文 | 華商韜略 600
被譽為「筆記本電腦之父」的約翰·埃倫比 (John Ellenby)可能是世界上最倒霉的發明者。
他這一輩子發明無數，但卻鮮有人知，然而抄襲了他作品的微軟和蘋果卻被封神，收穫了無數好評和財富。
這樣的「小透明」約翰·埃倫比做了什麼貢獻呢，他這一輩子又有著怎樣的故事呢？
作為一名英國計算機工程師的約翰·埃倫比，在施樂帕洛阿爾托研究中心參與研發出了Alto電腦，隨後再次研究出Alto II，這比上一型號的電腦更具商業競爭力。然而當埃倫比想進一步做更多商業化嘗試時，施樂高層駁回了他的想法，無奈之下，埃倫比離開了施樂公司。
讓人沒有預料到的是，Alto電腦並沒有為發明者埃倫比帶來名聲與關注，反倒是為微軟創始人比爾·蓋茨以及其他正在推動PC發展的人提供了靈感。「厚臉皮」的微軟和蘋果以此為原型，發明改造了自己的產品，從而為自己贏得了財富與名譽。
只能說，天無絕人之路！離開施樂後，埃倫比進行自主創業，成立了Grid Systems公司，並且通過與William Moggridge合作，再次研發出了全球第一款「翻蓋」電腦——「羅盤電腦」，到現在依然被業界視為是「超越時代」的產品。
就連歷史學家馬克·韋伯都說：「羅盤電腦是第一款成功的翻蓋筆記本電腦。」這算上是對埃倫比最好的安慰了。
和現在的筆記本電腦大不相同，羅盤電腦有著很厚的機身，較小的螢幕，價格也是非常地昂貴。
也正因為價格昂貴，沒有能夠在市場銷售，只能主要被用於政府和航空，為埃倫比帶來了一定的收入，與此同時，市場對可攜式的電腦開啟了瘋狂的研發風暴。
不久後，約翰·埃倫比並不滿足於自己的現狀，又研發出了全球第一台小尺寸手持式行動電話，這一發明結束了「舉著大哥大打電話」的麻煩日常。
然而，抄襲不會只發生一次，這一部手機再次被業界認為是諾基亞手機產品的靈感來源，因為諾基亞手機與此手機外形上十分相像。
與此同時，約翰·埃倫比也在進行不斷地研究和創新，在地理測繪數據、GPS導航等方面有所成就，為現在的手機地圖積累了大量數據，埃倫比可謂是一直保持著創新思辨的精神。
回顧埃倫比的一生，他的研究發明無數，從Alto，到第一台翻蓋式電腦、小尺寸行動電話，再到GPS導航，地理測繪數據，他將技術變成產品，同時對當時的技術行業進行細分。
埃倫比真正做到了「創新不是一蹴而就，而是在於點滴的智慧積累」。
雖然約翰·埃倫比沒有得到相對應的名譽，但是憑藉他堅持不斷地創新，為我們人類帶來了很多值得借鑑的產品，也是很值得我們尊敬的。
或許微軟和蘋果的創始人還應當好好感謝埃倫比呢。
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