「集四海之珍奇，皆歸市易；會寰區之異味，悉在庖廚。」無論走到哪裡，我都喜歡去逛逛當地的書店和市集。在書店興許會碰上幾本好書，哪怕是舊書也沒關係。在市集，不一定非得買點東西，更熱衷的還是那熱熱鬧鬧的場面，也是近距離接觸更多形形色色本地人的好機會，這對了解當地的人文風俗大有裨益。
在新疆，趕集被稱作「趕巴扎」。恰逢巴扎日，約上好友二三人去領略策勒縣巴扎的風情。出了策勒縣城，沿著315國道往南走，大概4公里後，同事告訴我們可以下車了：「前面就是巴扎。」只見不遠的路邊擺了兩排地攤，遠遠望去花花綠綠的一片，好不熱鬧。遠處更是車水馬龍，熙來攘往，行商坐賈，比比皆是，五花八門，別有一番情趣。
新疆的巴扎幾乎是民間百姓的即興之作。維吾爾族人生性豪爽，豁達開朗，哪裡人多，哪裡熱鬧，哪裡就有巴扎。起初只是一二人、三五人在一處擺攤設點，後來攤鋪越來越多，排列成行，有了規模，如同市場。人們流連於此，或購物，或聊天，或吃飯，就有了如今的巴扎。
巴紮上的商販愛扎堆，卻不亂分寸，賣土陶的不會往衣料攤子邊湊，賣風味小吃的也不會在小百貨攤邊套近乎。巴扎就像「天方夜譚」中的魔毯、「阿里巴巴的金庫」，是維吾爾族同胞取之不盡、用之不竭的聚寶盆。沒衣穿了去巴扎，心情悶煩去巴扎，每逢喜事去巴扎……現在，不僅是維吾爾族同胞，在新疆生活的各族群眾都愛往巴扎里「扎」。
我們是第一次趕巴扎，自然是看不完的稀奇，哪兒人多就往哪兒鑽，湊近一看，古樸的好東西似乎都匯聚在這兒了。最前面的是拙樸的土陶花盆，挨著的是精雕細琢的銅壺，旁邊是自製的土肥皂……攤位都挨得很近，像是連在一起的大鋪子。
遠遠看到幾位婦女用碎花布兜著什麼，吆喝著在地上擺開了。我們走上前掀起碎花布，看到一排大碗裝著的酸奶，碗里乳白色的酸奶閃著誘人的光澤。不嘗嘗怎麼行？拿起木勺一舀，竟像果凍顫而不散，放入口中醇香濃郁、鮮嫩爽滑，頃刻間流進喉嚨，沒了蹤影。這就是當地出了名的純手工老酸奶。
聽同事介紹說，策勒每個鄉鎮的巴扎開市都有固定的時間，例如達瑪溝鄉的巴扎是在星期二，固拉合瑪鎮的巴扎是在星期五等。今天剛好是星期天，我們來的是城郊最大的巴扎。說著，一旁的花帽吸引了我們的眼球。花帽是商販們賣得很火的商品，大的、小的、皮的、羊毛的各式各樣，應有盡有。據說維吾爾族婦女大多會繡花帽，花帽繡得拙巧是以前考察維吾爾族婦女是否聰明能幹的依據之一。
民以食為天，人走到哪兒都離不開吃。放眼望去，巴紮上甜瓜、石榴、巴旦木、葡萄乾、玫瑰花、果醬、烤羊肉、烤包子、烤魚、烤鴿子、烤鵝蛋等等，琳琅滿目。
烤羊肉是巴紮上最緊俏的食物，也是巴紮上少不了的民族風味小吃，攤子前總是圍著不少人。烤羊肉的爐子分上下兩層，中間隔板上有孔，用木炭做燃料。把鮮嫩的羊肉穿在特製的鐵釺上，當然，也有用紅柳枝串烤肉的，那就是有名的「紅柳烤肉」，每串約五六塊肉，肥的、瘦的皆有。老闆們一邊熟練地翻動著肉串，一邊撒上精鹽、辣椒粉、孜然等佐料，翻烤幾分鐘就可以聞到誘人的香味。除烤羊肉外，還有烤羊肝、羊腰和羊排等。這一趟下來，我們可是大飽口福。
夕陽西下，巴扎籠罩在暮色中，來往的人們步履緩慢，笑容燦爛。此刻，一顆暖暖的心，在巴扎的懷裡沉醉——
醉爐當烤魚，青春贈疏狂。
清歌傳皓齒，心安是吾鄉。
（供稿：陳雄志）