在《紅樓夢》中，我們隱約可以看出，王夫人和婆婆賈母的關係並非那麼和諧，在很多事情的態度上，她們並不一致，比如對待寶黛愛情的態度，對待寶玉教育問題的態度，對待寶釵的態度，等等。
但兩人自始至終沒有撕破臉皮鬧起來，就算因為賈赦想娶鴛鴦做妾時，賈母沖王夫人發過一次火，王夫人也並未跟她計較，還是盡職盡責地做好兒媳的本分。
我們知道，榮府的長房長媳並不是王夫人，而是邢夫人，王熙鳳也不是王夫人的嫡親兒媳，按照封建社會的倫理制度，歷來家族大權都是由長房長子承襲的，比如賈府的族長就是由賈府的長房長子賈敬繼承，賈敬不管事，就由他的兒子賈珍繼承。
可是，賈母的兩個兒子中，除了世襲的官位由皇帝決定無法更改之外，在榮府，無論是居住的房子還是管家的大權，都不是由大兒子賈赦繼承，而是由小兒子賈政繼承的。
這就難怪賈赦要說賈母偏心了。那麼，為何賈母要把管家的大權交給王夫人而不是邢夫人呢？大概有幾個原因。
1.邢夫人出身低微，王夫人出身高貴。
邢夫人的娘家是怎麼樣個情形呢？《紅樓夢》第七十五回通過邢夫人的兄弟邢大舅（原名邢德全）的口這樣說道：「老賢甥，你不知我邢家底里。我母親去世時我尚小，世事不知。他姊妹三個人，只有你令伯母年長出閣，一分家私都是他把持帶來。
如今二家姐雖也出閣，他家也甚艱窘，三家姐尚在家裡，一應用度都是這裡陪房王善保家的掌管。我便來要錢，也非要的是你賈府的，我邢家家私也就夠我花了。無奈竟不得到手，所以有冤無處訴。」從邢大舅的敘述中，我們可以看出幾點信息：
邢夫人父母早逝，留下一份家產，全部被邢夫人霸占了，兩個妹妹和弟弟沒分得絲毫。
邢夫人能嫁入賈府，當與她掌管了娘家家產有關，因為賈赦本身就視錢如命，為了賭博輸掉的五千兩銀子，他就可以把自己的女兒給賣了，他與邢夫人的結合應當是他給邢夫人一個名分，邢夫人給他錢。
邢夫人娘家應該沒有什麼後台，一旦父母去世，姐弟四人便無依無靠，不像賈史王薛四大家族，百足之蟲死而不僵，一榮俱榮一損俱損。
相比邢夫人，我們再來看看王夫人的出身。《紅樓夢》人物剛出場時，作者就提到王夫人的哥哥王子騰升了九省統制，奉旨出都查邊（第四回）。
妹妹薛姨媽家是「豐年好大雪」里的皇商「薛」家，「珍珠如土金如鐵」的有錢人家。這樣身份地位的一個人，換成是誰也不會小覷，賈母雖然是婆婆，也不會不看重。
2.邢夫人是繼室，王夫人是正室，邢夫人是在賈璉之娘去世以後嫁給賈赦做填房的。
賈璉是賈赦嫡妻所生（這個從賈府祭祀祖宗時的排序可知，而且像王熙鳳這樣出身的人，當然不可能嫁給庶出的兒子），邢夫人不是賈璉的生母，自然就是賈赦的續弦了。
相比邢夫人，王夫人不僅是名正言順的嫡妻，而且還生了三個如花似玉的兒女，長子賈珠雖然死了，在世時也是風光過的，十四歲進學，不到二十歲就成家了，還一舉得男。
元春就更不用說了。寶玉雖然不喜讀書，但人家天生長得像祖父——賈母深愛的丈夫，讓賈母不得不疼愛。
這樣的兩個兒媳，任誰都會偏心王夫人多一點。
3.邢夫人不會做人，王夫人則頗得賈母信任。《紅樓夢》有兩回重點寫到了邢夫人：
第四十六回尷尬人難免尷尬事鴛鴦女誓絕鴛鴦偶
第七十一回嫌隙人有心生嫌隙鴛鴦女無意遇鴛鴦
其中第四十六回寫邢夫人為了討好丈夫賈赦，居然去勸賈母的丫鬟鴛鴦做自己丈夫的小老婆。就這一件事，就可以看出邢夫人的不堪。小說（第四十七回）中這樣寫道：
賈母見無人，方說道：「我聽見你替你老爺說媒來了。你倒也三從四德，只是這賢惠也太過了！你們如今也是孫子兒子滿眼了，你還怕他，勸兩句都使不得，還由著你老爺性兒鬧！」
邢夫人滿面通紅，回道：「我勸過幾次不依。老太太還有什麼不知道呢，我也是不得已兒。」賈母道：「他逼著你殺人，你也殺去？如今你也想想，你兄弟媳婦本來老實，又生得多病多痛，上上下下那不是他操心？你一個媳婦雖然幫著，也是天天丟下笆兒弄掃帚。
凡百事情，我如今都自己減了。他們兩個就有一些不到的去處，有鴛鴦，那孩子還心細些，我的事情他還想著一點子……」
從上面這段話就可以看出，賈母對邢夫人和王夫人的態度。憑賈母的聰明能幹閱歷教養，她不會不知道，什麼人是誠實善良的，什麼人是陰險狡詐的；什麼人是可以依靠的，什麼人是不可信任的。所以，隱忍順從的王夫人贏得管家大權自有其道理。