道光皇帝選擇咸豐（奕詝）為繼承人，而不是選擇恭親王（奕訢），實踐證明，這是一次錯誤的選擇。那麼，既然是錯誤的選擇，當年道光皇帝為什麼要這樣做呢？他究竟錯在哪裡呢？
一、關於誠信。
道光帝的選擇為什麼是錯的？首先是因為他的選擇是建立在欺騙基礎上的。
道光帝雖然一生有九子，但老大老二老三都死在他的前面，老五過繼給了惇恪親王綿愷。老七老八老九年紀還很小，因此，當他在1847年選擇繼承人的時候，可供他選擇的只有老四奕詝和老六奕訢。
這倆兒子，老四奕詝比較愚鈍，也沒什麼能力，但是畢竟他是當時的老大；老六奕訢比較聰明，能文能武，不過他並非長子。因此當時道光皇帝就有些犯難，想要通過考察，來確定繼承人。
說是考察，但其實只是道光皇帝心裡想的，他並沒有說出來，皇子們不知道，大臣們也不知道。不過，奕詝的老師杜受田是一個老於江湖，最明白人情世故和官場規則的人，他看出來了，看出道光皇帝正在考察。
第一次考察，是道光皇帝帶著倆兒子去打獵。奕訢自然滿載而歸，奕詝則什麼也沒打到，空手而歸。這時候，杜受田就給奕詝出了一個主意，他讓奕詝給道光帝解釋的時候說，他之所以沒有收穫，是因為在春和景明的時節，他不忍殺生，「以干天和」，所以才沒有動手。道光皇帝看他手上空空，本來對他很生氣的，聽他這麼一說，心裡立馬就高興起來了，還誇獎了他。
第二次考察，當時道光皇帝生病了，躺在床上，於是就準備讓倆兒子幫助分擔一些政務。他分別把倆兒子召到病床前，讓他們談各自的施政措施。杜受田知道奕詝肯定什麼也答不上來，又一次給他面授機宜。等到兩個皇子到道光帝病床前應對的時候，奕訢旁徵博引滔滔不絕，提出的策略方案也非常好。而奕詝卻什麼也不說，只是一味地痛哭。道光皇帝問他哭什麼？他說是因為看到父皇生病，他實在沒心情回答問題。道光皇帝再次誇獎他，並且下定決心，選奕詝為皇儲。
那麼，道光皇帝為什麼選奕詝為皇儲呢？因為這兩次考察，奕詝都打動了他。
第一次考察，奕詝身上體現出了一個「仁」字；第二次考察，奕詝身上體現出了一個「孝」字。這兩個字，自古是儒家思想中的核心概念，也是古代家國天下中，「好皇帝」的標準答案。當皇子的時候「孝」，當君王的時候「仁」，這是最完美的人生流程。自然，道光皇帝毫不猶豫，選擇了奕詝。
那麼，道光皇帝的選擇，有沒有錯呢？
我們剛才也說了，從傳統儒家思想的標準來說，道光皇帝一點兒也沒錯。
但是，從上面的講述我們也已看出，奕詝其實並不是真的「仁孝」，他是裝出來的，是他的老師杜受田教他這麼做的。本身他是一場表演。這種表演，是建立在欺騙的基礎上的，是不真實的。
古代「三綱五常」，「五常」中排在第一位的，確實是「仁」，但是最後一位壓軸的，卻是「信」。信就是誠信，沒有誠信，只有欺騙，前面的「四常」都是站不住腳的。所以，既然奕詝的行為是一種欺騙的行為，道光皇帝沒能識別出來，因此他的選擇肯定是錯誤的。
二、關於入世。
咱們再來說說道光皇帝的擇人標準，實際上，道光皇帝所了解的儒家思想，是一種機械的膚淺的認識，並不是儒家思想的精髓。
儒家思想固然有「三綱五常」的說法，但是這個「三綱五常」，實際上是在漢武帝時期，董仲舒提出來的，和孔子所講的儒家思想，已經有很大的區別。
而且，董仲舒提出這個「三綱五常」，本質上不是讓統治者來遵守的，而是讓天下老百姓來遵守的。它講究的是秩序，也就是每個人在社會上都要安分守己，親密和睦，社會才會和諧，才不會出現大的動亂。這種提法，對於維護皇權社會的穩定，所起到的作用是非常大的。
但實際上，作為統治者的皇帝本人，如果不能正確地理解和使用這個思想，一味地講究「仁」這種東西，對統治是沒有好處的。漢武帝之後的漢宣帝，就深刻地認識到這個道理。他就直截了當告訴他的兒子，咱們漢家的辦法，就是「王霸結合」「恩威並施」。如果沒有霸道做基礎，王道就無法實施。如果沒有威壓做基礎，恩典也散發不出去。
但是道光皇帝不懂這點，機械地理解「三綱五常」，所以才會鬧笑話。
實際上，孔子所講的儒家文化，是非常講究「入世」的，也就是積極干預現實世界。積極應對現實社會遇到的各種問題，並找出解決的方案。孔子當年周遊列國，就是他想積極地改造社會的做法。
只不過，孔子講的入世，與法家講的入世也有不同。孔子講的是「時中」，也就是干預時世，但是要恰如其分，不偏不倚，所以叫作「時中」。
奕詝在兩次考察中，都沒有提出解決問題的應對方案，只是圖解概念，當然是十分可笑的。應該說，是杜受田這隻「老狐狸」，看明白了道光皇帝是個怎樣的人，因此才會讓奕詝那麼做。假如這一套用到曹操身上，讓曹操來選擇，他絕對不會選奕詝這樣的人。
三、關於能力。
作為一個皇帝，是能力重要，還是德行重要？
這得看放在什麼時候。如果是太平時期，肯定是德行重要。太平時期的皇帝，往往荒淫無道。孔子說：「吾未見好德如好色者！」太平時期的皇帝，往往很好色，所以給他們提德行的要求，是至關重要的。
但是，如果國家出現了大問題，需要大力整治的時候，皇帝的能力就非常重要。如果沒有能力對國家進行整治和改革，就只能看著國家爛下去。
道光皇帝時期，英國入侵，打鴉片戰爭，清朝打不贏，對英國割地賠款。作為道光皇帝，就應該看到，國家已經存在大問題，對國家進行改革，至關重要。而道光皇帝沒有看到這一點。他當皇帝的時候，應對新的形勢，沒有什麼好的策略。他能做的，就是節約，成為歷史上著名的節約皇帝。節約固然表現出好的品德，但是節約能把賠償給英國的銀子補起來嗎？能夠解決清朝軍隊戰鬥力不強的問題嗎？
顯然，作為皇帝的道光短視，作為大臣的杜受田投機，作為繼承人的奕詝無能，這個朝代不完，也不可能了。