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7月25日上午，記者來到鄖西縣土門鎮上坪村陳先道家時，他正準備上山放羊。「今年已有40隻馬頭羊被客戶預訂。年底有望出欄100隻羊，最少能收入10萬元。」陳先道高興地對記者說。
鄖西縣位於湖北省西北部，屬亞熱帶季風氣候，年平均氣溫為15.2℃，年平均降水量為828毫米，是湖北省唯一一個處在南北氣候分界線上的縣。獨特的氣候條件和自然環境，孕育出了獨特的馬頭羊品種，該縣也因此成為中國優質山羊馬頭羊的原產地和主產區。
2017年，鄖西縣委、縣政府出台《鄖西縣產業扶貧獎扶辦法》，將馬頭羊養殖產業作為精準扶貧、脫貧攻堅第一產業，每年整合大量資金用於規模發展馬頭羊養殖產業。貧困戶自主養殖，建165平方米標準化羊舍，飼養能繁母羊30隻、公羊1隻，扶持資金5萬元；戶新增能繁種羊10隻以上，扶持資金5000元；新建或改建羊舍30平方米以上，扶持資金1000元；連片種植50畝以上牧草，每畝扶持700元；為全縣養殖戶購買馬頭羊養殖保險等一系列措施，帶動3000多戶貧困戶通過養殖馬頭羊脫貧致富。
據了解，雜交馬頭羊半年就可出欄，該縣很多養殖戶曾樂於養殖雜交馬頭羊。為保護馬頭羊的「純正血統」，鄖西縣在城關鎮石梯子村3組建成了馬頭羊原種繁育中心鄖西縣馬頭羊種羊場。記者在繁育中心看到，這裡養殖著160餘只種羊，其中母羊150餘只，公羊8隻。「種羊多是圈養，一隻成年種公羊可賣到5000元左右。如今，種羊主要銷往武漢市、宜昌市長陽土家族自治縣等地。」鄖西縣畜牧獸醫局副局長王建華說。
產業發展離不開專業化布局，鄖西縣改傳統單一放牧為 「舍飼+放牧+補料」的方式，通過山坡地退耕還草和人工種草，新增4000多公頃優質牧草。同時，通過劃定保種區和建設種羊場，選育優質種羊，保證了馬頭羊的「純正血統」。
鄖西縣湖北口回族鄉虎坪村村民王賢明於2013年投資30餘萬元，建起占地400餘平方米的養殖場，併流轉山地50畝作為馬頭羊放養基地。他還先後註冊成立了湖北口便民牛羊養殖合作社、十堰五洲宏業畜牧產品開發有限公司，建設了一個標準化市級規模養殖場，以及一個屠宰場，並在鄖西縣城關鎮開了一家名為 「秦楚塞牌馬頭羊」的專賣店，形成了規模化、標準化、生態化、產業化發展格局，實現了集高山放羊、清真屠宰、冷鏈運輸、產品深加工、線上線下銷售於一體的產業鏈。「我們根本不用四處跑著吆喝，到了秋冬時節，很多商販直接上門來收，有的商販甚至提前一年就預訂了。」王賢明對記者說。
記者算了一筆帳，養殖戶按標準建羊圈可領取補貼，個人投資5000元就能建起飼養50隻馬頭羊的羊舍。養50隻羊需種6畝牧草，每畝草籽成本僅幾十元。以一隻30公斤的馬頭羊售價1500元計算，一戶養殖戶一年出售50隻羊，純收入可達6萬餘元。
如今，在鄖西縣，馬頭羊年飼養量達到52萬隻，年出欄量達30萬隻，年產值達3億元。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。令人憧憬的北國草原放牧圖，在鄖西縣被成功複製。作為「馬頭羊之鄉」，該縣正朝著建設百萬隻馬頭羊產業大縣的目標闊步前行。（特約記者 楊洪霞 通訊員 付書傑）