建設以大型航空母艦為核心的海上航母戰鬥群,是中國海軍長久以來的既定方針。目前我國海軍已經擁有了遼寧號和山東號兩艘中型滑躍式航空母艦,在未來,我們還會擁有更多的航母。隨著航母數量的增加,培訓更多合格的艦載機飛行員就成為海軍的一項重要任務,但是人民海軍至今還沒有裝備自己的專用艦載教練機,這給海軍培養飛行員帶來諸多不便。
(改進版殲教9型教練機,可以看出該機的發動機進氣道又有所修改)
俄羅斯衛星通訊社4月10日發表俄羅斯著名軍事問題專家瓦西里·卡申的署名文章,卡申表示:中國正在開發彈射版殲教9型艦載教練機,未來可以在航母甲板上實現彈射起飛和攔阻降落,並用于海軍艦載機飛行員的訓練。
(已經列裝解放軍空軍部隊的殲教9型戰鬥教練機)
戰鬥機飛行員被譽為天之驕子,因為飛戰鬥機需要強健的身體和敏銳的思維判斷能力,絕不是隨隨便便什麼人都能幹的。而艦載戰鬥機飛行員則是驕子中的驕子,這主要是因為航母相對於陸地機場而言,其尺寸面積極為狹小,想要在如此狹小的面積上成功起降戰鬥機,本身就可以看作是一種特技飛行,被譽為"在刀尖上跳舞",所以艦載機飛行員是從陸基戰鬥機飛行員中百里挑一,甚至千里挑一的說法毫不為過。若不是空軍和海軍航空兵的精英飛行員,連參加艦載機飛行員選拔的資格都沒有。
(航母形成戰鬥力不僅需要大量的先進艦載戰鬥機,也需要熟練的飛行員)
由於長期受到經濟、工業和科學技術水平的限制,我國的航母發展起步較晚。解放軍一直到2012年9月才得到自己的第一艘航空母艦——遼寧號航空母艦。而這艘航母還不是我國國產,而是蘇聯解體後被放棄的庫茲涅佐夫級航母二號艦瓦良格號,經過多年的改裝翻新,最終建成作為我國海軍的第一艘航空母艦。我國目前已經裝備遼寧號和山東號兩艘航母,並且正在建造更大的新一代航空母艦,但是隨著航母數量越來越多,我國海軍對航母艦載機飛行員的需求也會越來越大,這就要求我國必須加快研製和裝備國產航母專用教練機。
(先進的戰鬥機和熟練的飛行員,是航母形成戰鬥力的關鍵,圖為正在準備夜航訓練的遼寧號航母,及其搭載的國產殲-15戰鬥機)
教練機是各國空軍訓練飛行員必備的裝備。因為現代戰鬥機多為單人單座設計,而培訓飛行員則需要有教官帶飛,從而讓學員不斷熟悉飛機的構造和飛行特性,在熟悉了飛機和飛行之後,確認將其培養成為合格的戰鬥機飛行員之後才能放單飛。這個過程如果使用現役戰鬥機的話,由於戰鬥機大多為單座設計,所以其風險極大,特別是在學員尚不熟悉飛機性能時,稍不留神就有可能導致機毀人亡。另外一方面現代戰鬥機價格昂貴,裝備有各種機精密電子設備,所以飛行成本高昂,用來執行初級的訓練任務實在得不償失。特別是海軍艦載機的精英飛行員由於需要在航母甲板上起降,因此其訓練科目和訓練難度要遠大於一般的空軍部隊,這就意味著海軍比空軍更需要專業的艦載教練機,用於培訓飛行員。
(艦載教練機可以有效模擬戰鬥機的各種戰術,訓練飛行員在航母起降的技能,因此是世界大國海軍航空兵的重要裝備)
目前全球只有美國和俄羅斯裝備有專業的艦載教練機,美國艦載教練機為T-45型,該機由英國的"鷹"式教練機改裝而來,其操作特性和F/A-18基本相當,所以是美軍用來訓練飛行員的必備設備。俄羅斯雖然只有一艘長期"住院"的庫茲涅佐夫號航母,但是卻裝備著由蘇-25攻擊機改裝而來的蘇-25UTG型艦載教練機,通過艦載教練機不斷訓練飛行員,俄羅斯海軍艦載機部隊得以在航母"住院"多年的情況下依然保持著戰鬥力,由此也可以看出艦載教練機的重要意義。
(L15教練機的性能要優於殲教9,但是由於發動機非國產,所以目前尚未聽到上艦需求,圖為海軍接收的L15教練機)
對於我國而言,目前解放軍裝備的L15和殲教9兩款高級教練機都可以用於培訓四代和五代戰鬥機的飛行員。但是由於L15教練機的發動機尚沒有解決國產化問題,所以目前解放軍主要的目標是研發可用於艦載訓練的殲教9型教練機。實際上,在卡申的文章發表之前多年,取消了腹鰭並安裝了著艦攔阻鉤的殲教9型就已經出現在各大網站的軍事板塊。無論是輿論還是解放軍自身,實際上都明確了解放軍海軍確實需要一款專用艦載教練機。特別是在裝備彈射器的新式航母出現後,我們需要訓練大量的艦載機飛行員,單靠幾十架殲-15戰鬥機進行作坊式訓練顯然不行。
(艦載教練機可以大大提升海軍艦載飛行員的訓練效率,同時降低成本,是世界大國海軍的必備裝備。圖中上為艦載版殲教9,下為空軍普通版殲教9)
未來如果殲教9高級教練機正式上艦服役,那麼其使用方式可能會和美軍的T-45型教練機的使用方式類似,海軍的航母在輪休時,會以固定方式輪流作為新飛行員的訓練平台,而且由於殲教9飛機尺寸相對較小,因此航母搭載數量可以大幅增加,日均出勤率也有望得到提升,這樣可以有效提升我國海軍艦載飛行員的訓練效率,在短時間內,為海軍培養足夠多的合格艦載機飛行員。特別是未來我國海軍航母的發展方向必然是美式的平甲板帶彈射器的模式,所以能夠進行彈射起飛的殲教9型教練機,對於我國海軍艦載航空兵部隊快速培養人才,並形成戰鬥力有著極為重要的戰略意義。
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