紅四軍軍長林彪打仗很穩重，也很靈活，尤其擅長於出敵不意，打敵人的伏擊。但是，他個性很強，不願聽取別人批評。別人頗難同他共事。
自從擔任紅28團團長以來，他同各屆黨代表大都搞不好關係。1929年陂頭會議後，紅四軍政委實際空缺。
作為紅四軍政委，除具備立場堅定、觀念正確、有豐富的政治工作經驗等條件外，還要有寬廣的胸懷。既要有堅定的原則性，在非原則問題上又要有容人的度量，善於忍讓、諒解，以利於搞好和林彪的團結。
這個政委選誰呢？
毛澤東建議由羅榮桓代理紅四軍政委。
前委同意了毛澤東的建議。
羅榮桓來到紅四軍後，全軍的政治工作搞得生動活潑，廣大將士始終保持非常旺盛的戰鬥情緒。對此，毛澤東十分滿意。
其實，在決定羅榮桓任紅四軍政委時，因為林彪過去同歷任黨代表都搞不好關係，不少人都為羅榮桓捏了一把汗，而毛澤東也有點放心不下。
但是，羅榮桓到任後，一心撲在部隊建設上，把紅四軍的政治工作、軍事訓練、供給工作抓得井井有條，與林彪配合得不錯。林彪除了負責作戰指揮外，對部隊的日常工作索性不怎麼過問了。毛澤東看到紅四軍的情況，終於放了心，高興地對身邊的同志說：「羅榮桓在四軍，不是跟林彪團結得很好嗎？」
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了羅榮桓與林彪的合作過程。該書為該社的年度暢銷書，曾名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。