海參營養豐富，高蛋白、低脂肪、低膽固醇、易消化，是適合各年齡段各類人群食用的滋補食品。中國人在很早的時候就開始吃海參了，明朝時期海參已經是沿海的貢品，而清朝時期達官顯貴對海參的熱愛從「滿漢全席」中就能體現出來。
海參的營養成分主要是蛋白質，此外還含有各種維生素和礦物質等，其中有些物質，諸如海參皂甙等是海參特有的，對人體十分有益，能起到良好的養生作用。傳統中醫認為：海參「性溫，甘、咸，補腎益精」，是優質的滋補品。
現代人吃海參，尤其是干海參，往往覺得泡發很麻煩。因為泡發實際上是一項極為繁瑣的工作，海參從乾癟到飽滿，要經歷幾天時間，換幾次水……雖然步驟比較簡單，但在缺少時間與耐心的情況下，一部分人不小心就會泡發失敗。
有些消費者在發海參的過程中會發現海參有掉皮掉渣的現象，或者是煮好之後用手按一下發現有硬芯、海參彈性較小，或者是漲發過大、過於軟爛等，這些都是沒有泡發好的表現。
為什麼海參會泡發不成功？
首先一定要確認操作過程是完全沒有油的，在發海參的過程中，所有的器具必須是乾淨無油的，有不少人容易因為疏忽而操作失誤。海參的自溶酶，可以作用於蛋白質，在遇到油的情況下會加速自身所含的蛋白質分解，導致海參泡發失敗的同時也使營養大量流失。
有些海參在煮完、泡完之後，用手一按，會有硬硬的感覺，一方面可能是由於海參大小不均勻，煮制的時候受熱不均勻；另一方可能是由於海參浸泡時間過短。海參內部如果有硬芯的話，需要延長煮制或浸泡時間，讓海參更好的回覆彈性。
泡發海參除了不能沾油之外，對水質、水溫和換水頻率的要求也很高。最好是使用雜質最少的純凈水，否則會影響漲發率。泡發時水溫要保持在0-5℃之間，否則海參容易受溫度影響，自溶或者掉皮掉渣。第三點，泡發海參是為了讓海參體壁細胞吸水舒展，因此要保證水的清潔，最好是每隔12小時就換一次水。
很多人在泡發海參時喜歡多泡一會兒，為的是讓海參漲的大一點。如果海參發的太大，就有可能會破壞海參的營養，只要煮透了泡好了，吃起來爽口就可以了，畢竟我們是吃海參補身體，不是參加「誰家海參泡的最大」比賽的。
但是如果是身體較為虛弱的人吃海參，可以適當泡的軟一些，這樣更加有利於吸收。