農村的「土炕」，早已退出歷史舞台，如今，不但城市的人不了解，就是農村裡90後，也多不知道它是個什麼樣子。
「土炕」的狀況
「炕」，《說文解字》解釋，「用火烘烤乾」。《現代漢語詞典》解釋，是「我國北方農村睡覺用的土台，用土坯等砌成，內有通道，可以燒火取暖」。
「土炕」，是我國北方人，用土坯，或坯磚結合砌成的長方形台子，長短寬窄不一，用來睡覺，作用如同現在的床。它與灶台、煙囪相通，炕就能熱了，所以，又稱為「火炕」。
在我們河北省衡水，「土炕」，一般構建在人們宿住的屋子內裡間（室），與外間的灶台相連。做飯燒柴時，產生的煙、餘熱通過炕後，再排放出去。這樣以來，飯做好了，炕也燒熱了，一舉兩得。冬季取了暖，又不必再單另燒柴啦。過去農村的日子過得拮据，冬天沒錢買煤，用「土炕」，就解決了取暖問題。
「土炕」的作用
「土炕」，在以前的農村，是日常生活中不可缺少的，戶戶都有，作用很大、好處很多。
睡覺吃飯。炕如現在的床一樣，其功能首先是睡覺休息。人們一般都是在「土炕」上，先鋪上炕席，然後，鋪上炕褥子。睡覺用的被子都是早上起床後捲起來，放在炕褥子上。
晚上睡覺或者午休時，冬季，因為「土炕」熱，把被子倒開，鑽進去暖暖的，一覺睡到大天亮。
平時，無論春夏秋冬，人們在地里幹活兒累了，回到家往炕上倚著被窩卷一躺，不一會兒功夫身子骨就會輕鬆許多。
「土炕」寬寬大大的，冬暖夏涼，躺在上面，確實是一種享受。
以前，農民們，一日三餐也都是坐在炕上吃飯的，吃飯的時候炕上放一個炕桌。冬季，在「土炕」上吃飯，無論屋內，還是坐的炕，都暖暖呵呵，人們很是愜意的。
另外，婦女們紡線、做針線活兒，也總是在「土炕」上。
寫字看書。學生們冬季的晚上，在「土炕」上放個炕桌，寫作業、看書，不冷。
那時，沒有電燈，點一盞小煤油燈，孩子們做作業和家長做針線活兒，節約。
待客聊天。那時在農村，「土炕」，一年四季都是待客的地方，冬季，更是第一選擇。
農戶「土炕」上常備的東西有針線笸籮、煙笸籮（裡面放著煙葉、煙紙和火柴）和掃炕笤帚。
有客人來，主人一邊趕緊拿笤帚將炕掃掃，一邊趕緊讓座，第一句話就是「快、快上炕，快坐到炕頭上。」招呼客人上炕，是作者老家最熱情的待客方式。炕頭離灶台近，比較熱乎，是冬天家裡最吸引人的地方，所以順理成章地成為招待客人的「雅座」。接著把煙笸籮往坐在炕上的客人面前一推，說「抽煙吧。」
那時，人們都是盤腿坐在炕上的，邊聊天侃大山，邊抽煙。
發麵腌菜。在冬季，「土炕」，可以加快發麵和腌菜的速度。
家裡需要蒸饅頭、蒸窩頭，提前將和好面的面盆放在熱炕頭上，蓋上棉被，不一會兒面就發開了，蒸出的乾糧個個喧喧騰騰，特別好吃。
每年秋後，人們都會把從地里採摘來的最後一茬小茄包，或者芥菜疙瘩等，加好鹽，盛在盆子裡，放在炕頭上蓋上蓋，捂上三兩天，一盆香噴噴的酸菜就漬好了。
理療治病。 「土炕」，還具有理療治病、保健養生功能。
因為土炕很硬，不像鋼絲床蓆夢思有彈性，睡在上面身板直，宜於腰腿病痛的緩解。特別是在冬季，睡熱炕煿一煿，療效更明顯。
正在發育時期的兒童，睡「土炕」和硬板床不易駝背。
那時，村裡人有個頭疼腦熱，也都喜歡往熱炕上一躺，蓋上一床被子出出汗，一會兒就會減輕許多。人們肚子疼，也會沖一碗紅糖水，趁熱喝下去，再去炕上躺一會兒，一會兒就好了。
上等肥料。一般來說，「土炕」用過一年兩年後，炕洞裡邊的土坯會被煙燻火燎燒黑，掛著許多的油煙子，俗稱「炕洞灰」。「炕洞灰」是上好的肥料，所以，村裡的人們每隔一兩年就要盤一次炕。不是炕不好了，而是用「炕洞灰」作肥料去上地。用過「炕洞灰」的莊稼，明顯地好於用「土糞」的。
「土炕」的構建
「土炕」的構建，雖然不太複雜，但是，是需要一定技術的。
首先，人們在蓋新房的時候，就會預留出通往房頂的煙道；在外屋內準備做飯灶台的「斷隔牆」處，預留出往「土炕」里進煙的「嗓子眼」（通道）。
第二步，壘「土炕」，稱為「盤炕」。把提前備好的土坯，先有序地曲線形排列成立柱作為支撐，形成散熱通道；再在上面一個挨一個地鋪滿土坯；有的，用磚把炕邊砌起來；最後將炕面或者炕邊用泥抹平，炕就盤好了。
「盤炕」是一門學問，會盤炕的人盤出來的炕，灶好燒，炕熱的均勻，熱得快。沒經驗的人盤出來的炕，灶難燒難做熟飯不說，灶火里的煙還會倒灌，弄得滿屋子都是煙，嗆得人喘不上氣來。
那時，農村的「盤炕」人，也是很受歡迎、很「吃香」的。
「土炕」的歷史
「土炕」的起源，有兩種說法。
一說法是：在隋、唐之際，生活在冬季寒冷的東北地區的高句麗人，受「床」和「爐灶」的啟發，將二者合二為一，又經過改造加工而產生為炕。後傳至東北各民族之中，又傳至黃河至秦嶺以北。
一說法是：認為起源高句麗觀點是錯誤的。炕是由我們漢族人發明的。我國考古就發現一處西漢時期的「火炕」，將火炕的歷史提前到了2000多年前。
「土炕」，隨著科技的發展，社會的進步，於20世紀70年代以後，逐漸消失。
（文/辛向黨）