86版《西遊記》早已成為家喻戶曉的經典名作，劇中的師徒四人形象各異，行善好施的唐僧、神通廣大的孫悟空、憨厚懶惰的豬八戒、中庸求全的沙僧都成了不少人的童年回憶。
可劇是劇，生活是生活，現實中的演員終究和他們所飾演的角色存在差距，《西遊記》導演楊潔本人甚至親自下場批評徒弟三人忘恩負義。
在楊潔的回憶錄中，她提起《西遊記》爆紅後，來自新加坡觀眾的反響異常熱烈，劇組便收到了前往新加坡演出的邀請，令人興奮。興奮過後，考慮到這次出國演出的重要性，楊潔便組建了一個「出國演出組」，開始了新節目的排練。
令人想不到的是，就在節目緊鑼密鼓的排練時，三個徒弟的飾演者卻不約而同地請假了。可沒多久，楊潔從熟人的口中得知了這三位以及最先飾演唐僧的徐少華悄悄組團去濟南「撈金」的消息，連演出海報都有了。
「不該拋下大家去賺錢，讓大家在家裡吃方便麵等待你們。」事後，楊潔在會議上毫不避諱地批評徒弟四人這次的「走穴」行為，也為雙方關係的僵化點燃導火線。
之後，楊潔從多方得到了徒弟三人組團排擠自己的消息，比如不讓別的演員來自己家、到領導那去告自己的不是......這讓楊潔傷心至極，甚至放話道：「不論上天堂下地獄，我都不會和他們走在一起。」
對於86版《西遊記》劇組間的矛盾，外界眾說紛紜，有站在楊潔這邊痛批徒弟三人忘恩負義的，也有站在徒弟那邊認為楊潔作風過於嚴苛。與外界此起彼伏的議論不同，徒弟三人大多時候都保持沉默，馬德華倒是有解釋過「走穴」事件是中央電視台要求的。
時至今日，不論作何分析、作何推理，外人的猜想終究只是猜想，真正知道事情原貌的可能就只有已經仙逝的楊潔導演，和現狀各異的《西遊記》主演們。
飾演唐僧的有三個演員，但最被大眾熟知的還是遲重瑞，這個角色也讓他直接火遍大江南北。不過，這位當時的「小鮮肉」沒多久便和女富商陳麗華結婚，甘心回歸家庭擔當幫襯妻子的綠葉。
近來，已經擁有榮華富貴的遲重瑞也開始了直播帶貨，主要推銷自家公司生產的護膚品，但因為價格偏貴，沒有多少人買單。
六小齡童飾演的孫悟空是很多人兒時的英雄，直到現在，他的每次現身依舊能引起大家歡呼。這些年，六小齡童沒有停下文藝事業的步伐，活躍在各大綜藝、電影和晚會上。
然而，他一邊說要維護孫悟空形象，一邊卻用孫悟空形象去代言網遊這一前後矛盾的行為，令他深陷輿論爭議。
馬德華與他飾演的豬八戒是完全相反的，生活中的他專一深情，行事低調，有溫馨美滿的家庭。鮮少在公眾場合露面的他經常會在自己的社交平台上發布短視頻，其中還有豬八戒捉迷藏的片段。
沙僧的飾演者閆懷禮也是個演技了得的實力派，曾在《西遊記》中飾演過包括千里眼、太上老君、牛魔王在內的十個角色。可惜的是，因為鼻炎導致嗅覺不靈敏的原因，他在休息時誤吸了工作人員原本用來殺房間蚊蟲的敵敵畏，導致肺纖維化，使得他身體每況愈下，後於2009年不幸離世。
再論《西遊記》劇組鬧矛盾這事，孰好孰壞，孰是孰非，對經歷時過變遷的主演們而言，可能也不再重要。
真正重要的還是，整個劇組曾共同努力打造的經典作品，仍切實地影響著一代又一代人，被大家記住的還是他們塑造成功的師徒四人。