1938年2月3日，日寇陸海兩軍侵占了膠東重鎮煙台之後，便對附近的牟平縣城進行了滅絕人衰的大燒殺。4月3日晨，駐煙台日寇300餘人向牟平進發，受到當地苗占魁、帳建勛率領的地方武裝的阻擊。怎奈敵人的數量和武器裝備的質量都勝於我方，戰鬥打到中午，我方敗潰撤退，日寇尾追而來，將堆金泊、染家瞳等村包圍。
日寇在追趕的途中，沒有抓到抗日部隊，便對手無寸鐵的百姓進行了大燒殺。他們先用機槍。步槍對民房掃射，然後又放火焚燒。短短一兩個小時，貴家瞳村就有房屋130餘間被燒毀，劉同仁、杜慈玉、貴維亭等5人被槍殺；壩家瞳村被燒毀60餘間，王文舉、王文明等3人被殺；寇家瞳村被燒毀80餘間，2人被殺，10餘人打成傷殘：梁家瞳村被燒毀房屋20餘間，2人被槍殺。這是日寇在牟平縣城的第一次屠殺。
5月31日，日寇又調集海軍陸戰隊300餘人，乘坐十幾輛軍車及大批摩托車，在五六架飛機掩護下，向牟平城開來。先是飛機貼著屋頂盤旋射擊，投擲炸彈。繼而，日寇在城西門前一字散開，在飛機、機槍的掩護下，從多處攀繩索，架雲梯，越牆入城。
日寇入城之後，見到百姓，不論男女，遠則開槍射擊，近則刺刀挑殺，發現防空洞有人，就先用機槍掃射，再把手榴彈或毒氣彈扔進轟炸，致使防空洞的人無一生還。僅在城東門北側一防空洞內，就有13具屍體。與此同時，另一股日寇將被抓走的400O余名男女老少驅趕到城西南的一塊空地上，四周架著十幾挺機槍，強逼他們跪倒在地，準備大屠殺。
危急時刻，十字會兩名負責人王心齋、賀俊生冒死向日寇求情，保證跪者內無一人是抗日軍人，一場大屠殺方得幸兔。但日寇淫威未盡，不願白白放人，又從人群中挑出十幾名百姓，用蘸水的皮鞭輪番抽打。被打者皮開肉綻，死去活來。
幾個操外地口音的青年，被疑是抗日軍人，當場被活活挑死。之後，又從人群中挑出30餘青年男女，捆綁起來，扔到車上，拉到煙台。男的經審訊拷打後被發往東北當勞工，女的被姦污後賣到妓院。這是日寇對牟平城的第二次暴行。
6月15日，駐煙台日寇200餘人，由摩托兵、騎兵打頭陣、大隊步兵一字拉開，十幾輛滿載汽油及易燃易爆物品的軍車，又向牟平城殺來，獸兵們沿途見村就燒，牆倒屋塌，糧草物需，化為灰燼。
這一次日寇入城，牟平城內百姓得知消息之後多數棄家離城，四鄉奔逃，日寇找不到人，便分兵四路，將汽油潑到門窗上，縱火焚燒，頓時，全城一片火海。這場大火，燒毀民宅2894間，牟平城內的重要文化古蹟，如文廟、文昌閣、魁星樓及一些校舍，全部被燒成廢墟，還把幾十名來不及逃跑的老人、產婦、嬰兒活活燒死。