「VIPKID要盈利了！」最近幾天，這條消息不脛而走，極大鼓舞了在線教育行業的士氣。
當前，隨著在線學習學生人數的增加，眾多在線教育機構的虧損卻不斷加大，「規模不經濟」幾乎成為在線教育行業的「魔咒」。
作為在線教育領域的明星企業，VIPKID從2013年創業至今一路高歌猛進，生源人數突破80萬、年營收接近100億元規模。然而，伴隨規模的不斷擴大，VIPKID也曾在虧損旋渦中掙扎，甚至2019年雜音不斷。
如今，VIPKID宣布「公司單位運營利潤連續兩個季度為正，90%渠道首單實現盈利」，讓業界驟然聽到了在線教育盈利的「好消息」。
可是，VIPKID要盈利了！真的是一個好消息嗎？
4年時間，實現年營收50億元
在過去的7年中，VIPKID完成了10輪融資，融資金額超過10億美元。這是VIPKID能夠「玩得起」在線教育的重要基礎。
眾所周知，「燒錢」是網際網路經濟的通行做法。之所以如此，在於網際網路原本屬於新興產業，面對傳統行業「壁壘」不得不通過大規模的營銷、廣告等手段，快速獲取儘可能多的目標用戶。
與此同時，網際網路行業奉行「贏家通吃」的冪次定律，意味著每個網際網路垂直細分領域基本只有1到2個最後的贏家，最終享受邊際效應帶來的規模紅利。
VIPKID創建以來，明星代言、廣告投放、節目冠名等營銷活動層出不窮。箇中原因，一方面，是在所處在線教育賽道形成「快魚吃慢魚」的局面，另一方面，則是對傳統培訓教育領域形成衝擊。
事實證明，VIPKID「燒錢」的舉動頗見成效。官方數據顯示，2017年，VIPKID年營收達到50億元。年營收50億元意味著什麼？達到如此規模，新東方用了19年、好未來用了13年，而VIPKID只用了4年。由此，VIPKID受到資本的追捧也就不言自明了。
10億美元，融資後盾 「燒」出行業壁壘
彼時，隨著VIPKID的橫空出世，在線外教一對一賽道頓時成為在線教育的「風口」。各類企業蜂擁而至、各家資本紛至沓來。一時之間，在線外教一對一市場成為業界關注的焦點，各種形式的營銷大戰此起彼伏。
回顧VIPKID發展歷程的時候，VIPKID聯合創始人、總裁張月佳坦言，VIPKID經過了不計成本燒錢投入的階段。但是，他總結道：「除非燒錢帶來的規模能夠成為競爭壁壘，否則這種投入沒有價值。如果當初沒有盲目跟進行業競爭，VIPKID早在2019年就實現了盈利。」
張月佳所提到的2019年，恰恰是在線外教一對一賽道的分水嶺。這一年，VIPKID的幾家主要競品紛紛「委身」大企業，成為別家教育版圖的一個重要拼圖。
同樣是在這一年，VIPKID創始人米雯娟表示，預計在截至2022年3月的2021財年，公司將實現盈利。同時，在內部提出「不靠融資實現獨立盈利，一節課賺一塊錢」的目標。
當然，米雯娟提出「獨立盈利」的目標，固然有資本市場進入寒冬，VIPKID必須「自我發展」的原因。更重要的是，在線外教一對一賽道格局已定：VIPKID學員人數超過80萬，市場占有率達到80%，已然「燒」出了行業壁壘。
那麼，VIPKID成為賽道贏家的投入是多大呢？80萬家長，還有多個知名機構的10億美元融資做後盾。所以，各家在線教育機構必須掂量一下各自的「家底」。
100%人效提升，單位運營利潤轉正
VIPKID如何能夠實現盈利？帳並不難算。米雯娟就算過一筆帳：一對一每節課客單價在140元，70元付給老師，其餘的要去覆蓋獲客、服務、技術等成本。結果，「一算帳嚇人了，我們原本應該賺很多錢的，但為什麼沒有賺很多錢？」
誰能解決米雯娟的問題？2019 年年中新上任的 CTO鄭子斌不僅給出了答案，而且還提供了一套行之有效的解決方案。
在赴任VIPKID 之前，鄭子斌是百度副總裁。此前，還先後在 Google、阿里巴巴任職，有著豐富的技術和管理經驗。他上任之後，將VIPKID以往分散在不同業務部門的產品、測試、AI 崗位整合在產研團隊之下，並進行了縮減，以往信息不互通，重複操作的狀況大大改善。
更為重要的是，鄭子斌為數據中台的構建提供了很大支持。其中，「銷售線索分配」系統經過優化之後，線索到正價課的轉化率提升到接近 8%。通過不斷的組織優化，VIPKID的整體人效提升100%，獲客成本同比降低45%，大部分訂單實現首單盈利。
VIPKID 內部組織結構的優化，奠定了實現向規模效益、向管理要利潤的基礎。於是，VIPKID連續兩個季度單位運營利潤轉正。對此，張月佳將其歸結於三方面原因：第一，清晰的戰略目標，保證了業務專注度和穩定性；第二，累積的品牌勢能，帶來了遠超行業平均水平的續費率及轉介紹率，促使獲客成本大幅下降；第三，公司管理體系的完善以及組織變革，使內部員工效率獲得極大提升。
中台優勢，組合產品衝擊新賽道
儘管單位運營利潤轉正表明在線外教一對一模式具有可持續發展性，並且能夠實現大規模盈利，但並不意味著VIPKID已經扭虧為盈。在這種情況下，VIPKID著力尋找「第二增長曲線」，進一步縮短實現公司盈利的時間。
VIPKID方面表示，除了傳統的一對一北美外教在線英語教育業務，目前重點推出的是大米網校、中外教培優課、英語啟蒙課、數學思維四個課程產品。其產品矩陣的戰略思路就是，把已有的1對1業務做大做強；推出啟蒙課將用戶年齡下降至2歲；推出網校將用戶年齡延長至15歲；推出數學乃至未來的其他學科來滿足學員擴科需求。
VIPKID此舉勢必進入到在線教育領域的多條賽道。以VIPKID的傳統做法，是否又將陷入新一輪的「規模不經濟」怪圈。鄭子斌認為，目前，VIPKID已經建立起強大的中台。以前，每個業務由一批人做，中間有很多重複性工作。現在，VIPKID可以用很小的團隊，在不增加很大成本的情況下，快速滿足市場需求。
至於VIPKID未來的產品戰略，張月佳更是明確提出了「產品形態融合」的思路。「需要把不同教研、不同班型的產品混合，給用戶提供性價比最好、效果最好的產品。一對一不一定是終極形態，要在1對1的基礎上不斷探索，讓老師掙到更多的錢、家長儘可能少花錢、孩子的學習效果儘可能地更好。」張月佳如是說。
由此可見，「VIPKID要賺錢了「，對於在線教育行業的確是一個好消息；對於相關在線教育賽道的機構卻不是一個好消息。因為「要賺錢」的VIPKID跨道而來了。