在俄羅斯的撤軍尚未被證實的情況下，頓巴斯的局勢正在變得更加白熱化，烏克蘭軍隊和東烏民兵互相指責對方炮擊，而且炮擊次數還在不斷增加。頓巴斯的衝突正在向戰爭的方向轉變，東烏民兵信誓旦旦地表示烏克蘭軍隊要發動大規模進攻，侵略東烏地區的那兩個所謂「共和國」，但這些指控被烏克蘭政府否認，並指責東烏克蘭地區的叛亂分子正在為俄羅斯再次入侵烏克蘭製造藉口。
炮擊正在擴大化，俄羅斯政府宣稱，烏克蘭軍隊發射的1枚122毫米「冰雹」火箭彈落入了俄羅斯領土，但烏克蘭外長庫列巴否認了該消息，稱被火箭彈擊中的地區距離烏軍實控線100多公里，「冰雹」根本打不了那麼遠，暗示俄羅斯政府在造假，並再次強調烏克蘭軍隊一直在保持克制；而烏克蘭軍隊則表示，1名烏克蘭軍隊在東烏民兵的炮擊中被彈片擊中而身亡，東烏民兵在一系列炮擊中使用了違反「明斯克協議」的重型火炮，當然，東烏民兵也宣稱烏克蘭軍隊使用了迫擊炮和榴彈發射器。
此外，所謂的「頓涅茨克共和國」還逮捕了1名「烏克蘭特工」，這個名叫安東•馬查紐克的「烏克蘭特工」尚未證實身份，但在電視上公開表示，烏克蘭政府打算以武力強行占領頓巴斯，並呼籲當地人儘快離開頓巴斯，去鄰近的俄羅斯城市，因為頓巴斯地區，尤其是布滿住宅樓的居民區會遭到烏克蘭軍隊的大規模襲擊。
「頓涅茨克共和國」和「盧甘斯克共和國」都已經發布總動員令，要求所謂適齡男性參軍，留下來準備抵抗烏克蘭軍隊對這兩個「共和國」的「侵略」。而大量的婦孺則被運往鄰近的俄羅斯城市，僅「頓涅茨克共和國」預計就要撤離約70萬人，俄羅斯政府負責為她們提供住宿、飲食和醫療保障。
如果戰爭的參與者只是烏克蘭軍隊和東烏民兵的話，那麼，烏克蘭軍隊倒是的確可能會以武力的形式奪取頓巴斯地區。但問題在於，如果僅僅是由烏合之眾組成的民兵，烏克蘭軍隊會在此前的戰爭中遭受慘重損失，甚至撤軍車隊被火力覆蓋，包括坦克和自行火炮在內的大量重武器被毀？這兩個不被承認的所謂「共和國」背後是誰，明眼人都看得出，最近頻繁的一系列動作和發聲，到底是這兩個「共和國」的自主行為，還是作為代理人所為？
而一系列證據則表明，東烏民兵在製造假證據挑釁對面的烏克蘭軍隊，挑起戰爭從而給俄羅斯軍隊再次入侵烏克蘭提供藉口：所謂的「頓涅茨克共和國」民兵司令丹尼斯•西年科夫宣稱其遭遇了暗殺，座車被炸毀，但人們很快發現，他的座車是一輛較新的SUV，而被炸的卻是一輛老式的UAZ吉普車，但兩輛車的車牌卻是一樣的，難道是做戲不捨得投入，不願炸毀自己的車？
此外，2月17日前線發生大規模炮擊後，「頓涅茨克共和國」隨即要求婦孺撤離，並發布了相關視頻，但人們很快發現，這段視頻卻是在2月16日製作的，難道是「頓涅茨克共和國」未卜先知，知道前線會發生大規模炮擊並會升級為戰爭，而提前將老弱婦孺送往俄羅斯？
烏克蘭軍隊的主要對手並不是東烏民兵，如果真是這樣，早就通過武力行動維護國家主權和領土完整，重新將東烏克蘭控制了。烏克蘭軍隊之所以在頓巴斯地區保持克制，是因為烏克蘭政府明白，他們面對的對手是一個令西方也不敢輕易介入的龐然大物，尤其是這個龐然大物還在烏克蘭邊境附近，從白俄羅斯開始，沿著俄烏邊界一直到黑海，集結了超過20萬大軍。