國際乾貨和油槽船（包括液化氣體船）市場是巨大的，由多種類型和大小各異的船舶構成。有的船按標準設計建成，可以裝載不同貨物，有一些則設計獨特且只能運輸特定的貨物。由於船型更替的速度十分迅速，下面我們我們將做出一個簡短的介紹，細數世界貨運市場上出現的船舶類型。
乾貨船舶
乾貨市場是最受人們關注的，因為船舶的類型非常多。乾貨船基本的類型可大致分為：雜貨船、散貨船、近洋運輸船，貨櫃船和特殊用途船。而它們每種按技術特性和尺寸大小又分為不同子類。
「Liberty type」型船舶 圖片來源：National Museum of American History
雜貨船：他們在第二次世界大戰期間開始被批量製造，當時10000載重噸的「Liberty type」型船十分流行。它們被建造用來運輸雜貨，袋裝、包裝貨物，或者散裝貨物。雜貨船通常體型較小，大概在5000-25000載重噸。
圖片來源： Allship
現代雜貨船通常帶有兩層甲板，這被稱為「雙甲板船」。在雙甲板船中，每件貨物可以被分到不同的間隔區：在主甲板和二層甲板之間的區域叫做「甲板間艙」（或上貨艙），而二層甲板下面的空間叫做主貨艙（也叫下貨艙）。雙甲板船相對於單甲板船主要有兩個優勢：(a)她們配有獨立的貨艙因此可以運載那些必須分開存放以防相互污染的貨物。(b)她們可以用兩層甲板分擔重量使袋包貨物碼放得更高，同時也可以將二層甲板收起或摺疊來方便裝卸貨物。現代的雜貨船甚至安裝了貨櫃配件來裝載貨櫃，也會有能力足夠的船吊（大概在30-40噸）來搬運貨櫃和其他雜貨。
圖片來源：OPENsea
散貨船：正如名字表示的一樣，這種船通常被用來運輸散貨（例如煤炭、鐵礦石、糧食、礦石等），然而一些雜貨（比如袋裝貨物和鋼材）也經常會被裝載一些小型的散貨船上。這些船一般都是單層甲板，不能裝載貨櫃。她們的艙蓋通常較大，以便於貨物裝卸迅速且不受阻礙。由於他們所裝載貨物的自身特性，這些貨艙通常會被設計為自動平倉系統以便簡單快速的裝載和平倉。不同於雜貨船可以裝載不同種類的貨物，散貨船中的貨物通常都是類似的。
根據體型大小，散貨船通常有如下幾種不同的分類：
圖片來源：NauticExpo
Mini Bulkers載重噸最多到15000t左右。她們主要用於近海運輸，實際上不同於傳統的干散貨船舶，大多數這種尺寸的船通常被用來裝散貨或者近海特殊用途。
Handsize bulkers 載重噸在15000到39000之間，通常配有5個貨艙，一部分小型handies也會有4個艙。除了傳統的handysize，也會有一些結構更複雜的handysize型船可以用來運輸原木。這種船通常被稱為原木船，她們額外配有系固裝置，支柱接口和支柱在甲板的船舷邊上，以便於原木的安全存放。這些支柱可以是永久性的，也可以是可拆卸的。另外，20000t至30000t的handysize船通常用在聖勞倫斯河道上，因此，她們也被稱為大湖型散貨船。這種大湖型散貨船船長70米，寬21.5米，吃水7.92米，凈空高不會超過35.6米。
Handymax型船載重噸在40000t到50000t之間，也配有5個貨艙。但是這種船型普遍較老了因為現在很少新造船在這個載重噸範圍。
Supramax bulkers,目前幾乎已經取代了handymaxes, 50,000-60,000載重噸之間.，也是5個艙。
Ultramax型船是近些年新出現的一種船型。這種船通常配有「經濟型主機」，載重噸在62000到65000之間，5個貨艙。Ultramax型散貨船因此也被當作是supramax船的升級版。
Panamax型散貨船載重噸在70000t到80000t，但是也有一些2000年之前造的比較老的Panamax船在60000t到70000t之間。Panamax型船通常有7個貨艙，而正如她的名字，這種船型是巴拿馬運河允許通過的最大型船舶。當然隨著運河的擴建，相應更大的船舶也會被設計建造出來。這種船舶被稱為post-Panamax（超巴拿馬型）船，她們載重噸在90000t到110000t間不等。
