據悉，2日多家美媒報道稱一個「奇怪的飛行氣球」正在飛越美國， 其軌跡一路從阿拉斯加州過境加拿大直到美國蒙大拿州。稍晚些時候CNN等媒體在沒有任何證據的情況下稱其是「來自中國的偵察氣球」，導致該新聞短時間內迅速爆火併引發了輿論熱議；當天五角大樓方面也對該飛行氣球進行持續性追蹤，但後續他們對外聲明稱不打算擊落，原因是擔憂對地面人員造成傷害以及其他未知的風險。
3日有外媒詢問中國外交部相關問題，稍晚些時候中方證實並予以回應：該飛行氣球確實來源於中國，但其屬民用性質並用於氣象等科研。由於受西風帶影響自身控制能力有限導致其偏離預定的航線，中方對（氣象氣球）誤入美國表示遺憾，並將和美方持續溝通來解決。我方的回應已經非常清晰，即該氣球確定屬於民用且由風力帶入美國，整個過程不存在陰謀論；但美媒尤其是共和黨旗下的福克斯新聞等媒體借熱度持續升級局勢，斥責拜登政府「故意縱容中國的『偵察氣球』在美國上空飛行，而不敢予以回擊」。
同日，美國國務卿布林肯出席會議並回應了相關事件。他表示當務之急的解決方案是「讓中國的監視設備離開我們的領空」，這是美方關注的事項。且美方自發現氣球開始就已經決定採取行動，防止敏感信息被收集；另一件事是美國國務院早前已經和中國方面溝通過，也已經和國會等政府機構討論了這件事，且告知了美國的盟友。在聲明中布林肯堅稱這是一個「監視氣球」，並放話：「該事件破壞了（訪華）旨在為兩國關係奠定基礎並解決廣泛問題的目的。」
對於這段言論有解讀則認為，布林肯在關鍵問題上採用了不負責任的言論。中國的氣象氣球雖然也屬於監控的作用，但因為以民用為目的且意外落入了美國境內，美方有責任在聲明中清晰地指出其為「氣象氣球」而非用模糊的「監視氣球」，引導民眾代入其他用途。美方也沒有錯過倒打一耙的機會，事件是不可抗力的條件下發生原屬於正常範疇，但布林肯卻表示「破壞雙方奠定關係的目的」，將矛頭直接指向中國。
值得一提的還有，美國國務院發言人普萊斯晚些時候表態稱：「因為受氣球事件的影響，布林肯決定推遲訪華行程，本周末將不再前往中國。國務卿『已經注意到了中國發布的遺憾聲明』，但美方認為此舉不負責任，且明顯侵犯了美國主權和國際法，破壞了此行的目的。」對此有評論稱：「顯然有人不想錯過任何一個抹黑中國的機會，為了一個氣球宣傳造勢就像要拍攝一部好萊塢製作的電影，然而它本來就不太值得討論的意外事件。且美方多次惡意干涉中國內政、在南海尋釁時是否還能說出『破壞主權和國際法』的話題？這確實過於雙標主義了。」