提起古代名將，恐怕想起李廣的為數不少，主要原因是一生戎馬，沒有獲得獎賞、其本身追求封侯而一輩子無法如願、征戰數十年而最後貽誤戰機自殺結束，他死後其家族更是悲劇大合集，其子李敢被霍去病射殺，而孫子李陵攻打匈奴失敗投降之後甚至誅滅全家。
這種一輩子都想報效朝廷，換來封妻蔭子的夢想和全家悲劇的結局，能夠吸引非常大的哀憐和同情，自從司馬遷給他立傳開始、以後的詩人墨客的無數膾炙人口的詩歌傳播，使得李廣的知名度遠超其他大多數名將。
因為文人的渲染，給人的感覺是漢武帝辜負了李廣的功勳，而且對李家也非常不友好，所以最後導致了李廣自殺、李敢被殺、李陵投敵全家被處死的結局。對於大多數的讀者，看到古代這麼多的詩人如此歌頌李廣、而司馬遷的傳記又寫得眉飛色舞，於是有了第一印象：李廣以及其家的悲劇都是被漢朝、漢武帝、外戚耽誤、排擠的結果。
實際上的真相怎麼樣？現在大家對李廣的第一印象和第一素材主要來自司馬遷的《李將軍列傳》，其後的《漢書》、《資治通鑑》都是在司馬遷的史料之上堆積起來的，這三個可以看作同源，裡面的內容也大體相似，這意味著，我們現在要想了解李廣，主要參考的還是司馬遷的《李將軍列傳》。
但是，因為司馬遷的記載而名滿天下的李廣，在他的本傳中，各種溢美之詞堆積疊放、即使現在讀起來，這個兩千年前的將軍，依然能夠躍然紙上，可惜的是，這樣一個活靈活現的將軍，根本找不到可以支撐他足以封侯的任何戰功，這表示，盛名之下，其實難副。在整個漢匈戰爭第二階段，這個歷史上武將最大的順風局裡面，李廣的戰績乏善可陳！
在李廣年輕的時候，當時的漢文帝曾經對他說，如果李廣早生幾十年，玉食漢高祖，萬戶侯都輕而易舉，皇帝的這一番話，成為李廣一輩子的執念，那就是一定要封侯，悲劇和無奈也從這裡開始，因為有皇帝的這番話，李廣總覺得自己命里可以封侯。
結果呢，自漢擊匈奴而廣未嘗不在其中，而諸部校尉以下，才能不及中人，然以擊胡軍功取侯者數十人，而廣不為後人，然無尺寸之功以得封邑。這是李廣找算命的王朔說的話，這時候他已經懷疑自己是不是沒有封侯的命。
王朔並沒有搞明白究竟是不是李廣命里不改封侯，但是他讓李廣思考是不是做過啥虧心事，李廣回想起自己曾經殺俘，擔任隴西太守的時候，李廣誘殺謀反的800羌人，最後王朔覺得，李廣之所以無法封侯，大概就是殺降的原因，事實上果真如此嗎？
歪史以為，雖然李廣殺降非常不合適，有辱朝廷聲譽，但是當時漢朝沒有追究這個問題，顯然當時的朝廷並沒有在乎李廣殺降的問題和後遺症，反而多次重用，出就是邊地太守、領軍大將，入則衛尉、郎中令，根本屁事都沒有。
整個漢武帝時期，有足夠的軍功就封侯賞賜，犯錯了就削爵奪位，賞賜不遲疑、懲罰也從不手軟。懲罰完之後該用還是一樣啟用，如果立功前事一筆勾銷，重新封賞，這也是李廣多次迷路、敗軍還能被起用的原因之一。在這方面，漢武帝非常洒脫，只要你能攻打匈奴，我就能給你立功的機會。
但是呢，在機會不可謂不多、皇帝不可謂不大方的前提下，李廣難封成了一輩子的宿命，後人要麼歸咎於漢武帝的偏心、李廣的運數等各種理由，於是衛青不敗由天幸，李廣無功緣數奇成為相當一部分人的認知。
李廣追求封侯，當然追求的是徹侯，是軍功爵的頂端，來自於商鞅，用來激勵將士勇敢殺敵，自從問世，就成了絕大多數人的唯一晉升通道，貫穿整個秦漢時代，自始至終都執行得非常嚴格，尤其越早，這個制度就執行得越好，要想出人頭地，必須要有足夠的軍功來支撐。
而軍功爵的侯有兩個，一個是關內侯，一個是徹侯，漢朝時候，因為避諱漢武帝的名字，改為列侯，一個成列侯、另一個還是關內侯，不過改了名字還是沒有掉價，徹侯的含金量是非常高，封侯之人有自己的食邑，世襲傳子孫、可以享受該區域的稅收，絕對的金飯碗。
