說起安史之亂名將，郭子儀、李光弼、張巡等三人名氣最大，也最為人所熟知。郭子儀、李光弼自不用說，中學歷史課本介紹「安史之亂」時，就強調郭子儀、李光弼率軍平定了安祿山、史思明叛變，為唐朝中興大業立下赫赫戰功。有關唐朝影視劇，汾陽王郭子儀出鏡率也相當高。
張巡呢？後世爭議不斷，卻不能否認其歷史功績。張巡7000兵馬力戰燕軍18萬，死守睢陽城10個月，阻止燕軍南下江淮，確保東南平穩。如此，唐朝得以藉助江淮財力，續命一百餘年；南方穩定，北方破壞嚴重，經濟重心開始南移，且趨勢不可逆轉。
相對郭子儀、李光弼、張巡而言，本文主角南霽雲名氣則小很多，不關注唐朝歷史的朋友也許不知道他是何許人也。南霽雲名氣小，原因很簡單，睢陽城守將是張巡，南霽雲是他麾下一員戰將，其光環被主角掩蓋了不少。
其實，南霽雲功績很大，因為他是張巡麾下頭號猛將，彪悍無比；張巡憑藉7000人，力戰叛軍18萬，南霽雲功不可沒。要知道，每次出城偷襲叛軍，與叛軍廝殺血戰的，都是南霽雲。張巡呢？策劃高手，也得有南霽雲執行，否則玩不轉。
南霽雲，安史之亂中力挽狂瀾之名將，他用生命詮釋了大唐之風骨。沒有南霽雲搏殺，張巡堅持不了10個月，叛軍勢必攻入江淮，唐朝歷史都要改變。
南霽雲，河南清豐人，出身農民家庭，排行第八，人稱南八。因家境貧困，南霽雲投奔行伍，謀求生路，後在睢陽保衛戰中大顯身手，一戰成名，並封神，稱二龍大王。
756年12月，叛將楊朝宗率5萬大軍追擊張巡，進至寧陵，截斷唐軍退路。此時，眾將畏懼燕軍（叛軍，下同），不敢嚶其鋒芒，南霽雲則主動請戰，要挫其鋒芒。
張巡敬佩南霽雲，於是讓他帶兵迎敵。南霽雲不負眾望，夜襲燕軍大營，激戰一晝夜，斬殺燕軍將領20餘人，斬首士兵10000餘級，楊朝宗被迫逃亡，連夜拔營而去。
不久，安慶緒派尹子琦率14萬大軍前來增援，與楊朝宗潰兵匯合一處，燕軍兵力增加到18萬，聲勢十分浩大。
安慶緒目標是攻取睢陽，截斷從江淮送糧食到關中之通道，掐住唐朝命運之咽喉。拿下睢陽之後，揮師南下，攻取江南，摧毀唐朝立國之基礎，成就霸業。
睢陽地位重要，張巡自然知道。所以，寧陵擊敗燕軍後，張巡、南霽雲退守睢陽，與知府許遠一起守衛城池，抵禦尹子琦大軍。
張巡前腳進入睢陽城，尹子琦後腳就跟上來，並出動大軍攻城。唐軍立足未穩，眾人大驚失色，不知所措。此時，南霽雲帶千餘人沖入敵陣，與燕軍廝殺。尹子琦未曾料到南霽雲如此生猛，短暫交鋒後，停止進攻，就地紮營。
關鍵時刻，南霽雲挺身而出，穩住了陣腳，避免了唐軍潰敗，為睢陽保衛戰立下第一功。
吃了南霽雲的虧，尹子琦非常惱火。紮營後，尹子琦發起猛烈進攻，燕軍拿出雲梯、呂公車等武器，瘋狂撲向睢陽。張巡命令士兵用弓箭還擊，猛射攻城燕軍；敵軍攀登城牆時，則用木塊、石頭猛砸，放火焚燒呂公車等攻城設備。
尹子琦仗著人多勢眾，連續發起20餘次衝鋒，守城唐軍倍感壓力。此時，事先埋伏在城外的南霽雲偷襲燕軍大營，縱火焚燒，尹子琦被迫從城下撤兵。張巡乘此機會修築城牆，為下次激戰做準備。
次日，尹子琦繼續攻城，並親自上陣督師，在第一線指揮。南霽雲是神箭手，看到尹子琦上陣督師，想玩「斬首行動」，便彎弓射擊，一箭射中對方左眼，唐軍士氣大戰。尹子琦疼痛難忍，只好下令休兵。
睢陽拿不下，還被南霽雲射瞎一隻眼，尹子琦只好挖掘壕溝，構築柵欄，憑藉後勤優勢困死城內守軍。此時，關中已經淪陷，朝廷很難派出援軍運送軍糧，想要守城，就只能靠自己想辦法了。
死守城內不是辦法，南霽雲主動請纓，率敢死隊突圍而出，去外地搬救兵。南霽雲突圍後，第一站去彭城（徐州），向御史大夫許叔冀求援，誰知被拒絕。許叔冀之理由是：睢陽守不住，不要做無畏犧牲。
許叔冀拒絕出兵增援，南霽雲大罵一頓，說他沒有忠義精神，缺乏大局觀。南霽雲直言：睢陽失守，江南生靈塗炭，你也無法倖免。
沒能獲得援兵，南霽雲只好率30騎兵跑去臨淮，向賀蘭進明求助。誰知，賀蘭進明也是一樣，不出一兵一卒。
臨淮與睢陽很近，唇齒相依，睢陽陷落，臨淮也守不住。但是，賀蘭進明打自己小算盤，就是不得罪燕軍，免得遭受戰禍之苦。所以，招待南霽雲宴會上，賀蘭進明不提出兵，而是建議南霽雲留在自己身邊，不要回睢陽送死。
南霽雲沒能搬到救兵，自然無心思吃飯，於是辭別賀蘭進明。此時，南霽雲拔出佩刀，砍斷中指，留給賀蘭進明，直言：「請留此指以示人之心，歸報主帥，與城池共存亡。」真乃忠義之士也。
離開臨淮時，南霽雲彎弓射佛塔，箭入半箭，並發誓：「叛軍平定後，必殺進明，此箭乃我志也！」
沒能搬來救兵，卻也有意外收穫。南霽雲遭遇燕軍運糧隊，劫掠牲畜數百頭，也算是給守城部隊找到一點食物吧。
757年11月，睢陽城陷落，張巡、南霽雲被俘虜。尹子琦很欣賞南霽雲，不但不記恨他射瞎自己左眼，還勸降他，希望他能為大燕皇帝效力。
南霽雲沒有回答，張巡大喊：南八，大丈夫何懼生死，不能屈從不義之人。
南霽雲笑道：本想有所作為，您這麼一說，敢不死嗎？於是拒絕投降，從容赴死。
那麼，南霽雲有所作為是什麼呢？從他守衛睢陽以及搬救兵之表現而言，南霽雲應該是想暫時妥協，而後尋機逃回朝廷，繼續與燕軍作戰。
就此而言，南霽雲是條硬漢子，用生命詮釋了大唐之骨氣：不屈服、不放棄。
《新唐書》
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