Kamsarmax型散貨船比Panamax型船略大，除此之外沒有太大差異，目前這兩種船位於同一運輸市場。Kamsaimax船載重噸在80000t到85000t之間，大多數為82000t左右，船長229米，比224-225米的Panamax船略長。Kamsarmax船是能夠進入西非Kamsar港的最大型船，這是世界上最大的鋁礬土出口港。
Capzesize型船載重噸在160000t到210000t之間。早前，有更小的Capesize船被稱為mini-cape或babe-capes載重噸在110000t到160000t之間，當然這種船市場上也很少見，畢竟不是一種常規的設計。Capesize型船通常有9個貨艙。一些較大的Capesize船型寬47米，被稱為Newcastlemax型船，她們是能夠進入澳大利亞紐卡斯爾港的最大船舶。
VLOC是一種比Capesize更大的船型，通常用來運輸鐵礦石。這種船最大的被稱為Valemax或Chinamax，載重噸高達400000t。
較小的船型從mini-bulkers到Ultramaxs通常（通常但並不是所有的）都裝備船吊。而更大的船型從Pannamax到VLOC大多不會配備船吊。（很少一部分有船吊的主要是panamax和karsarmax型船）。小型散貨船可以運輸多種散貨甚至可以用來運輸雜貨，所以主要是近海運輸。而Panamax和Capesize主要是運輸糧食、煤炭和鐵礦石，其他貨物很少。更大的VLOC則只能用來運輸鐵礦石。
在下面的表格中，我們總結了不同船型的主要參數，以便我們觀察他們之間的相似和區別。
貨櫃船：這種船舶只被用來運輸貨櫃。她們的貨艙是單元化的，在貨櫃放置的地方設有很多框架和導軌。貨櫃船小的能裝載500TEU，大的則能達到22000TEU。小型貨櫃船主要是支線船，為幹線港提供喂給，可能會配有船吊。而大型貨櫃船則不會配備船吊，她們的速度可達到25節，用來跑長距離的跨洋航線。貨櫃船的運作和和其他散雜貨船差別很大。這些船通常被大型船公司期租來為終端客戶提供固定價格、固定航次的服務。
特殊用途船舶：在這種船型里，我們將重點介紹重型起重船、木材船、牲畜運輸船、冷藏船和滾裝船（Ro/Ro）。
重型起重船類似於多用途船，但是她們經常用來吊一些大型工程貨物，最重可達2000t（甚至並吊能達到3000噸），普通的船吊遠遠達不到這個水平。
木材船可以運輸一些用來做紙漿的木屑或碎木。她們的載重噸在40000t到60000t間，但她們通常以體積噸而不是載重噸來衡量。這種船通常配有船吊和傳送帶來方便裝卸貨物。
牲畜運輸船是用來運輸活牲畜的，主要是牛和羊兩種。這種船有一些獨特的特種比如有糧草儲存間，良好的通風設備，充足的淡水供應，動物糞便處理系統，專門的坡道和飼養員的住所。牲畜運輸船通常由其他船型改造而來，但有時一些牲畜運輸船也會專門建造，尤其是一些運輸活牛的船舶。
圖片來源：Dole RMS
冷藏船是一種非常專業的船舶。她們通常有兩個以上的甲板，並且貨艙之間是全隔離的，這樣可以保證為不同的貨物保持各自需要的溫度。她們速度很快以便減少運輸時間，船吊的操作速度也很快這樣可以避免貨物在轉移中溫度損失。
Ro/Ro船可以用來運輸汽車、卡車和載貨的拖車等,也經常用作渡輪。其兩項重要指標是停車區域的大小和入口坡道的尺寸。
油槽船（包括油輪、化學品船以及LNG/LPG運輸船等）
Tanker種類相對比較簡單。主要的類型包括成品油油輪和原油油輪，當然也會有一些特殊的類型比如化學品船、液化氣船和瀝青船等。
成品油油輪：原油經過精鍊會得到很多石油製成品，其中最輕質的也是最純凈的，比如汽油、煤油、輕柴油。然而較重的則是比較」髒「的產品，比如船用重油和石油殘渣。成品油油輪被分成不同船型僅僅區別於他們運輸的不同潔凈度的產品。值得一提的是，清潔油油輪可以去運輸較髒的的原油產品（除了各別產品需要在運輸中保持高溫），但諸如主要運輸原油的VLCC在特殊情況下洗艙後也可以運輸某些成品油（但由於清倉費用較高加上不同貨物對船舶艙壁塗層的影響，這樣的情況較少。）其船型的分類如下：
