我們在一些古裝電視劇裡面常看見，母親一旦被立為皇后，那么兒子也會跟著被立為太子。如果，太子被廢掉，那麼母親也跟著被廢掉。有的人就搞不懂，在古代宗法制當中，到底是「子以母貴」還是「母以子貴」？甚至，還有一些人，搞不懂什麼是宗法制，什麼是嫡長子繼承者。要想弄懂這些問題，我們先從古代「宗法制」開始說起！

古代「宗法制」與「嫡長子繼承制」

「封建宗法制」顧名思義，就是以宗族血緣關係，分封建國分配國家財產與權力的一種世襲觀念制度。通俗而言，就是古代君主，為了合理的分配財產而制定的一種封建制度。其目的，主要是維護統治階級內部的封建秩序。按周王朝的封建宗法制度，在宗族中分為「大宗」和「小宗」。周王自稱天子，是天下的大宗（共主）。

周天子除嫡長子以外的其他兒子都被封為諸侯，而在諸侯國當中，諸侯本身又是大宗，面對周天子又是小宗。除嫡長子以外，諸侯的其他兒子都被封為卿大夫，視諸侯為大宗。如果到了卿大夫這一個階級，他又是本宗族的大宗，兒子為小宗，總之以此類推。

在「宗法制」當中，最重要的一項就是「嫡長子繼承制」，嫡長子在不同的等級制度當中屬於「大宗」，享有對宗族的統治權和財產繼承權。封建宗法制的優點在於維護了宗族之間的血緣關係，可以避免或者減少兄弟之間因為財產繼承問題出現互相殘殺的局面。

據說「宗法制」從夏朝開始就已經出現了，只是夏商兩朝是以「父死子繼」和「兄終弟及」的順序繼承王位，而「宗法制」真正被確立還是在周朝。由於古代的統治者，往往會生很多個兒子，尤其是周文王姬昌，據傳說有100個兒子（有記載的共有18個），然而王位卻只有一個。圍繞王位由誰來繼承的問題，在古代也是做了漫長的議論。在統治階級，最終達成一個共識，那就是以「嫡長子繼承制」為核心內容的「宗法制度」。

其實，古代「宗法制」最核心的內容，就是「嫡長子繼承制」。什麼是「嫡長子繼承制」呢？其實，就是以嫡妻（正妻，與此對應的為「庶妻」，屬於妾室）所生的長子作為合法的繼承人。這個制度一出，無論是君主，還是平民老百姓，都是按照「嫡長子繼承制」來分配財產繼承權。

有人肯定會問，如果嫡妻沒有生子怎麼辦？面對這個問題，古代早已經有了解決辦法。那就是「立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。」這句話又是什麼意思呢？意思就是立嫡妻所生的長子為繼承人，即便是其他兒子都很賢能，都不能被立為繼承人。如果，嫡妻沒有兒子，那麼就立尊貴的兒子為繼承人，而不是年長的兒子為繼承人。有人又會問，怎麼區分尊貴呢？這種情況，就涉及到了「媵妾婚」。

古代「宗法制」與「媵妾婚」

什麼是「媵妾婚」呢？按照《儀禮•士昏禮》的說法：「古者嫁女，必娣侄從之，謂之媵。」意思是古代嫁女的時候，往往將妹妹或者侄女，共嫁一夫，稱之為「媵（媵婚）」。這裡要強調一點，「媵」和「妾」是不同的兩個概念。「妾」最開始指的是「女奴」，後來「妾」指的是男子在正妻以外娶的女子，統稱為「妾」。按理說，「媵妻」也屬於「妾」但是，在春秋戰國時期，「媵妻」的地位又高於「妾」。

比如，諸侯嫁女，往往將女兒和宗族之女作為陪嫁一起嫁過去，稱之為「媵婚」。而納妾，一般發生在卿大夫階級，一國之君往往就是「媵婚」。

「媵婚」娶過來的女子，比「妾」的地位高，所以地位很尊貴，必須區分對待。假如，正妻沒有生子，那麼就由「滕妻」所生的兒子為繼承人。假如，「滕妻」也沒有生子，那麼最後才輪到妾的兒子。所以，就有了「立子以貴不以長。」

其實，古代「媵妾婚」是諸侯為了防止正妻不能生子，想出的一個辦法。「媵婚」還有一個功能就是，政治聯姻。比如，晉文公重耳流亡秦國的時候，秦穆公將同宗五個女子嫁給了重耳。其實，秦穆公這種嫁女方式就是「媵婚制」。

「媵婚制」有兩個好處，第一：國君的女兒嫁出去以後，如果沒有生子，以後可能會被丈夫冷落。所以，經過女兒同意，將宗族姐妹也一起嫁過去。如果，自己沒有生子，姐妹的兒子可以作為替補。等老了以後，也有一個依靠。第二：諸侯將宗族女兒嫁作為陪嫁，可以深化兩國之間的關係。其實，就是渾水不流外人田，長女不生子，次女或者宗族女兒，總會生子。到那時，外孫就是國君，那就是親上加親，兩國之間可以避免戰爭。如果，自己國家被攻擊，還有個幫手。這就達到了政治聯姻的目的，即便是發生戰爭，女兒還可以求情或者從中調和。

