我們知道，南北朝時期的名將獨孤信常被稱為「史上最牛岳父」，因為他有三個女兒成了皇后：長女為北周明帝宇文毓之後；四女嫁給了當時唐國公李昞，後育有一子李淵（即唐高祖），李淵稱帝後，追封其母為元貞皇后；小女兒嫁給了隋文帝楊堅，成為一代著名女政治家獨孤皇后。而在五代十國時期，也有一位名將符彥卿，三女皆為皇后：後周世宗柴榮的宣懿符皇后和宣慈符皇后，以及宋太宗趙光義的懿德符皇后。更厲害的是，在那個城頭變幻大王旗、一朝天子一朝臣的亂世中，此人竟歷侍五朝、久掌兵權，最後以78歲高齡壽終正寢，堪稱五代最完美的名將。
01
嶄露頭角
符彥卿字冠侯，陳州宛丘縣（今河南淮陽）人。他出身將門，其父為後唐名將、宣武軍節度使符存審。受家風薰陶，符彥卿13歲（虛歲）時便武藝高強、精通騎射，而且對兵法謀略極有見地，深受父親喜愛。這些為他日後成為一代名將打下了良好的基礎。
符彥卿成年後，憑父蔭被當時的晉王李存勖選拔為侍衛軍官。同光元年（923年），李存勖攻滅後梁，建立後唐。符彥卿作為後唐的開國功臣，升任為散員指揮使。然而，還沒等他大顯身手，李存勖便在興教門之變中一命嗚呼。當時，大多數侍衛官兵都作鳥獸散，只有符彥卿與王全斌（日後北宋滅後蜀的名將）等十多人拚命護駕。混戰中，符彥卿一人連殺叛軍數十人，誓死不退，直至李存勖被流矢結果後，才痛哭而去。
不久後，李存勖的乾哥哥李嗣源即位，這便是五代時期難得的有為之君後唐明宗。明宗對符彥卿的忠勇很是讚賞，授其為龍武都虞候、吉州刺史、北面行營諸道左廂馬軍都指揮使，讓他率軍征討不聽招呼的義武軍節度使王都。王都為抗拒唐軍，遣使向遼國求救。符彥卿圍城打援，在嘉山（今河北曲陽西）與歸德軍節度使王晏球等將巧妙設伏，大敗遼軍，斷了王都的外援。很快，王都之亂被順利平定，符彥卿也因功被拔擢為耀州團練使。
02
出鎮一方
不久後，符彥卿轉任易州刺史，兼領北面騎軍。清泰三年（936年），由於與後唐末帝李從珂矛盾激化，明宗的姑爺、河東節度使石敬瑭起兵反唐，並以幽雲十六州為禮，請援於遼國。遼太宗耶律德光親率五萬騎兵，南下援助石敬瑭。符彥卿感念明宗厚恩，站在了李從珂一邊，率軍迎戰遼軍，卻被遼軍擊敗，只得退保晉安寨（今山西太原南）。
不久，石敬瑭攻陷洛陽，李從珂自焚而死，後唐滅亡，石敬瑭則在契丹人的扶持下建立後晉。當時後晉初立，天下諸藩多未服從，國內府庫空虛、百姓貧窮，外有遼國貪求無厭，可謂是危機四伏。石敬瑭無奈，只能以高官厚祿籠絡原後唐舊臣，希望他們能夠踏實為新朝效命。特別是對於符彥卿，老石早聞其勇，遂加符彥卿為同州節度使，後改鄜延節度使，使其成為鎮守一方的藩鎮大帥。後來出帝石重貴即位，更是命其為河陽三城節度使。河陽三城節度使的轄區有孟、懷、衛、汝、陝五州之地，涵蓋了今天河南省南及西南大部，而且由於臨近京師開封，所以還負有拱衛京畿的重任，向來兵強馬壯。擔任此處節度使的人，無一不是兇悍善戰、功勳卓著且被君主信任的名將。符彥卿出任此職，可見後晉對其確實倚為柱石。
03
威震契丹
雖說成為了一方大帥，手裡的權力比後唐時期大了不止一倍。但對符彥卿來說，真正的考驗才剛剛開始。
天福八年（943年）十二月，遼軍大舉南侵。次年初，遼軍數萬鐵騎圍睏了晉軍的北面行營都部署高行周所部。出帝連下多道命令，讓諸將救援高行周。但諸將懾於遼軍強大的兵鋒，均觀望不前。唯獨符彥卿毫不猶豫，率數百騎兵進擊，趁敵不備之時直衝遼軍大陣。高行周部見援軍趕到，頓時士氣高漲，高、符二人裡應外合全力奮戰，迫使遼軍撤圍而走。這一仗，讓符彥卿聲名鵲起，他也因功晉爵為祁國公。
