被獵殺的袋狼
1933年，獵人獵殺了野外最後一隻袋狼後，露出了罪惡的笑容。
最後一隻袋狼：班傑明
同年，世上最後一隻袋狼被抓進塔斯馬尼亞島的霍巴特動物園，關在籠子裡供人參觀。3年後，這隻袋狼意外被曬死在烈日之下，這天是1936年9月7日，袋狼正式滅絕。
那麼，為什麼在地球上活了400多萬年的古老生物，會在20世紀初滅絕呢？這還得從澳大利亞和紐幾內亞島的地理位置說起。
01 獨特的地理位置造就了袋狼
澳大利亞大陸四面環海，紐幾內亞島是太平洋第一大島嶼，它們因海水與其它大陸相隔，其它大陸或島嶼的陸地動物無法到達這裡，所以，這裡便形成了獨有的生態系統。袋狼的祖先在400萬年前進化，廣泛分布在這兩塊陸地上繁衍生息。
經過400萬年的進化，它們擁有著獨一無二的物種特徵：體型修長似狗，成年袋狼體長達180cm，肩高60cm；臉長得像狐狸，嘴巴可以張開180度；身體呈棕褐色，背部長有15-16條黑褐色橫紋，故又名塔斯馬尼亞虎；尾部下面有一個口朝外的育兒袋。
它們屬於食肉動物，食譜比較廣泛，包括袋鼠、小型獸類、不會飛的鳥類等，它們尤其喜歡食用袋鼠。有時候，它們會躲在樹上，等到獵物路過，跳下樹並一口咬斷獵物的腦袋；有時候，它們會緊跟著獵物不放，直到獵物筋疲力竭，一口咬死獵物。
袋狼稱霸了澳洲和紐幾內亞島400多萬年，直到9900年前，澳洲野狗的闖入，給袋狼種族帶來了第一場浩劫。
02 澳洲野狗帶來的種族浩劫
中國科學院對澳洲野狗的研究結果表明，澳洲野狗的祖先是東亞被馴化的家犬，9900年前開始，有幾次大規模的人類遷徙，家犬跟隨人類來到了澳洲。因為沒有天敵的緣故，家犬迅速繁殖，部分家犬逐漸野化，最終變成了澳洲的新物種：「澳洲野狗」。
那麼，澳洲野狗是怎麼樣給袋狼帶來深重災難的呢？
1、食物高度重合，野狗在獲取食物方面更勝一籌。相比較袋狼而言，野狗的體型稍大，力量比袋狼更足，基於這些先天條件，野狗能夠獲取更多的食物。為了保衛家園，，袋狼會與野狗決鬥，但是野狗多是成群結隊，最終多以袋狼失敗告終。袋狼因為食物減少，導致數量急劇下降。
2、野狗繁育下一代能力明顯優於袋狼。野狗的幼崽出生後，經過2個月的哺乳期，即可獨立活動並捕食；而袋狼幼崽出生後，需要哺育3個月才能獨自活動，10個月後才能離開母獸獨立生活。經過幾個世代的疊代，野狗逐漸在數量上獲得優勢，直接碾壓袋狼。
3、澳洲原居民的獵殺。如果說野狗給袋狼帶來了災難是可怕的，但更可怕的是，野狗偷食家禽這件事才是殺死袋狼的最後一根稻草。隨著人口移民，越來越多的人成為了原居民，並在澳洲飼養家禽。但是，家禽經常被動物咬死。原居民認為狗是守護家園的，不會幹這事，於是把罪責全部轉嫁到了袋狼頭上，於是袋狼就這樣被人類獵殺。
袋狼看著它們世世代代生存的家園被野狗侵吞，它們的同類被人類獵殺，卻無能為力。生性膽小的它們，只能搬到遠離人類居住的森林更深處生活，9900年前到18世紀中葉，袋狼逐漸從紐幾內亞島和澳大利亞草原消失，僅生活在塔斯馬尼亞島上。
03 塔斯馬尼亞島，種族滅絕式屠殺
18世紀中葉前，袋狼們生活在塔斯馬尼亞島，這座小島地處澳大利亞大陸東南方向，與澳大利亞大陸隔海相望，原本它們可以在這座獨立的島嶼長久地生存下去。直到1770年英國探險家科克的到來。
歷史是驚人的相似，塔斯馬尼亞島被歐洲人入侵後，大量人類帶著野狗踏足了袋狼們最後的伊甸園。而這次更為殘忍，當地居民以袋狼獵殺家禽為由，要求政府下達屠殺令，讓袋狼從島上消失。
難以置信的是，政府竟然真的下了屠殺令：殺死一隻袋狼，獎勵1英鎊。
有了屠殺令，當地居民開始了血腥的物種滅絕屠殺。據官方統計，1888年到1914年，有2268隻袋狼被殺死，這還不包括被打傷逃跑的袋狼。
時間到了1933年，便出現了文章開頭的一幕，最後一頭瘦成皮包骨的野外袋狼被殺死。此時，政府已經意識到問題的嚴重性，但已為時晚矣。
自此，在地球上生活了400多萬年的袋狼物種，就此從這顆美麗的星球上消失。
寫在最後
塔斯馬尼亞州徽
可能只有在失去後才知道珍惜，諷刺的是，隨著袋狼的滅絕，人們才開始因為袋狼的滅絕而悲傷起來，塔斯馬尼亞州更是將其印刻在州徽上，但是這一切都已經為時晚矣，袋狼已經滅絕，它們的形象只能存在於熒幕上和人們的腦海里，伴隨著無限的懊悔。