衝鋒鎗這種武器大家應該都不陌生，從二戰到現在，波波沙、湯姆遜、MP40、MP5等這些知名衝鋒鎗大家都耳熟能詳。大家也都知道，衝鋒鎗這種槍械，它的黃金時期是二戰期間，而在二戰末期以及二戰結束之後，突擊步槍這種新式武器異軍突起，直接導致衝鋒鎗在軍隊中逐步被淘汰了。而在二戰結束二十年左右的越南戰爭中，美軍則再一次撿起了衝鋒鎗，這把槍叫S＆W M76。
要說這個S＆W M76衝鋒鎗，最初呢，是美國的海豹突擊隊在越南覺得自己需要一把衝鋒鎗。那會兒呢，美軍裝備的制式步槍是M14，又笨又重，還是發射全威力彈，不好控制，海豹就想起了衝鋒鎗。衝鋒鎗給人的感覺就是短小、輕便、後坐力也低。
於是乎，他們將目光盯向了瑞典人的CarlGustaf M / 45衝鋒鎗。這把槍是二戰結束二十年內，瑞典軍方的制式衝鋒鎗。這是一個自由槍機原理的衝鋒鎗，使用9*19mm子彈。非常皮實耐用，海豹突擊隊看中這把槍的另一點原因是，他們可以在海灘上使用，有點水有點泥沙問題都不大。
CarlGustaf M / 45
當美軍準備大批量向瑞典採購這把衝鋒鎗的時候，越南戰爭已經打的熱火朝天了。當時瑞典作為中立國，他們反對自己的武器在戰區中使用，不向在戰爭中的國家出售武器，於是乎，拒絕了美軍的採購方案，不賣。當時美軍一陣頭大，海豹那邊想要這把衝鋒鎗，但是人家不賣，這咋辦？
1966年，美國海軍在華盛頓特區找到了史密斯·維森（Smith＆Wesson）公司，要求他們給自己開發一款新的衝鋒鎗。當時美軍對於衝鋒鎗的要求是：可靠性要好、要堅固耐用、要易於維護、有半自動和全自動模式、36發的彈匣供彈、600-800發每分鐘的射速、性價比要高、要快速研發、要能快速生產。當時美軍也有自己心儀的產品，就是瑞典人的CarlGustaf M / 45，於是，又告訴S&W公司，你抄M/45就行了，但是要改改，不能讓人一眼就看出是抄襲的，畢竟鷹醬面子要緊。
美軍在使用M/45訓練
這會兒，越南戰爭打的已經是非常激烈了，前線對於武器的需求非常急迫，所以S&W公司也不敢怠慢。他們制訂了一個M76計劃，去研發美軍所需的衝鋒鎗，而且列為了最優先的項目。到了1967年，S&W公司拿出了自己的衝鋒鎗S&W M76，從接到項目，到開始繪製圖紙，到拿出成品，僅僅用了九個月時間，這個速度已經是非常快了。而快速，帶來的另一個問題就是設計、改進並不充分，測試可能不足，很可能就改出問題了。
這個M76衝鋒鎗，和M/45衝鋒鎗的外形非常相似，原理也是一樣的，都是自由槍機、開膛待擊的，都有一個圓筒一樣的衝壓機匣，帶散熱孔的槍管罩，還有就是可摺疊的金屬槍托。M/45衝鋒鎗呢，典型的接受了二戰思維的二戰特徵的衝鋒鎗，衝壓件、結構簡單、易於生產、金屬摺疊槍托。它和現代的衝鋒鎗，並不一樣，二戰氣息特別濃郁，而且，它在設計的時候，參考過MP-40、斯登、PPS-43、M3這些槍，這也就導致其看上去和M3以及MP-40有那麼幾分像。
雖然M76衝鋒鎗是M/45的美國版本，但是美國人在抄襲這把槍的時候也是進行了非常多的改進，即便外形很像，但是卻帶著很多不同的東西。
先是保險裝置和射擊模式，M/45衝鋒鎗是沒有單獨的保險銷的，和很多二戰時期的衝鋒鎗一樣，在機匣蓋上開個槽，在不用的時候，將拉機柄扳入槽內，進行鎖定。而且，其並沒有快慢機，只能進行全自動射擊。但是其射速相對較慢，只有550發每分鐘，可控性上其實還是比較不錯的。
M/45的保險裝置