清潔油油輪Clean product tankers 要求裝載的貨艙必須是乾淨的，此外這類船舶油艙有特定的塗層可以用來減少船體腐蝕。另外，清潔油油輪具有非常高級的隔離系統可以避免船上不同貨物之間有相互污染的風險，這也意味著這類船舶能同時裝載運輸不同種類、級別的貨物。
Dirty product tankers有則不需要有這樣的塗料和隔離系統，然而她們通常會配有加熱裝置，以保證這些高密度燃油在輸送的過程中保持液體流動狀態。
成品油油輪的大小通常為從幾千噸到160000dwt之間不等。
原油油輪：原油油輪在本質上沒有太大差別，甚至把不同種類的原油混雜到一起也沒有太大問題，因為這些原油在賣給最終買方之後還要進行統一的精鍊。所以原油船被用來將原油從產出地運送到精鍊地，她們的尺寸小則50000t，而最大的現代ULCC載重噸高達500000t以上。
這種船最多運輸一兩種貨物，而她們的泵和管道系統相比於成品油油輪要簡單的多。
圖片來源：EIA
就大小而言，成品油和原油油輪主要可以分為以下幾個船型：
通用油輪General Purpose tankers：她們主要用來運輸精鍊的成品油，載重噸在10000t到25000t之間。
Handysize型油輪：也是用來運輸成品油，載重噸在25000t到40000t。
MR（中型）油輪：用來運輸成品油，載重噸在40000t到55000t。
LR1（長型1類）油輪：她們既可以用來運輸成品油可能運輸原油。其中專門用來運輸髒油和原油的也可以叫做Panamax油輪，LR1型油輪和Panamax油輪載重噸都在55000t到80000t之間。
LR2（長型2類）油輪：她們也是原油、成品油都可以運輸的，載重噸在80000t到160000t。其中適合運輸原油的包括Aframax型油輪，載重噸在80000t到120000t，還有Suzmax型油輪載重噸在120000t到160000t之間。
VLCC（特大型）油輪和ULCC（超大型）油輪一般只用來運輸原油。VLCC載重噸一般最高為320000t，而ULCC載重噸則高達550000t。
化學品船：她們船型相對較小，一般載重噸在5000t到25000t之間，少部分化學品船能達到50000t。化學品船主要分為兩個類型，一種是運輸特別危險的油類，另一種是運輸可食用的油類。為了能夠安全運輸這些危險的化學品，這種船通常會有一些特別高標準的要求，比如：
—船上的容器會有一些高級材料塗層，比如一些很流行的不鏽鋼、環氧樹脂和矽酸鋅。這些塗料非常容易清潔並且會可以保障化學品和船艙不會發生反應而導致互相損壞。
—每一個容器都會配有一個深井泵系統，因此不同貨物在裝卸時也可以被很好的隔離開。通過這種方法化學品船可以裝載很多不同種類的化學品，而絕對不會出現相互污染的情況。
液化氣船：她們是一種極為專業化的「油輪」。主要有兩種為人熟知的類型，LNG（液化天然氣船）和LPG（液化石油氣船）。液化天然氣的成分主要是甲烷，它需要在零下162攝氏度高壓環境下運輸，以保證甲烷處於液體狀態。液化石油氣船運輸的主要是丙烷和丁烷，也會運輸一些氨氣。這種全密封式船需要將氣體保持在10-12個大氣壓下，溫度也將達到零下50攝氏度。液化氣船的尺寸通常會以立方米為單位按體積能力聲明。LPG船小型的大概在500立方米，大型的為85000立方米，而LNG船最大則能達到265000立方米。一般來說，Q-Flex（卡達靈便型）船會設計為210000至217000立方米，而Q-max（卡達型）船會設計為261700-266000立方米，這個是由卡達船級社提供的最大尺寸。
瀝青船：一些小型油輪適合運輸瀝青，她們載重噸大多數不會超過7500t，然而也會有一些新造瀝青船設計載重噸達到20000t。這種船的主要特點是她們能使瀝青保持200攝氏度的高溫。瀝青船不會配有惰性氣體系統，也不能運輸其他油類產品，除非一些對清潔度完全沒有要求的髒油。