關於人類什麼時候開始發現天然氣的存在這一問題，主要集中的答案有兩個：
一個是公元前2000-4000年期間，中東地區的伊朗首次發現這一氣體，但是由於期間太廣時間太久且真實性沒有令人信服的證據可以支撐，所以支持這一答案的多為民間說法；
相比之下，另外一個答案「天然氣最早使用是在公元前900年（西周時期）的中國」就更令人信服些，特別是學術界，包括歐美學術界。畢竟這是有實在文字記載的，只不過那時候我們的老祖宗將其視為神火，敬而遠之罷了。真正對天然氣進行利用，是在三國之前，有記載顯示是西漢。
但是真正將天然氣規模化作為生產燃料，約在200年前的英國，也就是第二次工業革命前夕。不過作為大自然饋贈給人類的寶藏，得益於其清潔能源的屬性和環保的迫切需求，現在天然氣的使用越來越廣泛，且越來越受歡迎。
那麼，哪些國家是當前最為火熱的能源產品的最大供應商呢？本文就跟大夥來聊聊全球十大天然氣生產國。（數據來源於WorldAtlas、Oil Price和各國能源部門公布的統計資料，截取時間為2021年年度）
10、阿爾及利亞
雖然並沒有多少人聽說過這個國家，但是它卻是整個非洲甚至包括整個地中海和中東地區國土面積最大的國家，同時也是非洲經濟規模第四大國。屬於中東範圍，國土面積又大，所以想都不想就知道這個國家最主要的經濟來源是靠賣石油和天然氣。
根據統計，阿爾及利亞石油探明儲量約17億噸，占世界總儲量1%，居世界第15位，主要是撒哈拉輕質油，油質較高；天然氣探明可采儲量4.58萬億立方米，占世界總儲量的2.37%，居世界第10位。
在天然氣產量方面，阿爾及利亞去年排名第十，為1008億立方米，為僅次於俄羅斯和挪威的歐洲第三大天然氣供應商。實際上，如果把時間再拉回前幾年，阿爾及利亞一度還是全球第二大天然氣出口國。
9、挪威
和絕大多數歐洲國家一樣，挪威的國土面積並不大，但是它卻是歐洲地區除了俄羅斯之外能源資源最為豐富的國家，煤炭、水力、海洋石油、天然氣等等都令它的鄰國羨慕嫉妒恨。特別是天然氣這塊，這個國家2021年的產量高達1143億立方米，但是其自身的消費量僅僅占全球的0.1%。因此，挪威有大量的天然氣出口，去年的天然氣出口額竟然占據了該國商品出口總額的60%以上，並且成為了歐洲地區第二大天然氣供應商。
不過，在天然氣價格最為吃香的2022年第二第三季度，挪威卻遭遇了工人的頻繁大罷工，損失不少。
8、沙烏地阿拉伯
這個中東土豪國家，給人印象最深的肯定是他們地底下蘊藏的寶藏。沙烏地阿拉伯原油探明儲量363.5億噸，占世界儲量的16%，居世界第二位；天然氣儲量9.23萬億立方米，居世界第六位。有意思的是，儘管在去年，沙特的天然氣總產量已經達到了1173億立方米，但是他們至今天然氣的進出口依然為零。不過隨著歐洲訂單的湧入和新氣田的不斷發現，沙特阿美目前已經開始加大天然氣的開採量。
據該國宣布，他們將在2030年開始開啟天然氣的出口，並且大量出口，屆時該國將成為全球第三大天然氣出口國。
7、澳大利亞
作為獨占一個大陸的國家來說，澳大利亞最不缺的便是資源。不過相比其他礦產資源，澳大利亞的能源資源並不占優勢，特別是天然氣方面，目前的已探明儲量僅僅為1.36萬億立方米。即便如此，澳大利亞對於天然氣的開採卻從不吝嗇。2021年這個國家的天然氣產量達到了1472億立方米，按照這樣的速度，不到十年，已探明儲量便被挖空。正因如此，澳大利亞逐漸減少了天然氣的出口，去年該國的天然氣消費量僅為400億立方米，但是出口卻不到100億立方米，剩下的全部藏起來了。
