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對消費者來說，購買新手機越來越成為一件可有可無的事情，但手機企業卻不得不保持一年一更新的節奏。
除了發布新手機還有其他選擇嗎？模塊化手機和訂閱服務，或許可以帶來新思路。
[動畫來源：FC]
過去，我們每隔一兩年就要換一部新手機。但那時候，升級到新一代手機是為了獲取重要功能：可瀏覽的網際網路、更清晰的照片、可以打開的PDF文件。想像一下，就在不久前，我們還能在螢幕上看到單個像素！
如今，即使是智能手機中遺留下來的最微小的痛點和不便之處，也已經被漸進式的進步消滅了。現在的智能手機已經夠好了。當然，如果能做得更耐摔一點，電池續航時間更長一點，那就完美了。沒有哪家公司需要每年生產一款新手機，包括蘋果和谷歌。畢竟，在它們發布的新款手機里，攝像頭是唯一值得一提的重大升級。
談到即將推出的新款iPhone，矽谷主流設計公司NewDealDesign的創始人加迪•阿米特（Gadi Amit）表示：「坦白講，蘋果和谷歌都沒有做出什麼重大的改進。它們處理的還是過去的規格因素：相機。」
如今，手機的新功能往往來自軟體和應用程式，而非硬體。但我們不需要更換iPhone 11，也能看到最新的Snap濾鏡。與此同時，新手機的生產也對地球環境造成了嚴重的破壞。更重要的是，消費者似乎越來越不在乎擁有新手機。智能手機的全球銷量已經呈現下降趨勢，消費者更新手機的頻率也在降低。對大多數人來說，購買新手機是一件可有可無的事情。
但除了沒完沒了的新手機發布，還有其他選擇嗎？如果蘋果不發布iPhone 11，谷歌放棄Pixel 4呢？對用戶而言，生活還將繼續。但對這些企業本身來說，挑戰一年一更新的節奏可能造成重大風險。「沒有人想破壞良好的現狀。沒有人想出現三星延遲發布摺疊屏手機那樣的失誤。」阿米特說，「但這個提議是有風險的。如果持續下去，再過一年你就會發現自己落後了。」
谷歌的Project Ara實驗。 [圖片來源：谷歌]
>>來自汽車行業的啟發<<<
阿米特本身也參與了幾個秘密的智能手機項目，包括谷歌的Project Ara，一個野心勃勃的項目，試圖改變消費者購買手機的方式。Ara是一款模塊化手機，可分零件逐步升級，比如更換處理器、相機或任意數量的傳感器，類似於更換拼圖上的碎片。
理論上講，模塊化手機更適合消費者，可以輕鬆替換部件，保證手機的正常運作，保持最新狀態。每年生產的手機少了，對環境也更好。但最關鍵的是，Ara從商業角度來看似乎也是可行的。
「開發Ara手機時，我們發現了一個驚人的數據，汽車產業三分之一的利潤來自於升級和功能選擇。所以說，模塊化的概念並不是做慈善，也涉及到購買升級和配件的輕率決策。你可能以更便宜的價格買到基本款手機，但也會花150美元購買一個你不確定是否需要的高檔相機。「這確實是一大筆利潤。」阿米特說，「汽車行業的現狀就是這樣。你走進經銷店，想買一輛便宜的豐田汽車……結果卻額外多花了5,000美元。」
然而，事實證明，模塊化手機的製造相當棘手，市場的不確定性也很大，Ara最終在2016年被擱置。值得注意的是，摩托羅拉在墨西哥和巴西推出了名為Motorola Z的半模塊化手機平台，並取得了一定的成功。在這兩個國家，低價手機很受歡迎。但它的能力遠比Ara的設想保守。
[圖片來源：蘋果]
>>智能手機訂閱服務？<<<
企業能否通過其它方式開發一種商業模式，減輕每一兩年向消費者推銷一款新手機的壓力？當我向弗雷斯特分析公司（Forrester）副總裁兼CEO弗蘭克•吉列特（Frank Gillett）提出這個問題時，他表示，確實存在另一種方式。他說：「如果把手機看作我們接觸數字自我的途徑，那麼它就像是一種服務。」
吉列特建議，與其購買一部新的iPhone或Pixel，不如和手機供應商簽訂一份（高額的）每月合約。一個月支付大概100到200美元的費用，你就可以獲取保修服務、語音和流量服務、附帶應用程式以及存儲照片、視頻和聯繫人信息的大量空間。接著，你可以根據你想要的手機檔次支付更多或更少的費用（比如普通配置、中級配置、頂級配置）。
弗蘭克•吉列特指出，亞馬遜的Prime會員服務在某種程度上支持這種模式，它在一個品牌之下提供了多種多樣的服務，並出售獲得高額補貼的硬體，為其提供動力。然而，向消費者出售智能手機訂閱服務，不過就是一種美化了的「先租後買」模式，最後吃虧的似乎還是消費者。此外，對手機製造商來說，訂閱模式可能缺乏經濟吸引力。訂閱或許會帶來穩定的收入，最終的利潤卻未必高。
「你以1,000美元的價格賣出一部iPhone 10，已經賺了400-500美元的利潤（可能還不止）。而訂閱模式的利潤很難達到400-500美元。」阿米特說道。他指出，音樂訂閱應用與第三方分享利潤，可能無法為蘋果提供硬體所能提供的利潤率。
說實話，蘋果（在某種程度上也包括谷歌）已經從用戶那裡榨取了額外的服務和訂閱收入！除了iCloud、一種新的應用程式訂閱服務、整個App Store（應用程式商店，其收入的30%落入蘋果囊中）、一張信用卡以及保修服務選項，它還通過出售保護套以及更換電池和玻璃屏賺錢。
[圖片來源：谷歌]
儘管目前還沒有直接可行的方案替代每年一升級，但智能手機行業即將迎來一場清算。我想谷歌和蘋果都清楚這一點。蘋果最近發布了iPhone 11，起價700美元，比去年上市時定位相同的iPhone XR便宜50美元。前幾日，谷歌的Pixel 4面世了，但同時，它也在悄悄開發一些長期耐用的電子產品。其中最具代表性的就是Home系列，比如Home Mini助理。谷歌的設計團隊強調了，其外形和色彩不會與老一代的Home助理髮生衝突，也不會取代後者。
但就智能手機而言，無論是蘋果、谷歌，還是它們的任何競爭對手，似乎都沒有放慢腳步，或者放棄趕超競爭對手的機會，哪怕是在細枝末節之處。阿米特指出：「一方面，我們缺乏創新，另一方面，人們的環保意識增強了，開始提出質疑。我認為這是不可持續的。但目前，沒有人願意承認這一點。」
文 | 快公司編輯部
翻譯 | 李美玉
編輯 | 梁如楓
圖片 | 網絡