開運二年（945年），遼軍捲土重來。當時，符彥卿在晉軍統帥杜威帳下聽用。杜威為人猶豫謹慎，不敢與遼軍正面硬剛，率軍邊戰邊退。而發誓要一雪前恥的遼太宗自然不肯放過這塊「肥肉」，命遼軍緊追不捨，把十萬晉軍包圍在了陽城白團衛村（今河北保定西南）。眼見形勢危急，符彥卿和另一大將李守貞苦勸杜威堅定信心與遼軍決一死戰。杜威被諸將的勇氣所感動，下令與遼軍捨命一搏。符彥卿身先士卒，率侍衛親兵頂風冒火直衝遼軍。遼軍陣腳大亂，霎時間土崩瓦解，遼太宗幾乎僅以身免。此役過後，符彥卿以武寧軍節度使的身份加同平章事銜，成為藩鎮將帥們夢寐以求的使相（相當于軍隊在政治局常委中的代表）。
幾場大戰下來，符彥卿令遼人聞風喪膽，以至於遼軍遇到馬匹生病不飲不嚼，都會驚呼是符彥卿在作怪。後晉亡於遼後，符彥卿一度被俘，遼太宗欣賞他的忠誠，將其釋放並命他鎮守徐州。太宗之母述律太后聞訊，不禁感嘆道：「留此人在中原，何失策之甚！」
04
異姓封王
遼太宗在中原還沒坐熱乎，就在此起彼伏的反抗和起義下被迫北撤。原後晉大將劉知遠趁機占據開封，建立後漢。符彥卿自徐州覲見，被移鎮兗州。隱帝時，又命他移鎮青州，封魏國公。然而，五代諸朝的更迭實在太快。後漢僅僅存在四年，就被郭威的後周取代。郭威稱帝後，面臨著北面遼國的嚴重威脅，這自然讓他想起了遼軍畏之如虎的符彥卿。很快，符彥卿先是被晉爵淮陽王，移鎮鄆州，後又升為大名尹、天雄軍節度使節度，進封衛王。
就是在這前後，郭威養子、後周第二代掌門柴榮成為了他的女婿。符彥卿跟著女婿南征北戰，立下赫赫戰功。特別是在關乎後周國運的高平大戰中，符彥卿率步騎兩萬，從磁州（今河北磁縣）固鎮路行軍，翻越太行山行進到北漢、遼聯軍後方，迫使敵軍後顧有憂，不敢全力迎戰柴榮率領的周軍主力，最終大敗而回。不久後，周軍圍困北漢都城太原，符彥卿與前來救援的遼軍展開大戰。遼軍攻勢迅猛，而周軍久戰之師十分疲憊，一度抵敵不住，大將史彥超中伏戰死。最後還是符彥卿力挽狂瀾，瓦解了遼軍的攻勢。雖然周軍最後未能攻克太原，但柴榮對符彥卿的表現十分讚賞，拜其為太傅，改封魏王。
05
壽終正寢
建隆元年（960年），後周殿前都點檢趙匡胤發動「陳橋兵變」，建立北宋。按理說，對於符彥卿這樣一位手握重兵、威望素著的先朝岳丈，老趙本應嚴加防範。但宋太祖卻對符彥卿表示了100%的信任，加其為太師。當然了，這其中雖不乏其為籠絡後周舊臣而施展的御人之術。但符彥卿之所以在唐、晉、漢、周、宋五朝都頗受重用，也從側面反映出一個問題，那就是遼國對中原王朝巨大的軍事壓力。五代時期，中原王朝對陣遼軍，向來輸多贏少，很多將帥都對遼軍有一種莫名的恐懼。不過，一物總被一物降，偏偏符彥卿就不怵契丹人。可以說，符彥卿是當時少有的敢和遼軍正面硬剛的方面大帥。石敬瑭、劉知遠、郭威，包括老趙，正是看到了這點，才對符彥卿委以重任。一旦把他拿下，合適的繼任者一時又找不到，這可怎麼辦？
當然，符彥卿能夠成為軍中「不倒翁」，也和其自身性格有重要關係。雖然他是武將，肚子裡墨水不多，卻從不飲酒，而且謙恭下士，整天跟賓客們談笑風生，很少論及政事。每次因勝獲獎，他總是歸功於部下，從不誇耀戰功，也在一定程度上消除了朝廷的猜忌。正因如此，他才能夠在78歲高齡時悠遊終老。宋太祖為其輟朝三日，諡其「忠宣」。
策劃：魚羊史記 監製：魚公子
撰文：林森 製作：吃硬碟吧、發達蚊
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