「綠里」是美國經濟大蕭條時期一處名為「冷山監獄」的死囚區，因監獄裡的地板是綠色而得名。死囚區被稱為「最終之旅」，而冷山監獄的獄卒們卻取了另一個比較有詩意的名字，稱之為「綠色之旅」。
《綠里奇蹟》要從1935年的冷山監獄裡來了一個身材高大的黑人死囚開始講起，這個黑人囚犯將近2米。見的第一面時，保羅和他的獄卒同時以為他是一個很難搞很暴力的黑大個，但是和他交談相處的過程中卻發現，這個高大的黑人其實很溫和，很親切，甚至很善良，能無意間能感染身邊的人。
很難想像，這麼一個很和善的黑人怎麼會是一個殘忍的殺人兇手，是一個殺害了兩名少女的惡魔。
這個黑人名字叫做約翰·科菲，是一個有超能力的黑人，人們稱呼他為天使，他是上帝派到人間的可愛天使。
約翰·科菲被抓完全是一個誤會，他被誤認殺害了兩名少女而被捕入獄，並且被判處死刑。
他被押送到綠里監獄時遇到了幾個不錯的獄警，除了那個心理扭曲的關係戶佩西。E區（死囚區）的主管保羅·艾治科姆，副主管豪威爾和獄警迪恩三人對這個新來的死囚黑人都很不錯，不是科菲的原因，而是因為他們三個也有一顆善良和同情的心。
豪威爾剛看到科菲時非常驚訝，他告訴保羅把科菲關在E區要慎重考慮，他看起來就是只巨獸。
保羅第一次與科菲接觸時的第一句話是：「你不會給我惹麻煩吧，大個子？」
保羅和其他獄卒沒想到這個看起來的大個子不僅不會給他們惹麻煩，而且還是一個內心「住著一個小公主」的男人，性格溫和，膽小，怕黑的大男孩。
科菲登場時說的那句話「與咖啡同音，但拼寫不同」（這句話後面也出現過幾次），這句話很有深意，他是個黑人，咖啡色和黑色的膚色相同，因此很多人都把咖啡比作黑人，就像以前的那句玩笑話。「為何黑人不吃巧克力，因為他們害怕會咬到自己的手指。」這句話並非簡單的調侃，而是有含義來源的。
科菲在這部劇中非常可憐，不識字卻很善良，只會寫自己的名字。而且他很有禮貌，把每個獄卒都稱呼「BOSS（老闆）」。
他怕黑，問保羅：「晚上睡覺時會熄燈嗎，有時我很怕黑，特別是陌生的地方。」
保羅很意外很耐心地跟他說不會，走廊會很亮，並且一直都會亮著。
在保羅和其他人準備走時，科菲跟他們說的話不是為自己的「無罪」辯解，而是在為自己沒能救下那兩個被壞人殘忍殺害的女孩。
「我也沒辦法了，老闆，我試著挽救，但來不及了。」
科菲想用自己的超能力救那兩個女孩，結果太遲了，他已經無能為力最後卻被那兩個女孩的父親打一頓，被認為是兇手而逮捕入獄。
在監獄裡，他被真正的兇手比利抓住他的手時感覺到了比利就是兇手，最後他自己的超能力利用佩西殺了比利，同時也讓這個心理扭曲，欺軟怕硬的佩西得了精神病。
科菲把自己的超能力傳給保羅，讓他知道真相，知道真相後的保羅和其他獄卒非常震驚，保羅也很同情他，問他要不要放走他，而科菲卻說你為什麼要這種傻事。他知道放走他保羅他們會是什麼後果，他是個他人著想和付出而不求回報的人，寧願接受電刑也不連累他人。
約翰·科菲接受電刑前，跟保羅說了一段意味深長的話，他總是說自己好累，利用超能力幫助別人後說很累，生命的最後時刻，他也說自己很累。
約翰·科菲：「我太累了，我不想再像孤鳥一樣單飛，我不想再過沒有朋友的日子，我希望能有人告訴我該何去何從，我不想再看到人間的爾虞我詐，我不想每日再承擔全世界的痛苦，世上的痛苦實在太多，像碎玻璃般無時無刻的刺痛我的腦袋，你明白嗎？」
這段話完美地詮釋他對這個世界的失望，對自己的無奈和痛苦，他不想在繼續承受了，所以選擇離開。
——天使來到人間最後失望地走了！
很多人都希望保羅他們為科菲翻案，只是在那個時代，他們也很無能為力，科菲自己對這個世界也很失望，所以結局很現實，很符合當年的那個時代。
《綠里奇蹟》電影改編自史蒂芬·埃德溫·金同名小說《綠里奇蹟》，另一部全球高分電影《肖申克的救贖》也是他的作品。《綠里奇蹟》和《肖申克的救贖》的作品是同一個人，拍攝的導演也是同一個人作家導演弗蘭克-德拉邦特。
《綠里奇蹟》是一部直指人性和人心的現實魔幻主義影片，很現實，也很魔幻，也很感動，在故事的結尾中約翰·科菲說的那幾段話表達了他對這個世界的失望，同時也讓大部分觀眾潸然淚下。
約翰·科菲用自己人生最後的時刻創造了奇蹟，而他自己卻沒有迎來奇蹟！或許在他看來，離開是最好的結果。
飾演約翰·科菲的演員邁克·克拉克·鄧肯於洛杉磯時間2012年9月3日因心肌梗塞引發的併發症病逝，享年54歲。