在新中國成立之初，很多留學海外或者在海外工作的華人，在祖國的號召下紛紛回國，為新中國的建設出一份力。在這些人中，有的在美國就已經是高級人才，專家，工程師等等，拿著美國政府高額的工資，超高的福利待遇，住著豪華的別墅等等，過著富裕和安逸的生活，只要為美國政府或者企業效力，錢不是問題。但即使在這樣豐厚的條件下，很多一心嚮往祖國的華人科學家還是選擇回國。願意拿著幾百分之一的工資，住著單間板房，在壞境及其惡劣的壞境中工作，吃著粗茶淡飯，過著隱姓埋名的生活。
這些著名的科學家包括梁思禮、華羅庚、朱光亞、鄧稼先、錢學森、錢三強等等，他們絕大多數都是留學美國的華人，很多當時更已經在美國赫赫有名的頂尖科學家或者優秀的畢業生。例如中國核武器研製工作的開拓者和奠基者-鄧稼先，在他留學美國畢業那年，美國政府看到了他的才能，決定向他拋出了橄欖枝，並給予高額的回報和優厚的生活條件，試圖挽留他為美國建設。但即使是這樣，也沒能打動鄧稼先的心，心繫祖國的他還是決定回國，參與到新中國的建設當中。
另外還有回國一波三折的錢學森，他被稱之為中國載人航天奠基人，「中國科制之父」和「火箭之王」，曾在曾任美國麻省理工學院和加州理工學院教授。新中國成立以後，他一心想著回國，為祖國建設出一份力。但他的回國之路卻是艱辛的，介於他優秀的才能，美國政府並不希望他回到中國，參與到中國的建設當中。所以他當時回國受阻，並受美國方面監禁，而且這一折騰就是5年，這背後還有這無數不為人知的故事。有評論稱「他的回國讓中國飛彈、原子彈的發射向前推進了至少20年。」這也就是為什麼當時美國政府試圖全力阻止他回國的原因。
中國科學院院士梁思禮
但是，除了這些一心想著回國報效祖國的科學家以外，還有一些一心為美國建設的華人科學家，他們不但沒有在新中國成立之初回國為祖國的建設「添磚加瓦」。還為美國開發一些列的武器裝備，這些裝備還成了美國政要手中遏制中國的利器。例如美國著名的華人科學家林燁，他是波音宇航公司的首席科學家，更是美國民兵系列洲際飛彈研製的參與者。而他的好友梁思禮，中國多種飛彈和運載火箭研製的參與者，更是中國航天可靠性工程學的開創者和學科帶頭人之一、航天CAD的倡導者和奠基人。
他們原為好友，同樣是優秀的人才，最終卻走了不同的路，梁思禮選擇回國為國建設出力，林燁則在美國拿著30萬美元的工資，住著別墅。梁思禮談到林燁時說「我搞的是中國洲際飛彈，他的年薪是30萬美元，我得到的是至少無上的榮譽，而他得到的只是錢，」還受到了無數國人不好的評論，這樣的人當然也不止他一個。