保定，古稱上谷、保州、靴城、保府，位於河北省中部、太行山東麓，是京津冀地區中心城市之一，素有「北控三關，南達九省，畿輔重地，都南屏翰」之稱。 今保定之名意為「保衛大都，安定天下」， 保定向來是「京畿重地」「首都南大門」。
保定市位於河北省中部，太行山東麓，冀中平原西部，介於北緯38°10′-40°00′，東經113°40′-116°20′之間；北鄰北京市和張家口市，東接廊坊市和滄州市，南與石家莊市和衡水市相連，西部與山西省接壤；中心北距北京140公里，東距天津145公里，西南距石家莊125公里。
1949年8月1日，河北省人民政府成立，保定為省會，保定市為省轄市
1958年5月，河北省會遷往天津。
1966年1月，省會由天津遷回保定。
1968年2月，省會遷至石家莊。
1994年12月，保定地區與保定市合併，為省轄市。
2016年末，保定市常住人口1042.5萬人，比上年增加7.6萬人，其中，城鎮人口511.2萬人，城鎮化率49.03%，比上年提高2.38個百分點。出生率12.18‰，死亡率5.79‰，自然增長率6.39‰。
保定市境內主要民族為漢族，人口比較多的少數民族有回族、滿族、蒙古族等。