比如，晉國曾經鬧饑荒，秦穆公用船隻向秦國運載糧食救濟晉國。而秦國發生饑荒的時候，晉惠公不救濟不說，反過來攻打秦國。結果晉國在韓原被秦國打敗，晉惠公被俘虜。由於，晉惠公的姐姐穆姬是秦穆公的妻子，她穿著喪服向秦穆公哭泣，最終讓秦穆公放了自己的弟弟。所以，春秋戰國時期的「媵妾婚」就有這個好處。

不過，「媵婚」到了秦朝統一六國以後，就逐漸消失，被取而代之的就是「一夫一妻多妾制」。那麼「子以母貴，母以子貴」的情況在「嫡長子繼承制」當中就更加明顯了。

古代「宗法制」與「子以母貴，母以子貴」

「子以母貴，母以子貴」的意思是，兒子因為母親的地位而富貴，母親以兒子的地位而尊貴。通俗點而言，母親尊貴，兒子就尊貴。兒子尊貴，母親也跟著顯貴。其實，兩者都是相輔相成的。當然，「子以母貴」占據了主導作用。畢竟，是先有母親，再有兒子。如果，母親不尊貴，兒子再賢能都做不了繼承人。

比如，商紂王帝辛，他還有一個同母哥哥微子啟。微子啟在出生的時候，母親還是一個妾（庶妻）。後來微子啟的母親做了王后（正妻），生了紂王。所以，微子啟的身份為庶長子，而紂王帝辛卻是嫡長子。身份不同，地位就不一樣。紂王能即位，憑藉的是「子以母貴」。

這種例子，還有劉邦的兒子劉盈（漢惠帝）。劉邦本來有一個長子叫劉肥，和情婦所生，屬於未婚生子，沒有名分。但是，呂雉（呂后）是劉邦明媒正娶的妻子屬於正妻（嫡妻），後來生了一個兒子叫劉盈（嫡長子）。劉邦稱帝以後，呂雉就做了皇后，唯一的兒子劉盈就成了太子。而劉肥因為是庶長子，與漢朝的皇位擦肩而過。劉盈能做皇帝，憑藉的是「子以母貴」。

此外，劉邦晚年本來想廢掉劉盈而立戚夫人的兒子劉如意。但是，劉邦沒有說廢掉呂后，而是想廢掉太子劉盈。如果，劉盈被廢掉，即便是呂后保住了皇后之位，等劉如意稱帝，呂后的地位依舊不保。所以，呂后想方設法的保住劉盈太子之位，這種情況就是「母以子貴」。可以說，「子以母貴，母以子貴」在呂后身上都發生過。司馬遷將呂后記錄在「本紀」之中，也是有這個原因在裡面。

關於「母以子貴」的例子，還有漢武帝的老婆衛子夫。在衛子夫之前，漢武帝還娶了陳阿嬌做皇后。但是，陳阿嬌一直沒有生子。後來，漢武帝去姐姐平陽公主家時，看中了衛子夫。自此，陳阿嬌失寵被廢掉。在衛子夫生了劉據以後，衛子夫被封為皇后。衛子夫地位本來就低，但是生了兒子以後，地位一下就提升了。所以，衛子夫能做皇后就屬於「母以子貴」。

古代「宗法制」存在隱憂，但是無法被取代！

其實「宗法制」當中的「嫡長子繼承者」也有利有弊。有利的一面在於，規範了財產繼承權，降低了因兒子爭奪財產，出現兄弟相殘的局面。不利的一面是，如果嫡長子是個暴君，或者是個傻子，都擁有繼承權。對於統治階級而言，簡直就是一場災難。

前面我們也講了一個例子，商紂王就是這樣，本來是個暴君，由於是嫡長子，最後還是做了君主。

這樣的例子，還有西晉的晉惠帝司馬衷，為楊皇后所生，本來有哥哥司馬軌，由於早死。按照嫡長子繼承制，如果嫡長子死了，次子繼承。而司馬衷本來就很白痴，由於是嫡次子，就成了第二序列繼承人。晉武帝司馬炎將國家交給他，簡直就是一場災難。所以，皇后賈南風專權，晉惠帝司馬衷根本鎮不住，最後導致「八王之亂」。

因為「八王之亂」又導致「五胡亂華」，一個人殃及了整個國家和民族。如果，沒有「宗法制」的制約，司馬炎也不會選擇司馬衷。當初晉武帝想另外立太子，結果被楊皇后一句「立嫡立長是根本，不以賢愚而廢立。」就是因為「宗法制」的制約，司馬炎也別無選擇。所以，「宗法制」也存在一些弊端。

此外，「宗法制」還有一個弊端就是，如果在眾多兒子當中，有一個很強勢。那麼，就會挑戰嫡長子的權威。這種，情況會出現兄弟相殘。比如，春秋時期的鄭莊公，遇到一個強勢的弟弟共叔段。還有隋朝的太子楊勇，遇到了一個強勢的楊廣。唐朝的太子李建成，遇到了一個強勢的李世民。在我國歷史上比比皆是，最終，都造成了一個歷史悲劇。

不過，總體來說，「宗法制」的優點，大於缺點。如果，沒有「宗法制」的約束，國家可能更加混亂，兄弟相殘的例子估計會更多。秦始皇因不立太子，導致亡國。康熙不立太子，導致九子奪嫡。所以，在封建社會也找不到更好的方法來代替「宗法制」。由於無法替代，採用「嫡長子繼承制」也是沒有辦法的辦法。