每天在收容所工作的時候， 最幸福的時刻就是一群貓咪圍著我嗷嗷叫著要吃的，雖然總是戲稱它們是一群"莫得感情的吃飯機器"，但喂食的時候被群貓環繞確實是很幸福的體驗，甚至有貓咪吃飯的時候還會發出嗷嗚嗷嗚聽起來就吃的很香的聲音。
久而久之鏟屎官心裡就多了這樣一個疑問：貓咪的不同叫聲會有不同的含義嗎？
在查閱了大量資料後，別說，不同的貓叫聲還真的有它們代表的不同意義：研究學家認為，動物之間會存在一些社會化的行為，它們會通過聲音，氣味，動作，眼神來進行交流。比如說狼和獅子的群體捕獵行為。
但對於和人類日日相處的寵物來說，除了要和同類交流，還要和奇異的無毛兩腳獸（人類）溝通。和人類分享信息，管理、控制人類（？？？）以達到自己的目的。比如，狗狗在和人類相處的過程中讀懂了人類的一些肢體語言，例如人類的手勢、頭部的動作以及眼神。有人發現，狗狗察言觀色的能力和3歲的小朋友差不多。這就是為什麼一些狗狗會通過特定訓練變得"聰明"、"通人性"。
那麼貓咪呢，貓咪是如何與人類進行溝通的呢？
科學家發現貓咪主要用叫聲和人類溝通。
科學家曾經把貓咪的叫聲分成三類。第一類是"嘴巴閉起來時發出的聲音"，比如呼嚕呼嚕的聲音；第二類是嘴巴一直張著發出的聲音，比如嘶嘶聲和"哈"聲；最後一類就是嘴巴張開再閉合時發出的聲音，就是喵喵叫。
一般貓咪發出哈嘶的聲音主要是害怕的表現，進而想虛張聲勢，產生警告效果。被威脅或者逼急了卻不知所措時候都會發出這樣的聲音。所以我們這裡重點分析一下其他兩類叫聲。
實際上呼嚕聲是貓假聲帶震動時發出的聲音。從醫學的角度看，貓喉的骨架由甲狀軟骨和環狀軟骨組成。喉腔分為3個部分，上部是喉前庭，尾緣是假聲帶。假聲帶和真聲帶之間的空腔是喉腔的第二部分。第三部分是聲帶和軟骨環之間的空腔，十分狹窄。貓的呼嚕聲就是假聲帶震動時，通過喉腔共鳴而發出聲響。德國動物行為學家Paul Leyhausen認為貓通過呼嚕聲表明自己沒有威脅的意圖。蘇賽克斯大學的科學家則發現，貓咪的呼嚕是它們向主人要求食物的一種方式。
不管是人和貓之間，還是貓和貓之間都有這樣的呼嚕。小貓咪生下來就會呼嚕，當成年貓遇到家庭成員，在玩耍、打滾或者交配的時候也容易發出呼嚕。但不光如此，生物聲學研究者伊莉莎白·馮·穆更塔勒在《動物區系通訊》（Fauna Communications）上提出過貓科動物可能通過發出"咕嚕"聲進行自我治療。
她寫道："貓的呼嚕聲頻率一般在20到140赫茲之間，對骨骼生長、骨折癒合、緩解疼痛、消除腫脹、治療傷口、肌肉的生長和修復以及肌腱修復，關節活動和緩解呼吸困難均有有益效果。一些動物研究組織通過採集和研究獵豹，美洲獅，藪貓，豹貓和家貓等許多貓科動物的"咕嚕"聲，發現貓科動物的"咕嚕"聲的頻率正好在促進骨骼生長合成代謝的頻率範圍內。"這也是比較有名的"治療假說"
令人震驚的一點是：貓咪的"喵喵"叫聲，大多是叫給人類聽的。也就是說：貓是為了人類，才有了一套"喵聲"的語言。除了家貓以外，在貓科動物中，大約有40種天生就會喵喵叫，包括歐洲野貓（Felis silvestris silvestris）、獰貓（caracal）、虎貓（Leopardus wiedii），還有猞猁。
不過，家貓都明白，喵喵喵是對人類專用的語言，因為貓咪之間一般不輕易喵喵喵，沒有接觸過人類的野貓也不太會喵喵喵。
研究學家Bradshaw在觀察貓科動物行為的時候發現，貓是很安靜的動物，通常要數百個小時，研究人員們才能觀測到野生種群中的喵星人發出一聲喵叫。然而我們知道，由人類所飼養的貓發出喵喵的叫聲的頻率非常高。我們曾經都以為這是貓的常用溝通方式——然而事實是，貓是為了讓飼養它們的人更好的理解它們，才故意發展出一套喵喵叫的體系。
