文/張斌
最近，北京大學科學學院焦維新教授在接受俄羅斯衛星通訊社採訪時表示，中國北斗三號衛星導航系統已經可以媲美美國 GPS系統。7月31日，北斗三號全球衛星導航系統宣布開通，由包括了24顆軌道衛星和另外的兩類衛星組成，兩者都能擴大衛星的覆蓋範圍，提高導航信號和定位精度。這也預示著我國已經擁有了完整的衛星導航系統，中國在航天衛星領域的發展更進了一步。
美國是最先擁有GPS衛星導航系統的國家，已經領先我們半個世紀之久，就是這樣的落後差距，中國在近20年時間裡完成了趕超，中國北斗系統相比美國的GPS還是有各自我優勢的，北斗衛星的定位及其準確，能全天候實行全球定位，在亞太地區尤其精準並已經超過GPS。另一方面，北斗系統提供服務是免費的，在無源定位和授時時，不會限用時間和收費。
根據新華網的報道，中國北斗三號全球衛星導航系統由24顆地球中圓軌道衛星、3顆地球同步軌道衛星和3顆地球靜止軌道衛星組成，這些衛星組成了北斗三號星座的大家族。據焦維新教授介紹，在赤道之上，3顆地球同步軌道衛星高達36000公里。 除此之外，地面可以使用除了來自移動衛星的信號外，也能隨時收到來自三顆衛星的信號。此前中國曾發生汶川地震，整個地面的通信設施都遭到破壞，而這三顆衛星的功能則可以將地面情況通過短報文的功能發出。
北斗衛星彌補了靜止軌道的缺點，其本身的同步軌道可以使衛星傾斜55°，這種設計可以使衛星圍繞赤道為中心進行「8」字軌道飛行，這樣，不管是中國最北的黑龍江漠河，還是最南的曾母暗沙，都能接收到較強的信號。同時，焦維新教授強調，中國發展北斗三號全球衛星導航系統，其目的是促進國家經濟的各個方面，同時也能為世界各國人民提供服務，並非為了與其他國家競爭。
不僅如此，擁有衛星系統精確定位下，地面列車的發車間隔可以有效減短。若定位不準確，會導致軌道間隔過短，極易發生事故；而間隔過長，鐵路利用率就會大幅降低。可見導航系統對國防建設也具有重要意義。目前中國已經成為世界上第三個擁有獨立全球衛星導航系統的國家，而世界上已有120多個國家和地區使用北斗導航系統。