提起李鴻章，大家都比較熟悉，知道他是近代史上的名人，可謂譽滿天下，謗滿天下。他是我國清朝晚期著名的權臣，常被稱之為「李中堂」。
如果你去過保定，那你會發現保定的火車站的廣播里會循環播放著：李鴻章曾任直隸總督，官居高位。但就是這樣一個聲名赫赫的大人物，卻在出遊美國的時候被圖書館的工作人員難住了。這到底是怎麼回事呢？我們今天就一起來看一看。
馬關議和，罵名成閒人
李鴻章的早年是個正兒八經的讀書人，少年聰慧，功名加身，仕途平坦，後拜在曾國藩門下，被稱為「才可大用」，官至翰林。如果能生在治世平年，他應該也能流芳後世的大家。但就是這樣的文臣，卻在後來征戰沙場，為國平亂。
他興辦團練，相傳「專以浪戰為能」，組建淮軍，鎮壓太平天國，平定捻軍。自此他的罵名也開始了，有人說他是鎮壓太平天國的劊子手，也有人說他是翰林變作綠林。這些都是輕的，李鴻章惡名最盛的時候是因為馬關條約，也正因馬關條約的簽訂，他才有機會成為閒人，出國游訪。
甲午中日戰爭是近代史上的一個刺眼的字眼兒。當時中國人受到的衝擊太大了，天朝上國竟然被日本這個彈丸小國給打敗了，而且還簽了《馬關條約》，割地賠款，這極大的刺激了中國人的神經，把所有的怨氣都發泄到簽訂者李鴻章的身上，說他，喪權辱國，對日本人卑躬屈膝，枉為人臣。
記得電視劇《神醫喜來樂》中有這樣的一個劇情：馬關議和後，李鴻章請喜來樂看病，喜來樂知道病人是李鴻章以後拒絕施醫。眾人知道此事之後都拍手稱快，說李鴻章罪有應得，可見當時的輿論以壓倒性的優勢戰勝了國人應有的理智。不久後，清政府也對輿論投降了，李鴻章失去了位居二十五年的職務，成了閒散之人。
憤怒讓國人沖昏了頭腦，無視了李鴻章為馬關議和所作的努力，無視了他在日本受的槍傷，也無視了他是在為清政府賣命而非他自己。弱國無外交，清政府的軟弱，讓李鴻章在談判桌上低人一等，說到底只是清政府的工具而已。
然而，在外國人眼裡，李鴻章是放眼當時的清政府唯一一個能夠擔任外交使命的人。也是因為有這樣的背景，李鴻章會被派出國游訪。
游訪歐美，因一口痰陷入尷尬
李鴻章在歐美國家受到了很高的禮遇，各國都把他作為上賓招待，但是在1986年參觀美國國家圖書館的時候發生了一些小的插曲。
李鴻章喜歡抽煙，但是沒有史料確切地記載倒是水煙還是旱煙，李鴻章雖然抽煙，但是他對鴉片十分痛恨，還曾訓斥經常吸食鴉片的嚴復。抽鴉片和抽煙還是有本質區別的，但是抽煙的人有個壞處就是多痰。
據說馬關談判的時候，在日本的春帆樓，日方代表伊滕博文還專門為李鴻章在桌下放了一個痰盂。（不得不說，日本人在照顧人這方面真是無微不至）。痰盂這個東西，在上世紀的農村還能見到，現在不多見了，美國作家斯特林·西格雷夫稱：「（李鴻章）有一隻袋子裝的是一個袖珍痰罐，他不時地伸手取過來向裡面吐痰。」
在游訪歐美期間，李鴻章的這個愛好也是難以割捨。李鴻章在參觀華盛頓國立圖書館的時候，被告知圖書館是禁煙的，李鴻章有些鬱悶，在中國哪怕當著慈禧太后他都能抽煙，為啥到這裡就不讓抽了？
當然，出門在外，畢竟要有風度，李鴻章雖有不滿，但是也沒有強行違反圖書館的規定，不過在參觀結束後他在門外地上吐了一口痰，正好吐在了石階上。
有意為之也好，無心之過也罷，這在當時的中國看起來並不是什麼大事。李鴻章做夢也沒想到就是這樣一個不起眼的動作惹來了後來的尷尬，以至於至今仍為人們「津津樂道」。李鴻章吐了一口痰，本以為無傷大雅，但當時圖書館的工作人員卻「及時」出現了，要李鴻章清理乾淨。
李鴻章當即拒絕了，自己怎麼說也是這裡的客人，哪有讓客人自己做清潔工作的道理。再說他在國內是當世權臣，不會做這種「下人」做的差事；在國外也是使節名人，怎麼能當著這麼多外國人的面去卑躬屈膝地做保潔工作，那不是把人都丟到國外了嗎？這成何體統，傳揚出去李鴻章顏面何存，大清國國威何在？
爭執再三，李鴻章讓自己的隨從代替自己去清理，可圖書館工作人員卻不依不饒，非要李鴻章自己親自清理不可。就這樣雙方僵持不下，最終是李鴻章交了些罰款，才了結此事。
鬧劇背後
看似平常的一個小鬧劇，但是細品之下，讓人唏噓。試想，如果是一個外交官來到中國參觀，吐了一口痰，中國的接待人員會讓工作人員如此難為他嗎？我想肯定是不會的。
如果有外賓這中國遇到這種事情，中國肯定會維護外賓的顏面，請工作人員來清理，最多當時委婉善意地提醒一下也就了結了，不會讓工作人員咄咄逼人而袖手旁觀。中國如果當時是個開放包容的國家，外交成熟自信，也不會有這樣尷尬的事情發生。歸根結底是國家的實力讓人輕視了。
其實這樣的鬧劇在李鴻章的游訪過程中並不罕見，比如李鴻章和女王告別，女王伸出手讓他親吻，他卻以為女王在向他索要禮物。讀起來讓人啼笑皆非，但卻是一個中國老人出國訪問的真實寫照。
千秋功過，忠奸任人說。
有人說李鴻章是近代優秀的士大夫代表，沒有他中國的近代會更加糟糕；也有人說他賣國求榮，中飽私囊，是個罪臣。不管是忠是奸，斯人已逝，他的功過是非都在史書中陳列著，任憑後人評說。