事實上，每隻貓"喵喵"叫的含義都是不同的。每一隻貓都會根據自己的主人開發一套獨特的"喵"語。2003年康奈爾的一項研究證明了這件事。在五天中，研究人員錄下了12隻不同貓每天的叫聲，然後將這些錄音放給主人們聽。結果顯示，只有貓主人能聽懂自己的貓的叫聲，或者是"我無聊了陪我玩"，或者是"我要吃東西"，而其他的貓對這些事的表達方法是完全不一樣的。每一聲"喵"都是貓在和你互動的過程中習得的、為了獲取你注意力學會的。它們可能在嘗試不同叫聲後，選擇了最能引起你特定注意力的叫聲，稱為你們之間的習慣。所以市面上那些貓語翻譯器都是騙人的，因為根本不存在一種通用的翻譯方式。
實際上，包括貓科動物在內，陸地食肉動物都非常依賴嗅覺進行交流。通過氣味信號進行溝通交流的話，可以避免互相直接衝突，而且嗅覺信號停留的時間也比視覺和動作更久。
如果家中飼養了兩隻或兩隻以上的貓咪，我們就能觀察到，家養貓咪常用腺體和同類交流。比如，貓咪經常用撓或者蹭的方式留下自己的體味，因為它們的爪子和身體各處有許多腺體。
然而這在人類身上行不通，因為和貓咪相比，人類的嗅覺實在是太遲鈍了。人類並不能分辨貓咪身上不同腺體留下的各種氣味。至於貓咪屁股上腺體——肛門腺（anal gland）分泌物特有的氣味，在人類聞著和貓尿是差不多的。也可以說：人類嗅覺的遲鈍造成了不少誤會。
一隻個性獨立的貓正在自力更生地按摩屁股附近的腺體
大家可能看過貓咪"震驚"的表情，還有許多動物呲牙咧嘴的搞怪表情，實際上它們在做一個特殊的動作——裂唇嗅（flehmen response）。裂唇嗅就是幫助它們聞別的動物留下的氣味的重要方式。
這個經典的表情並不是震驚的意思，而是貓咪的裂唇嗅
人類不理解裂唇嗅的意思，還一廂情願地以為它們在做鬼臉，這是因為人類沒有裂唇嗅的器官——犁鼻器。除了魚類以外，大多數脊椎動物，如兩棲動物、爬行動物和哺乳動物都有犁鼻器。犁鼻器是一種成對的管狀器官，一般長在鼻中隔（就是2個鼻孔間的那個板）的底部，或者口腔上顎處。
貓的犁鼻器（紅框內）
犁鼻器上有許多神經元，它們可以檢測外激素（也叫費洛蒙，分泌到體外給同類吸的激素），也可以用來追蹤獵物信息。犁鼻器內的神經元可以把信息直接、快速地發送到下丘腦中，給大腦進行分析。蛇吐信就是蛇把環境中的分子運送給犁鼻器進行分析的動作。
因為外激素的主要功能就是向別人發送信號，但是人類的視覺和聽力已經很好了，所以不需要再來一個犁鼻器做輔助，因此在進化的過程中人類的犁鼻器也就慢慢退化了。人類的犁鼻器不太可能具有聞外激素的功能。
人類退化的犁鼻器，就是那個小黑點
雖然喵喵叫對貓咪來說可能是一件很羞恥的事情，但是卻很有用，因為就連沒有養貓經驗的人類聽到喵喵叫時也根本無法把持住自己，會有服侍貓咪的強烈衝動。有多年鏟屎經驗的人還能區分自家喵喵喵的不同意思，比如是餓了，還是要陪玩，準確率高達40%。
貓咪很可能是發現，喵喵叫之後人類會伺候它吃東西，或者過來關心自己，所以才把喵喵叫和人類的關注聯繫到了一起。
關於某些小貓剛剛出生就會喵喵叫的問題，其實在中文中，我們把小貓剛出生的時候的叫聲，和貓咪人類社會化之後的喵統稱為"喵"，不過在某些語言中，是有對小貓出生的叫聲，和與人類生活後的叫聲作了區別的。
在英文中，小貓的叫聲是mew，而貓咪社會化之後的叫聲是meow。雖然聽起來很像，但我想這是因為以貓咪的喉嚨構造條件，想要發出足夠引人注意（或者引起貓媽媽注意）的聲音，就只能是這種喵的聲音了。所以mew和meow才會這麼類似吧。
參考資料：
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