英澳礦業巨頭力拓（Rio Tinto）周三表示，將投資7.49億美元擴大其在西澳大利亞皮爾巴拉（Pilbara）地區的一個鐵礦的產量，以維持其世界一流鐵礦石業務的生產能力。
擴產項目是西澳大利亞州Greater Tom Price礦區的Western Turner Syncline礦山2期項目（WTS2）。力拓將在此項目上新建一個礦石破碎設備以及一條13公里的傳送帶運輸系統，以促進現有和新礦床的開採。
力拓稱，與通過公路運輸鐵礦石相比，該輸送機將使煤礦的溫室氣體排放量降低3.5％。這與力拓倡導的環保理念相一致。力拓在一份聲明中表示，它還將"繼續評估其他減少排放的方案，包括可再生能源解決方案"。
如果獲得政府的最終批准，力拓將在2020年第一季度開始建設，預計2021年將從破碎機中提取第一批礦石。力拓鐵礦石公司執行長克里斯·索爾茲伯里（Chris Salisbury）表示："隨著我們提高礦山的業績，我們的鐵礦石業務將繼續提供行業領先的利潤。這項重大投資將為我們未來旗艦產品皮爾巴拉混合礦（PilbaraBlend）的生產提供支持，後者仍將是中國鋼廠的首選。"
作為投資的一部分，該礦的卡車運輸車隊將從2021年開始採用自主運輸系統（AHS）技術，以參與WTS2的自主運營。力拓認為，在皮爾巴拉運營中不斷部署自主運輸將繼續帶來重大的安全效益，並提高生產率和降低成本。到今年年底，該公司大約50％的運輸卡車車隊將能夠自主運營。