周琦是在2016年參加NBA選秀的，在第二輪43順位被火箭隊所選中，但是周琦並沒有立馬登陸NBA，在CBA2016-17賽季結束之後火箭與周琦簽約，但好景不長，在為火箭隊征戰了1個多賽季後，火箭隊裁就掉周琦，其他NBA球隊也無意周琦，那麼周琦難以在NBA立足？
一，身體對抗
大家知道周琦的身材很瘦弱，周琦下肢不夠壯實，底盤不穩，在CBA的時候周琦的在身體對抗還算過得去，但是到了NBA的時候，周琦要面對又黑又壯的內線球員，周琦在面對他們的時候完全處於劣勢 ，作為一名內線球員身體對抗不行的話是缺乏競爭力。
二，得不到主教練的信任
周琦在火箭隊的時候得不到主教練德安東尼的信任，他的上場時間很少，場均得分更是少的可憐，更多的消息是周琦被下放在發展聯盟打球，周琦的上場時間越來越少，被火箭隊裁員是遲早的事情。
周琦一度十分接近簽約遼寧男籃，不過由於新疆男籃擁有周琦的優先續約權，周琦在CBA是頂尖球員的存在，新疆男籃當然不會放棄周琦的優先續約權，所以在下賽季周琦回到CBA的話，只能為新疆男籃效力，不能去其他球隊。