯父一家在內的身邊親友都覺得他過於衝動，清苦了十幾二十年的生活，正要因為毛姆能從事醫生而走向改善的時候，這種決定無疑顯得過於任性。
另外，這些親友也對從沒接觸過文學寫作教育的毛姆的創作能力表示質疑，伯父甚至直接叱喝他：你要先考慮你明天早上是否有飯吃，然後再去考慮你寫作的事情，否則這種想法只是畫餅充飢，痴人說夢。
但是執著的毛姆不會因此而動搖，還是毅然決定把自己鎖進了書房內，他每天只吃幾塊麵包和喝一點開水，夜以繼日地拚命寫作。
不到半年的時間，第一部長篇小說《蘭貝斯的麗莎》就正式面世。
懷著無比激動的心情，毛姆信心十足地把它投寄給了倫敦的一家出版社，但出版社很快將它退了回來。失望的毛姆又把它投寄給另一家出版社，但它很快又被退了回來。
這就讓毛姆感到有些焦慮了，儘管他之前選擇放棄從醫，但並不意味著他選擇了放棄吃飯，畢竟就算情操再高尚再堅定，沒錢日子是過不下去的。
對自己的寫作天賦十分自信的毛姆，認為自己的小說之所以被屢屢退回，不過是因為那些出版商們不能慧眼識珠罷了。
他決定自己出版自己的這部長篇小說。
但出版是要花價值不菲的一大筆錢的，這一大筆的印刷費從哪裡來呢?
毛姆開始四處奔波著去求自己的那些親朋好友，極力給大家宣傳自己這部書出版後將會如何一炮走紅，將會帶來如何源源不絕的滾滾財源，讓親朋好友們都借錢給他。
有幾家親戚被毛姆的遊說打動了，他們借給了毛姆一些錢。但親戚們都是貧寒人,他們借給毛姆的錢對於出版這部小說還遠遠不夠。
無奈之下，毛姆只好去銀行申請了一筆貸款，抵押上了自己的祖屋。
書總算出版了，但出版後並沒有像毛姆想像的那樣暢銷，它們被堆在印刷廠的倉庫里根本無人問津。而這時，親戚們開始紛紛登門向毛姆討債，銀行也頻頻催促毛姆立即還貸，聲稱如果繼續拖欠不還，便將毛姆告上法庭，拍賣掉他的祖屋，讓他住進牢獄之中。
毛姆一下子陷入到了債台高築的巨大債務漩渦之中。
為了還債，毛姆想盡了種種辦法，但都無濟於事。
找其他工作吧，以他從沒有過任何工作經驗來看，一時半會也難以得到僱主的青睞，而且就算工作了拿到薪水還要多等一個月，並且薪水對於債務來說無異於杯水車薪，解決不了問題。
已經花了那麼多錢去出版小說，賣不出去就是廢紙，虧大發了。
現在手上有貨，何不就地取材？
所以，想方法繼續把書賣出去才是正道！
突然有一天，他在一個報刊亭前一愣，腦子裡閃過一個想法，興奮地跳了起來。
他回到家，賣掉所有可以變賣的家當，帶上所有僅存的資金，跑到倫敦，決定孤注一擲。
兩天後，英倫三島的小姐姐們都看到了這麼一則與眾不同的徵婚廣告:
「本人喜歡音樂和運動，是個年輕而有教養的百萬富翁，希望能和毛姆小說中的女主角完全一樣的女性共結伉儷。」
本來這則廣告只是在兩家小報紙上刊登，但是其內容的新奇刺激了人們奔走相告的慾望，變成了路人皆知的大新聞，效果出乎意料。
許多待字閨中的小姐們紛紛上街，打聽哪裡有毛姆的小說，把毛姆的小說買回家藏在家中日夜細細閱讀。而那些刻意為自己兒女操心，一心要為自己女兒找個好歸宿的父母們，也爭先後地把毛姆的這部小說買回家，送給女兒當禮物和「教材」。
僅僅幾天的功夫，倫敦和英國其他城市書店裡毛姆的書便被搶購一空，各地出版商和大小書店的預定訂單如雪花般飛向毛姆。
就這樣，毛姆不僅成為了英國無人不知的作家，實現了自己一夜爆紅的夢想，而且還一夜暴富，讓本來
這則徵婚廣告，不僅成就了毛姆成為當紅作家的大名，讓原本寂寂無名的毛姆一夜之間家喻戶曉，而且讓他一夜暴富，頃刻之間還清了高築的債務，還成為了年輕的百萬富翁，當上了自己徵婚廣告里的男主角。
後來，這一事跡被寫到了英國的大學教材中，成為了營銷學高材生們學習的經典案例。
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