皇后去世之後，瓔珞因為觸怒皇帝被發配到了圓明園，明玉留在宮中成了純貴妃侍女，瓔珞和皇后主僕情深，可以為此豁出性命，後來得知皇后死的真相之後，瓔珞決心回宮找純貴妃報仇。
純貴妃在皇后去世之後，表面看起來對明玉不錯，實際上卻是百般折辱，明玉因為知道了純貴妃的秘密，純貴妃更不願讓她活著，如果不是處死明玉會落人話柄，純貴妃早就怎麼做了，瓔珞想要報仇，她和純貴妃卻是雲泥之別，一個是生下皇子備受寵愛的貴妃，一個卻只是圓明園的宮女，想要扳倒純貴妃何其不易？為了報仇，瓔珞只能想辦法回到紫禁城，借著皇帝的寵愛一步步往上爬，成為可以與純貴妃所抗衡之人。
瓔珞的起點很高，回宮就是貴人，不過皇帝對她的印象並不好，她對皇權並沒有敬畏，成了貴人之後也沒有寵愛，瓔珞想要成為皇帝名副其實的貴人還要動一些心思。瓔珞和旁人是不一樣的，皇帝不喜歡她的，同時又被她吸引，或許皇帝自己都沒有察覺，他拆散傅恆與瓔珞，除了覺得瓔珞性格出身不好，更多的是因為自己私心作祟，在瓔珞的籌謀下，皇帝終於寵幸了瓔珞，瓔珞離復仇更進一步，而明玉卻因為這件事淚流滿面。
明玉心中除了高興，更多的是愧疚，她覺得自己對不起瓔珞。明玉在純貴妃處的日子不好過，明面上純貴妃對明玉很好，明玉是她身邊的大宮女，實際上她卻用下作手段折磨明玉，明玉把瓔珞當成了救命稻草，只有瓔珞回到紫禁城，她才能活下去。在明玉口中瓔珞知道了純貴妃的所作所為，瓔珞有仇必報，她自不會允許純貴妃逍遙法外，設計回宮。
在明玉心中是自己毀了瓔珞的生活，若是沒有自己，瓔珞不會知道皇后的死因，到了一定的年紀，她便可以好好出宮嫁人生子，完全不用理會宮中的彎彎繞繞，是自己讓瓔珞捲入其中，對於瓔珞而言，得到皇帝的寵幸是計劃更進一步，對於明玉而言卻是她毀了瓔珞的生活，明玉心中是愧疚的。可想必在瓔珞心中，她還是寧願知道真相一些，放棄自由為皇后報仇，也是瓔珞心甘情願選擇的路。