6、加拿大
和澳大利亞一樣，地廣人稀。不一樣的是，加拿大油氣資源要比澳大利亞多出不少。加拿大原油探明儲量1677億桶，居世界第三位，僅次於委內瑞拉和沙特；天然氣探明儲量約為2.1萬億立方米，也是澳大利亞的1.55倍。2021年，加拿大的天然氣產量為1723億立方米，其中絕大部分都進行了出口。
5、卡達
又是一個家裡不缺礦的土豪國。卡達的石油和沙特相比，差不少，已探明石油儲量為25億噸，居世界第十三位；但是天然氣卻完全碾壓沙特——卡達天然氣儲量24.7萬億立方米，居世界第三位。正因如此，歐洲國家在俄羅斯「斷氣」，天然氣嚴重匱乏的時候，都紛紛飛到了卡達，大量下單訂貨，預計接下來卡達的天然氣出口量會大幅增加。
2021年卡達的天然氣產量為1770億立方米。
4、中國
我們中國地大物博，天然氣儲量也不少，特別是近幾年發現了一些類似於涪陵頁岩氣田的大型新氣田後，天然氣的產量更是大幅提升。到了2021年，我國的天然氣產量已經達到了2092億立方米。不過，由於近幾年天然氣的普及讓需求量大幅上漲——到了2021年消費量已經達到了3787億立方米（同比增加13%），所以我國依然是全球最大的天然氣進口國之一，主要進口源為俄羅斯。
3、伊朗
伊朗可能是中東地區資源擁有量和經濟收入最不匹配的國家之一。該國已探明石油儲量1580億桶，居世界第四位；天然氣已探明儲量41萬億立方米，居世界第二位。出現這種情況，美國「功不可沒」。不過近些年，伊朗已經在逐漸突破，特別是天然氣的生產和出口方面。
2021年，伊朗天然氣產量為2567億立方米，而且因為訂單需求量過大，他們已經宣布在2022年，每天產量再增加1.3 億立方米。
2、俄羅斯
從煤炭到石油到天然氣，世界能源需求在不斷升級，但從未逃出過俄羅斯的手掌心，畢竟這個國土面積最大的國家，哪種能源的儲量都位居前列。歐洲統計局曾發布過數據，顯示2021年，整個歐洲地區對於俄羅斯天然氣的依賴程度超過了49%，也就是說歐洲地區有49%的能源進口來自於俄羅斯。
儘管如今歐盟和俄羅斯已經撕破臉皮，但是想要完全截斷聯繫似乎代價難以承受，畢竟俄羅斯的已探明天然氣儲量超過了48萬億立方米，約占全球已探明總儲量的1/3。
2021年，俄羅斯天然氣總產量為7017億立方米，占全球總產量的17%。
1、美國
美國取代俄羅斯排在第一，多少會出乎大夥意料。畢竟從儲量上來看，美國已探明天然氣總儲量也就是12.9萬億立方米，排在世界第五，約為俄羅斯儲量的1/4。而且，美國的天然氣多為頁岩氣，開採成本要比俄羅斯的高得多，沒有競爭優勢。另外，需要提醒的是，2021年歐洲和俄羅斯在能源合作上還處於蜜月期，不像現在。
看來，不得不佩服美國「眼光的前瞻性」，因為這個國家在2020年能源價格非常低的時候，天然氣產量同比是下降的，2021年突然同比進行了翻倍，特別是2021年的第四季更是開足馬力。果不其然，到了2022年，因為歐洲的天然氣危機，天然氣價格出現了失控式的飆升，美國去年大幅開採的天然氣賺爆了。
不得不令人懷疑，是不是美國對歐洲的「拱火」都掐著點呢？
2021年，美國天然氣產量為9342億立方米，占全球總產量的23%。
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