美國太空探索技術公司執行長埃隆·馬斯克9月7日說，該公司計劃在兩年內向火星發射不載人的「星艦」飛船。
馬斯克寫道，這些飛船將是無人駕駛的，以測試在火星上完整著陸的可靠性。他補充稱，如果它們順利著陸，那麼SpaceX將在四年內首次向火星發射載人飛船，這將是一個關鍵節點，因為自那時起飛船的發射率將呈指數級增長。
馬斯克社交媒體截圖
馬斯克還展望道，他的目標是在大約20年內在火星上建成一個自給自足的城市。
馬斯克今年4月說，太空探索技術公司將在5年內向火星發射不載人飛船，載人火星任務將於7年內展開。
關於具體人類登陸火星的時間表：
2年後：在下一個地球至火星的轉移窗口期間，首批無人駕駛的星際飛船將發射前往火星，以測試著陸的可靠性。（2026年）
4年後：如果無人著陸成功，將進行首次載人飛往火星的飛行。（2028年）
20年後：目標是在火星上建立一個自給自足的城市，飛行頻率將呈指數級增長。（2044年）
長期：成為一個多行星物種，通過減少對單一星球的依賴，增加意識存在的可能壽命。
馬斯克。圖源：cfp
對於人類登陸火星的技術難題，馬斯克表示，SpaceX創建了第一個完全可重複使用的火箭，並且更重要的是，使得重複使用在經濟上變得可行。馬斯克說：「使生命多行星化本質上是一個每噸成本的問題。目前，將每噸有效載荷運送到火星的表面大約需要十億美元。為了建立一個自給自足的城市，這個成本需要降低到每噸10萬美元，因此技術需要提高1萬倍。這非常困難，但不是不可能。」
自2012年在英國倫敦皇家航空學會首次公布火星移民構想以來，馬斯克的宏偉計劃一直充滿爭議和挑戰。馬斯克當時表示，在未來20年內，將有8萬人被送往火星，開啟一段無法回頭的旅程，肩負建設火星城市和糧食種植的重任。
2016年，SpaceX公司正式開始設計星艦飛船，並在2019年成功製造出第一艘星艦Mk1。然而，這個項目的道路充滿了坎坷。Mk1在首次壓力測試中爆炸；2020年，星艦SN8在高空試飛後因著陸速度過快而爆炸；2023年，與超級重型火箭合體的星艦在試飛4分鐘後解體。
儘管面臨連續的失敗，馬斯克並未放棄。2024年6月，新一代星艦在美國德克薩斯州基地成功完成試飛，飛行約一小時後安全降落在印度洋，這次試飛達成了SpaceX的預定目標。
在第四次試飛成功後，給了馬斯克十足的信心，隨後他稱：「預計在20年內，就會有百萬地球人移民火星，並在火星上實現自給自足。」
SpaceX目前正在為「星艦」的第五次飛行做準備，預計很快就會成行。目前，該公司已經對執行該任務的超重型助推器和星際飛船進行了分別試射。
如果一切按計劃進行，第五次飛行測試將會迎來一個令人興奮的轉折。在第四次試飛結束後，SpaceX表示，計劃在第五次試飛時通過機械臂「夾住」的方式將巨大的助推器或飛船帶回，以便在Starbase的發射底座上精確著陸，實現「發射台捕獲回收」。
馬斯克稱，這一大膽的戰略如若成功，將增加星艦的飛行節奏，使助推器能夠更快地進行檢查、翻新和重新發射。
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