那麼，要想獲得這個金飯碗，要達到什麼條件？因為司馬遷的記載，要獲得列侯的封賞，在整個漢匈戰爭時期，非常明確，只要帶夠足夠多的匈奴首級，或者得到匈奴的王，前提傷亡比對方少，那麼封侯就是手到擒來。歪史摘錄《衛將軍嫖騎列傳》裡面的封侯條件，可以作為參考，
龍城之戰，衛青斬首700餘，賜爵關內侯，而後因為攻略河南地，以三千八百戶封青為長平侯。剽姚校尉去病斬首虜二千二十八級，以千六百戶封去病為冠軍侯。
校尉蘇建有功，以千一百戶封建為平陵侯。輕車將軍李蔡再從大將軍獲王，以千六百戶封蔡為樂安侯。校尉李朔，校尉趙不虞，校尉公孫戎奴，各三從大將軍獲王，以千三百戶封朔為涉軹侯，以千三百戶封不虞為隨成侯，以千三百戶封戎奴為從平侯。上谷太守郝賢四從大將軍，捕斬首虜二千餘人，以千一百戶封賢為眾利侯。校尉敢得旗鼓，為關內侯，食邑二百戶。
根據這幾個記載，封列侯的大致條件還是比較明確，封侯最少食邑1100戶，捕斬首2000多人，霍去病的參照最為明顯，或者抓住一個匈奴王。或者，像李敢一樣奪旗、如果像衛青一樣只有幾百人頭，只能封為關內侯。
把這一些梳理出了以後，我們可以找找，李廣有沒有足夠的條件來封侯。如果斬將奪旗，那麼昌邑城下，七國之亂的時候是可以封為關內侯的，但是因為接受梁王的將軍引，自己做沒了，其他時候整個傳記，李廣都沒有拿出來足夠的首級來，所以根本沒辦法封侯。
從馬邑之謀到漠北之戰，李廣參加，無功而返，龍城之戰時候，李廣全軍覆沒，本身被俘逃回。衛青出定襄，李廣無軍功。李廣出右北平，因為張騫遲到而大敗，不罰不賞。漠北之戰，李廣迷路，自殺。其他守城時期，雖然威震匈奴，但是奇怪的既沒有足夠的戰績來讓匈奴人畏懼，也沒有足夠的人頭來記功。
這樣，在本傳中都沒有任何可以支撐他可以封侯的戰績，這讓漢武帝咋封？別人封侯都有足夠的數據支撐，就你不能因為你名氣大而封侯吧？要說匈奴強大，實在太難打，可是當時基本上處於順風局，相當多的人都能混個侯，即使他弟弟李蔡、兒子李敢都能，就他不能，顯然自己作的，如何作？司馬遷一樣有了記載。
平旦，李廣乃歸其大軍。大軍不知廣所之，故弗從。 其射，見敵急，非在數十步之內，度不中不發，發即應弦而倒。用此，其將兵數困辱，其射猛獸亦為所傷雲。 莫府省約文書籍事，然亦遠斥候；程不識認為：李廣軍極簡易，然虜卒犯之，無以禁也。 廣為圜陳外向，胡急擊之，矢下如雨。漢兵死者過半，漢矢且盡。廣乃令士持滿毋發，而廣身自以大黃射其裨將，殺數人，胡虜益解。
李廣身為將軍，竟然脫離大軍，部下不知道他在哪裡，這樣的將軍帶兵大概就是送人頭的，大軍一旦失去中樞指揮，那就是待宰的羔羊。幕府沒有文書資料，不注意偵察敵情。李廣治軍簡陋，隨性而行，一旦胡騎發難，就無法阻擋。
這位善射的將軍，在敵人走到數十步的時候估計能中才開工，於是敵人一箭而亡，結果呢他能射，敵人也能射，他統兵數次困辱，至於這幾次困辱是什麼時候沒說，但是他帶兵的機會就那幾次，一次迷路，失敗兩次，一次無功，很難不讓人聯想，司馬遷說的數次困辱就是這幾次關鍵戰役，李廣放飛自我的統兵方法。
即使匈奴人善騎射，而漢軍不如，但是李廣不知道匈奴人的優點，也不知道漢軍的優點，列陣和匈奴人比拼射箭，對方四萬人，漢軍4000人，結果漢軍死傷大半！這種打法好比中國桌球隊去巴西和對方的足球隊比足球。跑到別人的主場和人數優勢的對手比拼對手的優勢項目。
至於漢軍的優勢，廣乃使其子敢往馳之。敢獨與數十騎馳，直貫胡騎，出其左右而還。很顯然，漢軍的優勢是肉搏戰，而不是遠距離比拼射箭，但是，李廣在李敢的現實教材跟前，都沒有意識到，肉搏戰才是漢軍的特長。不會帶兵的李廣就是這樣一次次的浪費了機會。
歪史以為，這就是李廣無法封侯的終極原因，首先沒有足夠的軍攻，而沒有軍功的原因是他性格散漫，根本不會代軍，不知道如何帶來大軍取得勝利，他對方匈奴人和猛獸的辦法是一樣的，順便他還帶全軍這樣玩，因為這種性格，數次困辱，這樣怎麼能夠封侯，不死都是漢武帝寬宏大量。