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有一次，一位老大哥安排關係要好的幾家朋友湊個場，一起聚一聚。待人們到場後，老大哥盛情地邀請大家落座，並點了滿滿一大桌菜。為了照顧到場的女士，老大哥還專門點了一大份紅燒肉，豐富的膠原蛋白是女士們無法拒絕這道菜的關鍵原因。可等這道菜一上桌，朋友們都怔住了：雖然這道紅燒肉廚藝無可挑剔，但是顏色卻紅得有點過了頭，是那種大紅的顏色。
看到人們面面相覷，卻沒有人動筷子，老大哥也面露難色，像極了一個犯錯的孩子，想說卻無從說起。看到老大哥面露難色，我連忙起身給大哥解圍：這道紅燒肉是典型的傳統做法，裡面添加了紅曲米粉，雖然顏色看上去有點鮮紅嬌艷，其實是最健康的純天然色素。朋友們一聽，也紛紛在一片嘖嘖聲中把這盤紅燒肉一掃而光。今天，就與朋友們一起聊一聊紅曲米粉，一種最憋屈的食材：明明純天然無毒害，卻常被誤認為是色素，看完懂了。
純天然的色素
紅麴黴菌與人們日常發酵麵糰用的酵母菌同屬天然發酵菌，是一大類對人體有著諸多益處的天然菌群。紅曲米是我國古老的傳統藥、食兩用食材，是秈米、粳米或糯米等稻米經過紅麴黴菌發酵而成，在我國已經有上千年的應用歷史，呈棕紅色或紅褐色，是一種純天然的色素。
我國藥學巨著《本草綱目》中有專門記載：紅曲，甘、溫、無毒。如果把用紅麴黴菌發酵後著色的紅曲米精細研磨成粉便是紅曲米粉，被廣泛用於釀酒、制醋、糕點、調料等領域，主要起到著色與調味作用。
製作紅腐乳
到了冬季，又到了吃火鍋的季節，哪怕北方的天氣再寒冷凜冽，一頓火鍋下肚，便通身都暖洋洋的。人們不管是出去吃火鍋，還是自己在家做火鍋，離不了的調味料，除了韭菜花、芝麻醬，便是豆腐乳。那種紅腐乳，一塊塊方方正正，如同火的顏色，這裡面就是因為添加了紅曲米的緣故，是製作紅腐乳離不了的天然色素添加劑。
烘烤糕點
吃過紅絲絨蛋糕的人們，無不驚嘆那種如血的顏色，一看就有食慾。這如血的鮮紅顏色，就是因為添加了紅曲米粉的緣故。除了可以把蛋糕胚體渲染之外，還能增加蛋糕的風味，平添了一絲淡雅的紅曲米香。
製作傳統面點
在我國傳統麵食製作中，經常把紅曲米粉用作天然色素來點綴面點顏色。在麵糰中加入紅曲米粉做成餃子皮，煮出的水餃顏色紅紅火火，特別是過年過節的時候，寓意鴻運當頭。在山東膠東地區，過年過節製作花饃，也經常用到紅曲米粉來調色。
烹飪中調色調味
紅曲米或紅曲米粉還經常用在傳統烹飪中，起到調色調味的作用。像烹制紅燒肉、櫻桃肉、紅扒肘子、紅曲米魚等經典菜肴以及製作香腸、紅腸、午餐肉等食品時，經常用到紅曲米或紅曲米粉來調色調味。
釀酒制醋
紅米黴菌菌株活性強、含酶種類豐富、酯化速度快，具有強大的發酵功能，可縮短糟醅發酵周期，提升出酒、出醋率。因此，紅曲米或紅曲米粉經常被用來制曲，用於釀酒制醋。
朋友們，你了解紅曲米粉了嗎？是不是以前對此誤解極深！你還知道紅曲米或紅曲米粉有哪些作用或用於烹制哪種菜菜肴嗎？請在留言區與朋友們一起積極討論吧！
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