林文連女士準備做3道水火席的菜給隊員們品嘗
時間關係，林文連女士只做了一部分菜肴
為響應團中央「弘揚中華優秀傳統文化和革命文化，社會主義先進文化」的號召，湖南師範大學「藝文志協會」三下鄉暑期社會實踐團趕往婁底漣源，拜訪了有著30多年湘軍水火席製作經驗的林文連女士。
「水火席主動的推廣做得少，主要是靠顧客的口碑幫我們宣傳。」水火席的傳承人林文連說道。林文連，50歲，婁底市非物質文化遺產水火席的傳承人，十多歲開始跟著父親學習湘軍水火席的製作流程，三十多年來當地大大小小的宴席要用到水火席的，都是她親自掌廚。她的父親是老一輩廚子，93歲高齡過世，臨走時對林文連說：「湘軍水火席的手藝你已經學會了，不論世道怎麼樣，一定不要丟了這門手藝」。
水火席源自明朝，到清朝中葉基本確立了其菜品樣式。以前，在婁底漣源漣水（現稱孫水），由於河道險要，船運安全設備極差，船沉死人時有發生，於是先民們在每年正月初七、六月初六用紅燒肉、合菜、雞、魚、酒水去廟內祭祀水神和火神，久而久之，相沿成習。而祭拜時用的水火席，經過150多年的發展，禮儀更加完善，在漣源楊市鎮方圓近1.5萬平方公里，成為了紅白喜事用的一種宴席。現在，它由兩道涼拌菜：西瓜籽，炒骨和十道主菜：合菜，棋子肉，豬肝炒黃花，腸子湯，爆炒碎雞肉，肉圓子，肉絲湯，紅薯粉絲，旗幟肉，鮮魚塊湯組成。
「老一輩的人總是很懷念水火席的味道，年輕一輩的有的喜歡吃，有的不喜歡吃」
說出這句話時，林文連的語氣帶著一種無奈，在水火席的發源地楊市鎮，年輕人進城務工，很多人忘掉了老一輩的精神文化，隊員問：「什麼是老一輩的精神文化呢？」，；林文連說：「就說禮儀吧，以前的老人是非常注重禮儀的，吃飯的時候座次特別有講究，年紀大的沒動筷子年紀小的是一定動不得的，還有其他生活方面的禮儀。突然感覺到了年輕一點的這一代人身上，什麼痕跡都看不到了，感覺很可惜。」
在正式拜訪林文連女士之前，隊員們其實已經走訪了許多當地的村莊，調查究竟有多少人了解水火席。的確如林文連女士所說，對水火席十分了解，喜歡吃的人，中老年人居多。有一次調查時，一位老人說：「吃水火席啊，你就可以從它的味道裡面想到以前的很多故事，我年輕的時候家家辦紅事白事都用水火席，現在做得出一桌水火席的人很多，因為菜式大家都知道，但做得出原來的味道的人，真的很少。」
「我的性格有一點倔，一桌水火席做下來很繁瑣，所以拿不到滿意的食材我不會下廚的。」
按照現在的價格算，一桌水火席10個主菜2個配菜是300元左右，林文連所說的繁瑣，在幾個方面可見一斑，合菜中的竹筍必須是山上挖的，不能放太久，紅薯粉必須是手工的，否則會黏在一起，還有火候，炒菜的順序都很重要。
30多年的製作經驗，告訴林文連，只有用菜的品質才能征服食客，所以，儘管有很多人效仿他們家做水火席，但都沒有她做得好。同樣一盤合菜，她們湘軍水火席酒家的成本比其他餐館高一倍左右。
其實，水火席的每一道菜都有其寓意，比如，旗幟肉，寓意湘軍將士每打下一座城市，都要插上自己的旗幟，所以將豬身上的七層肉做成旗幟模樣來慶祝勝利；合菜，寓意湘軍團結協作才能取得勝利。時過境遷，現代人也許很難看到當年湘軍英勇作戰的場面，也許從湘軍的飲食中來體會行軍打仗，別有一番風趣。
「很高興水火席申請婁底市的非物質文化遺產成功了，我對水火席的傳承，有信心！」
為更好的傳承水火席，林文連和他的兒子自己集資寫材料，2015年8月林文連一直堅守的水火席市級申遺成功，「將來湘軍水火席說不定會成為楊家灘的旅遊資源呢。」說到自己出錢申遺的時候，林文連臉上露出了開心的笑容。
採訪的過程中，林文連還親自做了6道菜給隊員們品嘗，味道確實不錯，一個個「小吃貨」把菜吃得精光。
究竟水火席能給當代的人們帶來什麼？隊員們討論後認為，可能水火席比不上五星級酒店的菜肴，但是一碗碗菜後面蘊含的歷史淵源，卻是其他任何菜都比不上的，從先民們祭拜，到湘軍行軍打仗。淳樸的人民用大自然的味道祈佑天福，用一百多年未變的味道喚起人們對禮儀的尊崇，對老人的愛戴。（文/曹理）