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通過分析光譜數據，天文學家觀測了半人馬座歐米茄球狀星團，目的是找到一群金屬丰度非常低的恆星，研究探測到了這個星團中11顆最缺乏金屬的恆星，其研究發現發表在《arxiv》上。對銀河系中球狀星團(GC)的觀測對天文學家來說非常重要，因為它們是宇宙中最古老的物體之一。因此，球狀星團也被認為是研究恆星演化過程的天然實驗室。
半人馬座歐米茄（也被稱為NGC5139）位於大約15800光年之外，是最明亮、最大質量的銀河系球狀星團。觀測顯示，半人馬座歐米茄球狀星團的化學成分多樣化，天文學家推測它可能擁有多達15個獨特的恆星種群。與其他球狀星團相比，半人馬座歐米茄球狀星團中的恆星表現出更高金屬度分散度。雖然半人馬座歐米茄一直是許多研究的對象，但其起源和富集史仍然是一個懸而未決的問題。
半人馬座歐米茄球狀星團起源於一個現在處於潮汐分裂狀態的矮星系核心，尋找和研究該星團中最缺乏金屬的恆星，可以驗證這一假設是否屬實。因此，由馬里蘭州巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所克里斯蒂安·詹森領導的天文學家團隊，觀測研究了半人馬座歐米茄中近400顆最藍的紅巨星分支(RGB)恆星，希望找到該星團最缺乏金屬的恆星群體。為此，研究使用了密西根-麥哲倫光纖系統(M2FS)和安裝在拉斯坎帕納斯天文台麥哲倫-克萊6.5米望遠鏡上的MSpec光譜儀。
觀測提供了基於高解析度M2FS光譜的[Fe/H]測量，對大質量球狀星系團歐米茄半人馬座中的395顆巨星進行了測量。這些目標被選在RGB的藍巨星一半上，以努力找到星系團中最缺乏金屬的恆星。這項研究發現了11顆金屬丰度在−2.3到−2.52之間的恆星，因此是半人馬座歐米茄中金屬含量最低的恆星。新研究發現的恆星，明顯比該星系團中金屬丰度約為-1.7的主要群體及其金屬丰度約為-1.5的中等金屬丰度組更缺乏金屬。
半人馬座歐米茄中最缺乏金屬的恆星似乎集中在中心，也可能被限制在一個狹窄的赤道面內。然而，研究人員注意到，這些恆星似乎沒有表現出任何特殊的運動學特性，將它們與星團中更富金屬的群體區分開來。天文學家們思考了幾種可能情況，可以解釋半人馬座歐米茄中存在這樣的貧金屬星原因。研究假設這些種群可能是早期恆星在未富集的原始雲中形成，捕獲周圍的場星(如果星團形成於矮小星系)。
或者是半人馬座歐米茄和先前存在但缺乏金屬子結構的早期合併結果，合併的子團模型，可能最有可能描述其他星團中非常缺乏金屬的恆星稀缺性，[Fe/H]<−2的恆星可能減少的光元素擴散，以及這些群體觀察到的中心濃度。
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參考期刊《arXiv》
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