蘋果按樹的形態劃分，可分為普通型和短枝型兩種。普通型的品種一般表現為樹體高大，開張，萌芽率低，發枝力強，長枝多，短枝少，進入結果期晚。短枝型品種克服了普通型品種的不足，表現為樹體矮小，緊湊抱合，萌芽率高，發枝力弱，長枝少，短枝多，管理方便，省工省力，進入結果期早。由於短枝型蘋果多為普通蘋果的短枝芽變，且由於性狀和出處不同形成了系列品種，為便於了解，按系列進行介紹。
1.紅星
紅星蘋果，原產美國，為元帥芽變。20世紀60年代引入天津。紅星蘋果果實大，平均單果重240克，圓錐形，底色黃綠，上面濃紅色，有紫色條紋，果皮光滑，艷麗，有光澤。果肉黃白緻密，五棱突出明顯。果實9月中旬成熟，結果早，耐貯藏。紅星蘋果，皮厚質細，芳香味濃，甜酸可口。含糖量13%～14%，蛋白質0.3%～0.4%，脂肪0.3%，蘋果酸0.21%，還含有鈣、磷、鉀等礦物質元素及多種維生素。耐貯運，貯藏後風味更佳。
2.新紅星（蛇果）
新紅星為美國1952年在俄勒岡州胡德河發現的紅星株變。經斯達克種苗公司鑑定、繁殖，於1956年正式定名發表。其後，在世界各地相繼引入、試栽，僅二三十年的時間便有很多國家栽培。我國從20世紀60年代開始引入，但路途坎坷，現在我國渤海灣地區大量試栽。1975年從中國果樹所引入天津市，1980年開始結果，該品種在天津市栽培面積最大時超過2000公頃。
該品種屬短枝型品系，它的經濟特點是：樹體矮小、緊湊，適於密植，結果早，便於管理；果實色澤好，全面濃紅，美觀，品質上等，較耐貯，豐產、穩產。在天津表現適應能力強，耐鹽鹼，遠優於現行栽培的元帥系，是天津元帥系理想的更新品種。
3.艷紅
美國品種，原產美國馬里蘭州，是「紅星」的短枝型芽變，在1976年發表。該品種樹冠中大，樹姿直立，短枝係數高。栽培時容易成花結果和早期豐產。栽後三四年開始結果，果較大，短圓錐形，果樁不明顯。果實比一般短枝型著色早7～10天，全面艷紅。在蘋果著色差的地區，仍能著色好。果實9月中旬成熟，果肉綠白、鬆脆、多汁、味甜、品質上等，初採收的果實稍有澀味。
4.首紅
美國品種，原產美國華盛頓州奧賽羅縣，為新紅星的芽變。1967年發現，1976年發表。我國在20世紀80年代初期從美國引入。經許多地區試栽，認為該品種品質優良，適於在元帥系適宜栽培區內發展，
果實圓錐形，單果重180克左右，果頂五棱明顯。底色黃綠或綠黃，全面濃紅並有隱顯條紋。果面有光澤，果點小、不明顯，蠟質多，果皮厚韌。果肉乳白色，肉質細脆，汁多，風味酸甜，有香氣，含可溶性固形物13%左右，品質上等。為短枝型品種，幼樹樹姿直立，生長勢中庸，萌芽率高，成枝力弱，新梢短。苗木栽後3年可結果，以短果枝結果，花序坐果率中等，每花序多坐1～2個果，較豐產。抗逆性和適應性與新紅星類似。在遼寧於9月中下旬成熟，比新紅星熟期略早。采後於室溫下可貯存1個多月。
首紅蘋果株型緊湊，適於密植，幼樹期間需注意開張角度。由於生長勢不太強，應注意肥水管理，在肥水充足、土層深厚的條件下生長結果良好。在乾旱貧瘠的土壤上表現較差。
5.超紅
美國品種。1967年在美國雅基瑪發現，為紅星的芽變，1972年發表。我國於1981年從美國引入，目前已有一定栽培面積。
果實圓錐形，單果重約180克，果頂五棱突出。底色黃綠，全面濃紅，色相片紅。果面蠟質多，果點小，果皮較厚韌。果肉綠白色，貯後轉為乳白色，肉質脆，汁多，風味酸甜、有香氣，含可溶性固形物13%左右，品質上等。幼樹生長勢較強，為短枝型品種，分枝較小，樹姿直立，而呈抱頭狀，萌芽率高，成枝力較弱。苗木栽後3年開始結果，以短果枝結果，有腋花芽，花序坐果率中等，每花序結1～2個果，較豐產。在遼寧於9月下旬成熟。采後在溫室下可貯存1個多月。
超紅的果實性狀與新紅星類似，生長結果習性也相近，唯其生長勢比新紅星稍強。在管理方面也與新紅星相近。幼樹注意拉枝開角，少用短截修剪，除延長枝必要的短截外，一般中、短枝不需要短截。結果枝組注意更新，保持適宜的負載量和穩定結果。超紅雖比新紅星、首紅等較耐瘠薄，為保持果實品質也需加強肥水管理。