美國學校就在那，你了解又有多少，看著感覺無章可循，其實還是有據可考。美國學校眾多，甚至還有野雞大學，如何在眾多院校中，選出適合學生的好學校，名校，還是要下一翻功夫的。關於選校，可以試著從以下幾個方面來入手。
學校性質
美國四年制大學主要分為綜合性大學和文理學院，U.S. News分開進行了排名。
(1)National University：綜合性大學，如Harvard, Yale, MIT等，會擁有一個或多個本科院，包括實行通識教育的文理學院(College of Arts & Sciences)，如商、醫、藝術、新聞等，不同學院錄取難度可能不同。
(2)Liberal Arts College：文理學院，如Wellesley, Smith, Mount Holyoke等
(3)建築藝術類：如Julliard School, Babson College, Cooper union , RISD等，通常適合對某些專業，如藝術、建築、音樂等有特別興趣和天賦的同學。
專業設置
美國有四千多所大學，不同院校有不同的特點。其中，學科設置會有差別，也會有較大的學術側重點。選擇學校時，務必要根據學校特點再結合自身特點、教授的研究方向和自己相吻合度、項目和自己專業匹配度等等，這對於成功申請都起著決定作用。
排名
排名包括綜合排名和專業排名，不同的大學側重點不同，選校也有一定的參考性。排名固然重要，但不能一味地只追求綜合排名。擇校時，首先要考慮自己想學習的專業，再去關注哪些學校的專業更強。還應該結合本人今後想要從事的工作領域、定位進行綜合考慮。
入學標準
學校的錄取委員會設定錄取標準，每個學校都有自己的評判標準，如GPA、SAT等硬性成績要求以及大學培養人才需要的的軟性要素。可以基於學校官網上的錄取條件和要素，多方面提升自己，增強競爭力。
學校規模
一般文理學院規模較小，通常在2000人左右。美國私立綜合大學本科學院規模大多在4000-8000人，公立綜合大學通常學生數可能超過2萬。同時，還應考慮師生比等選校細節，很多文理學院及規模較小的私立綜合大學在此項數據上占有優勢，學生通常能享受到小班授課，獲得教授更多的關注，更容易得到空間及資源。
地理位置
學校地理位置也是選校時需要考慮的因素，比如商業區、大都市、工業區等，這些都對學生的學習、實習、就業起著一定的影響。建議結合申請人自身的性格、愛好，對環境的適應性、從事的專業方向而進行權衡。
預算和開支
美國學校有公立和私立之分，公立大學相對私立而言學費較為便宜，這也就導致了學費從七八千美金到五六萬美金不等，而生活費也因地區差異會有差別。去美國留學如果自費，需要相當一筆開支，要做好心理準備和開支預算。
宗教/政治傾向
(1)宗教：一部分美國大學至今留有religious affiliation，如Notre Dame (Roman Catholic Church) Emory (United Methodist Church)。不過，這些學校並不強制學生改變或接受信仰，也不會因為信仰問題影響錄取，他們更看重真誠的心、對他人的尊重和求知的熱情。學校通常會增加一些哲學/宗教學的很有價值的必修課。這些大學普遍來講作風保守一些，但它們的宗教熱情和強度也是不同的。
(2)政治：一個學校的政治傾向大概可以由它所在的州和學生群體對民主共和兩黨的支持率高下推斷。對很多人而言，位於South和Mid-west的學校傾向保守，兩岸學校傾向更加激進。當然還是因每個學校歷史不同而異。