來源與釋義

大多數人是看《紅樓夢》，從曹雪芹處得來這兩句。

縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。

原文出自妙玉評詩：

古人中自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，只有兩句好，說道：「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。」

從這字裡行間，自然看出這兩句詩更有出處，原句出自范成大的《重九日行營壽藏之地》：

家山隨處可行楸，荷鍤攜壺似醉劉。

縱有千年鐵門限，終須一個土饅頭。

三輪世界猶灰劫，四大形骸強首丘。

螻蟻烏鳶何厚薄，臨風拊掌菊花秋。

這首詩曾經寫過一篇文章專門分析，並理清了「鐵門限」到「鐵門檻」的變化，這裡就不再贅敘，有興趣的可以自行翻閱《范成大的《重九日行營壽藏之地》賞析》。

不過這兩句詩也並非「鐵門限」和「土饅頭」的原創。

王羲之的七世孫，隋代高僧智永和尚，繼承家風在雲門寺練書三十年，書寫真草《千字文》八百餘本，分送浙東諸寺。因求書者眾多，住處門檻幾被踏穿，遂包以鐵皮，人稱「鐵門檻」。這裡用來顯示門庭高貴，長盛不衰。

而「鐵門限」和「土饅頭」的對應說法呢，則來自唐代詩僧王梵志的二首打油詩，

《世無百年人》

世無百年人，強作千年調。

打鐵作門限，鬼見拍手笑。

《城外土饅頭》

城外土饅頭，餡草在城裡。

一人吃一個，莫嫌沒滋味。

這兩首打油詩直白淺近，卻又有些佛學哲理思考在裡面。將墳墓比作「饅頭」，將活人比作饅頭裡面的餡，也算是幽默得很。

所以這「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。」兩句詩的意思就是：「你便有為了千年長盛打造的鐵門檻，終歸逃不過人生最後一抔土。」

至於妙玉獨獨推崇這兩句詩，大概跟她自身是個尼姑有關吧。看透生死是她的日常修行。不過若沒有了賈府的鐵門檻照顧著，便看透了生死，卻也沒辦法活透人生。

按照她對漢晉五代唐宋的詩的看法，也證明她不諳世事，不懂除了鐵檻寺和饅頭庵之外，還另有人生。

現實的意義

因為這兩句詩出自佛理詩，其中「鐵門檻」和「土饅頭」也來自佛理詩，加上妙玉又是佛門中人，所以基本上這兩句詩就是用來宣講人生如夢，如露如電的佛教義理的措辭。

這在現世有沒有意義？

有，但是不大。

這是對失敗者的安慰，對失去者的寬心，對弱勢者的同情，對拖延者的放縱。

外加一點點對成功者的揶揄。

注意，題主問的是社會生活中的意義，而不是在修行者中的意義。

對修行者來說，看穿成敗得失、過去未來是「悟」的必經之路。

而對普通老百姓來說，所謂「通透」、所謂「隨性」、所謂「不爭」，在競爭日益激烈的當今社會，就意味著失敗。

你若抱著這種心態，還沒開始就失敗了。

那這種理論到底有什麼意義？說白了，就是在努力、盡力仍然失敗了之後，安慰一下自己受傷的心，讓自己儘快遺忘，然後抹乾眼淚重新上路。

不過只能偶爾用用，自己真信了的話，人生也就廢了。