走在德昌縣城一處十字街頭，遠遠地可見鐘鼓樓。所謂古色古香，正是這裡！仰頭望，鼓樓門洞匾額上，一邊寫著「北達京畿」，一邊寫著「南通蒙昭」；古老文字映照出無數商賈旅客的身影，講述的是南北往來的咽喉要地，西南絲綢之路必經道路上那些隱去的傳奇。
左永進丨攝
如今我們俗稱的「南方絲路」，古時候叫蜀身毒道。「身毒」是中國古代對印度的稱呼，表明蜀身毒道的起點在成都，終點在印度，據說是阿薩姆邦。
也有人認為這條絲綢之路的終點，還可能延伸到了伊朗或者羅馬。與更加著名的另一條絲綢之路一樣 ，早在兩千多年以前便串起了古代文明並形成交流。
王正洪丨攝
從成都出發，蜀身毒道分為東線和西線。東線經樂山、宜賓，進入秦時開闢的五尺道，過昭通、昆明、楚雄與西線匯合。西線經雙流、新津、邛崍、名山、雅安、滎經、漢源、越西、喜德、冕寧、西昌，到達德昌以後南下會理，折向西南走攀枝花，渡金沙江至雲南大姚，直達大理。西線古稱氂牛道，也有靈關道、西夷道等稱謂。
早在漢武帝元關六年（公元前129年）唐蒙通夜郎時，西夷邛、筰之君長就自願比照南夷請求歸順漢朝。《史記·司馬相如列傳》記載：天子問相如，相如曰:「邛、莋、冉、駹者近蜀，道亦易通，秦時嘗通為郡縣，至漢興而罷。今誠復通，為置郡縣，愈於南夷。」天子以為然，乃拜相如為中郎將，建節往使……司馬長卿便略定西夷、邛，莋、冉、駹、斯榆之君皆請為內臣。除邊關，關益斥，西至沫、若水，南至牁牂為徼，通靈關道，橋孫水以通邛都。還報天子，天子大說。
崔龍丨攝
從司馬相如和漢武帝的談話中知道，邛都（西昌）、筰都（沈黎）、冉（漢嘉）這一條路線，秦時就已經設置過郡縣，道路也曾溝通。司馬相如出使西夷，即在邛都設置了「一都尉，領十餘縣，屬蜀」。邛都（西昌）、筰都（沈黎）、冉（漢嘉）這一條路線，是秦末農民起義後，群雄割據時無人過問，這才放棄的，現在要恢復它，比通南夷容易。後來，司馬相如出使西夷果然如其所言，即在邛都設置了「一都尉，領十餘縣，屬蜀」。邛都的開闢並與之同時。
左文孝丨攝
儘管漢代官方沒有打通南方絲綢之路，分段卻是暢行的。循著古南絲道而進，會發現西昌（德昌）一帶是安寧河流域串珠狀盆地中最大也是最重要的一塊盆地。每一處盆地所在，都形成了一些或大或小的聚居區。這片肥沃豐饒的寬廣河谷，自古以來就成為南來北往人群的天然良好通道。漢王朝鼎盛期，經營西南夷的前哨就在邛都（西昌）。
左文孝 | 攝
在橫斷山相對狹窄的空間中，山脈與江河並列相行的特殊地理構造，幾乎早早地就為人類的交通埋下伏筆。無論艱難抗戰時搶修而成的樂（山）西（昌）公路，還是多少次迴轉盤旋泥巴山的國道108線；無論被譽為世界鐵路史上奇蹟的西南大動脈成昆鐵路，還是近年才貫通、首創有雙螺旋隧道的雅（安）西（昌）高速公路，均以南北向穿山跨河不出其右。
崔龍 | 攝
聰慧並懂得遵循自然的先人，由於工具的簡陋以及科技發明還遲遲未現，他們有力的雙腳和身後負重的馬幫，巧妙地選擇出更協調的路徑，就地取材修鑿棧道、鋪墊青石、搭建藤橋，行人和馬幫經年累月在路上踩踏出淺淺深深的凹坑，天長地久形成了連接起驛站的古道。這樣蜿蜒于山脊和河谷間的人文地理奇觀，帶動了彼此生活所需的衣帛、油鹽、藥材、糧種和珠寶的交流。
宋明丨攝
可以想像，有了走動的人群，連接在一條古道上的古城，也有了許多生機和活力。對外界事物的好奇，社會生活中必需的商品流通，一直是推動人類持續尋路和探索的原動力。只要你有過在連綿的山巒或者無垠的曠野目睹道路網絡般的延伸，你就會對此深信無疑。
DGLZYX999丨攝
現在，人們普遍把這條路稱為「南方絲綢之路」或者「西南絲綢之路」。而「絲綢之路」的得名，來自德國地理學家李希霍芬。1877年他在《中國》一書中，把漢代中國與中亞南部、西部以及印度之間的交通路線，首次稱作「絲綢之路」，意指這一交通路線是以絲綢為主要貿易內容的中西方商路。
作者：何萬敏
來源：德昌旅遊