而美國版的M76衝鋒鎗則帶有專門的保險，其在M76的槍機上開了個凹槽，可以通過調節保險裝置，卡在凹槽內，將槍機進行鎖定，完成保險狀態。而且，其是按照美軍要求，設計了快慢機，可切換半自動和全自動兩種射擊模式。其保險裝置和快慢機調節杆都集中在了一個杆上，這個杆位於扳機護圈前方，伸出食指就可以觸碰到，而且左右通透，在記下兩側都可以進行調節。其射速也是要比原版的M/45衝鋒鎗要快，有729發每分鐘，可控性上是不如M/45的。
M76上的保險卡槽
M76的保險
M/45和M76的金屬摺疊槍托是非常相似的，造型非常像。都是一個金屬圓角矩形，上面帶有一個橡膠套，這個作用主要是隔熱的，避免天氣太熱讓金屬槍托太燙，另一方面，在冬天太冷的時候，那個金屬槍托邊緣可能會比較鋒利，這點在北方的同學可能有所感悟，帶上一個橡膠套，可以極好的避免這點。而不同的是，M/45衝鋒鎗的金屬摺疊槍托是連接在機匣和槍托正後方的，而M76的槍托連接在握把的側後方。其槍托是向側方摺疊的，美國版的連接方式相對簡潔一些。
另外在瞄具上，M/45和M76的準星和照門位置都有所不同。M/45的準星位於槍管前端，而M76的準星位於機匣前端，和槍管並不相連，不在槍管上。這兩把槍的準星照門間距是差不多的，M/45的照門位於機匣中後位置，而M76的照門位於機匣尾部。
之所以瞄具位置不同，主要原因在於這兩把槍使用者不同，M/45使用者是瑞典的常規部隊，M76的使用者是海豹。海豹是特種部隊，是有特殊需求的部隊。他們在研發槍的時候就有個要求，要求是可以裝消音器。
M/45和M76的槍管都是可以直接拆卸的，M76的槍管其實是直接插在機匣上（其實是滑進去），靠槍管罩進行固定。如果換消音器，需要拆下槍管和槍管罩，然後將消音槍管直接擰在機匣上面。大家有見過幾個消音器上帶準星的？這就是M76的準星在機匣前端，而不是在槍管前端的原因。
M76的槍管安裝
M76加消音器
M76這把衝鋒鎗呢，美軍方面要的特別急迫，這也導致一些問題出現，其加工上變得非常粗糙，就像二戰時期緊急打造的那些槍枝一樣，很多地方，比如彈匣井和機匣連接部位有特別明顯的焊接痕跡。還有就是使用上，有很多問題出現，原本M/45應有的那些優點，在M76身上大打折扣了。美軍方面，對其評價並不是很高。
另外還有一個問題，這把槍非常生不逢時，他沒有出現在他最應該出現的年代裡。當海豹和S&W提需求的時候，他們非常急迫，但是等這把槍定型了、開始生產了，海豹反而不想要了，對這把槍也不感興趣了。
越戰中為數不多的M76衝鋒鎗的照片
我們都知道，美軍是拿著M14進入越南的，而當美軍撤離越南的時候，手裡拿著的是M16。這兩把槍，一個用的全威力彈，一個用的中間威力彈，這場戰爭，給美軍制式步槍換了代。海豹急需衝鋒鎗的時候，是因為發射全威力彈的M14在戰場上不好用，步兵在面對AK47的時候非常吃力。而等1967年，M76定型了，這會兒M16已經進入越南戰場了，而且，在1967年2月，完成改進的M16A1也已經開始大量採購了。這會兒，無論是陸軍還是海軍，其實都不需要衝鋒槍了，手中的M16A1不好用麼？
M16的橫空出世，直接導致了M76的生產變得毫無意義了，最終呢，海豹也僅僅是採購了一小部分，中情局等安全部門採購了一部分，生產量也沒有達到預期效果。對於M76衝鋒鎗來說，這無疑是個悲劇，但是這卻是步兵裝備發展的一個必然趨勢，衝鋒鎗在軍隊里淘汰，這是大勢所趨了。