相聲里有一句俗話：相聲演員有名氣的在北京，有能耐的在天津，天津是相聲的窩子，很多人自幼就泡在茶館裡聽相聲，他們對於相聲的理解是非常的深刻的，一般演員都不敢到天津演出，姜昆在天津北要求背個《報菜名》《八扇屏》，結果被掛在台上，何雲偉在天津演出因為觀眾喝倒彩和觀眾起了衝突，天津是一塊試金石，有沒有能耐就看能不能在天津站得住了，馬三立一輩子都在天津說相聲，有很多的粉絲和擁護者！為什麼迄今為止只有馬三立能被稱為相聲泰斗呢？
第一，聲望。馬三立一輩子在天津說相聲，很多天津人都是聽著馬三立的相聲成長起來了，所以天津人一提起馬三立立刻就打開了話匣子，近乎所有的天津人看到馬三立都會尊稱一句「馬三爺」，這是多少年積累下來的人氣和威望！
第二，輩分。侯寶林在相聲方面的成就有目共睹，但是他並不被成為泰斗，而是相聲大師，馬三立師從相聲八德
之一的周德山，父親是馬德祿，所以馬三立的輩分要比侯寶林高出了一個輩分，屬於壽字輩，在相聲這麼嚴格的長幼有序的制度里，馬三立能稱為相聲泰斗而侯寶林不行！
第三，作品。馬三立獨特的嗓音成為了他的標誌，馬三立16歲登台演出，一直到88歲謝幕，一生作品無數。演出的傳統相聲有200多個，主要有《吃元宵》、《相面》、《賣五器》、《開粥廠》等。他創作、改編並演出新的相聲節目六七十個，包括《買猴》、《偏方治病》等。
馬三立大師在漫長的舞台生涯中，飽經風霜，歷盡坎坷，矢志不移地以相聲為武器，諷刺假惡丑，歌頌真善美，勤勤懇懇、兢兢業業地為人民服務，受到群眾愛戴，在海內外享有相當高的聲譽。他家學淵源，博採眾長，承前啟後，形成了獨特的藝術風格，推動了相聲藝術的發展，不愧為當代的相聲泰斗、幽默大師。