原創 小菌 趣科普
小時候讀《小王子》時，裡面的飛行員說：「猴麵包樹可不是小灌木，而是像教堂那麼大的大樹，即便叫來了大象一家子，也吃不完一顆猴麵包樹」。
這話在當時聽起來感覺像是天方夜譚，但實際上大象一家子還真啃不完它。
大約2.5億年前，猴麵包樹隨著板塊運動四散而開，其中大部分定居在了以馬達加斯加為主的非洲大陸，其他地則零零散散分布在澳洲北部和北美部分地區。
雖說猴麵包樹屬下面只有猴麵包樹這一種生物，是一個非常小的屬，但樹本身的體格則恰恰相反。
在非洲一望無際的草原和灌木叢中，猴麵包樹絕對稱得上是當中最矚目的「巨人族」，它們像美杜莎一樣獨特的輪廓映在矮小的灌木叢上，隨著日光攢動，地上的美杜莎仿佛活了過來，有時候還能嚇到幾隻糊塗的小老鼠。
儘管它們的身高可能比不上北美巨型杉樹，但平均胸徑7.62米加上平均高度25米的亮眼數據，依然使其成為世界上最大樹木的有力競爭者。
而且長這麼大也不是擺著看的。在18世紀的非洲村落，如果附近擁有幾棵猴麵包樹，那麼至少幾代人的衣食住可以得到保障。的確除了不會走之外，猴麵包樹有將近300種用途。
富含鐵的葉片可以當成蔬菜一樣煮熟來食用，味道偏向於菠菜，但需要注意的是，猴麵包樹只有在雨季才會長樹葉，至於什麼原因，觀眾老爺們繼續往下看。
有其樹必有其果，猴麵包樹的果實個頭也不小。
在當地，果肉主要被用來製成果汁和啤酒，並且該果肉中維生素C含量很高，以我們熟知的富含維C的橙子來說，維C含量只有它的六分之一，這也讓它成為了歐洲、美國和加拿大市場上重要的營養補品，至於為啥沒聽說過，一個是產量少，二是貧窮限制了...
它們光禿禿的樹幹上則有著厚達30cm的褐色樹皮，其中含有豐富的纖維素，並且具有一定的防火性，可用於製造漁網、繩索、麻袋和衣物，不過為了不傷及樹的根本，當地人一般只會截取幾小段，而猴麵包樹自身具有修復功能，過一陣子又會長出新的樹皮。
種子可以當做咖啡的代替物，烤制後即可食用，當然也可以選擇壓製成植物油用於烹飪；幼苗的主根吃起來很像胡蘿蔔的味道；根還可以用來製造紅色染料；花可以食用...它們還是傳承部落一代又一代知識的工具，基本上就屬於全身都是寶貝的那種。
這些特性奠定了它作為非洲「生命之樹」的基礎，但以「生命」命名最關鍵的還在於猴麵包樹能夠儲存大量的水分。
不管是長在哪兒的猴麵包樹，樹幹雖然都很粗，木質卻十分疏鬆，屬於典型的外強中乾型。但這種木質結構類似多孔的海綿，最利於儲水，並且它還以特殊的方式生長了多個「假莖」，以此在樹幹之間隔出一個個小的空間。
當雨季來臨時，猴麵包樹利用自身粗大的身軀和疏鬆的木質結構取代了根系的作用，大量吸收並儲存水分。雨季過後，為了減少水分的蒸發，它會迅速脫光身上所有的葉子，這樣到了旱季，可以慢慢享受體內的水分。
這時候的猴麵包樹全身只剩下樹幹，晚上看起來怪嚇人的，也難怪在《小王子》中會將其形容為邪惡的存在，因為害怕它這如同根系般的枝幹會蠶食整個星球，所以要在猴麵包樹還未長大之前將其剷除掉。
鑒於《小王子》描述它們「根枝鑽來鑽去、向四處蔓延」。那想必在地球上應該也會是一種很霸道的存在，畢竟從遠處望去，猴麵包樹就像一名無敵的衛士，仿佛沒有它粗壯樹枝的支撐，天地將會碰撞在一起。
可它們頂天立地的樣子雖然很帥，但背後「苟延殘喘」地為了活著更讓人心疼。
查普曼的猴麵包樹，是非洲大陸最大的樹木之一，在2016年倒下，但它還活著，之後從樹幹上發出了新芽。
事實上，馬達加斯加的「猴麵包樹大道」是目前全球唯一成片生長的猴麵包樹林，這條著名的大道，也僅有200米長，不過20多棵猴麵包樹。
這些古老又獨特的「生命之樹」，在現今存有的9個猴麵包樹品種中，有3種已經被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。
我裂開了
2018年6月，科學雜誌《自然植物》發表了一項研究：猴麵包樹快死了。
幾十年來，波札那的村民親眼目睹了猴麵包樹的消亡，他們認為是人類行為占領了曾經草原狩獵者漫遊的區域。農業的引進和土壤的變化都對樹木產生了負面影響。
科學家具體也不知道發生了什麼，但該有行動還是在進行了，為了守護「壽命驟減」的猴麵包樹，科學家直接找到它們的染色體進行交流，在先前的研究中估算猴麵包樹大約有96至166條染色體。最新發表在《科學報告》上的研究測得該樹有168條染色體（之前怎麼漏了兩條...）。
研究人員使用螢光探針觀察了細胞內單個染色體的遺傳成分，發現了猴麵包樹異於其他樹木的核仁組織區，這玩意看起來比其他任何植物都要大。
「核仁對於真核生物中核糖體組裝和蛋白質合成至關重要，這或許是拯救猴麵包樹的一個突破口」，美國農業部森林服務研究遺傳學家努爾·法里迪（Nurul Faridi）說。
特別聲明
本文參考資料來源於
Wikipedia——Adansonia digitata
https://www.nature.com/articles/s41598-020-68697-6
https://theconversation.com/baobab-trees-have-more-than-300-uses-but-theyre-dying-in-africa-98214
https://www.tripsavvy.com/fun-facts-about-the-baobab-tree-1454374
https://www.topic.com/the-mysterious-life-and-death-of-africa-s-oldest-trees
https://aworkstation.com/the-baobabs-are-dying/
圖片來源於
google圖片、bing圖片
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原標題：《小王子中那棵能毀滅星球的猴麵包樹，在現實中只能「苟延殘喘」地活著》
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文章來源: https://twgreatdaily.com/vQZpenQBeElxlkkaTKBH.html