佛教是外來宗教，僧人講究斬斷紅塵，在東漢時期佛教一直都是小教，漢人基本不信佛教，而五胡亂華之後，佛教卻鼎盛起來，逐漸在中原發揚光大。道教是中華本土宗教，行事低調，大多數時候道士都在深山險地修煉，不問世事。
中國民間有這樣一句話「盛世和尚，亂世道士」，那抗日時期，和尚和道士都在幹嘛呢？
其實不論和尚還是道士，都有「不在五行中，跳出三界外」的說法，不管外界發生了什麼事情，和尚只管閉門念佛，不問世事。然而抗日時期，殘暴的日軍可不認同這個說法，不管是和尚還是什麼其他人，都是掠奪對象，寺廟也是三光政策的執行地，雖然日本也有佛教，有不少日本士兵也信佛，但在戰場上，日軍可不會心慈手軟。
日軍闖入寺廟殺死和尚，侵害尼姑，燒毀寺廟，掠奪寺廟財產。就算是六根清凈，不染因果的和尚也要被迫入世。抗日時期，五台山有群和尚沒等日軍來侵害他們，便主動入世參加抗戰，當時五台山佛教組建了一直有一千多人抗日武裝，全都有僧人組成，他們白天四處遊走，打探情報，晚上就和抗日隊伍一起對抗日軍，打鬼子。
但是向五台山僧人這樣明理有大局觀的僧人畢竟是少數，大多數的和尚還是以自保為主，日軍不來侵擾，便關上門過日子，寺廟不缺錢，大多數寺廟在抗戰時期都有配有自保武器，當時豫西抗日司令員皮定均（中將）覺得僧人也是一股抗日力量，也是團結對象，便訪問當地的寺廟，結果當地的和尚每次都客氣的接待皮定均，卻不對抗日表態，而且每次皮定均來的時候，四周都站滿了手拿長矛的和尚，來了幾次之後，皮定均就氣得罵娘，再也不去了。
說完和尚再說說道士，當時參與抗戰的道士還真不少：道觀一般都在大山里，人跡罕至，非常適合隱蔽，故此許多道觀在當時都發展成了抗日據點，但是一個道觀里的道士數量並不多，組成不了有規模的抗日隊伍，但是每個道士都是優秀的情報收集員，他們經常在大山里走動，對地形和周圍環境都非常熟悉，而且他們身體也很好，在山林中穿梭自如。
抗日時期最有名的道士當屬李圓通道長，李圓通道長的道場在狼牙山，1941年的時候，日寇瘋狂向我晉察冀抗日根據地大舉進犯，當時李圓通道長聽聞日寇猖狂，無惡不作，號召全體道士參與抗戰，狼牙山五壯士跳崖之後，其中兩位戰士掛在樹上沒有摔死，被李圓通道長發現後救了回來。
之後李圓通道長的道觀就成了抗日根據地，幫助抗日隊伍打聽情報，隱蔽軍需物資，有了李圓通的幫助，當地的抗日隊伍對日軍展開了多次有利行動，而狼牙山一帶的日軍對當地道士和抗日力量恨之入骨，1943年的時候，大批日軍進山，炸毀了道觀，摧毀了這個抗日根據地。
後來李圓通道長決定下山，一邊抗日一邊救民，離開狼牙山的時候，留守的小道士問李圓通什麼時候回來，李圓通答到：「盛世便回，回不來便不回了。」壯士一去兮不復還，道長頗有古人之風，仙風道骨，大義炳然，真乃得道高人。
抗戰勝利之後，李圓通還積極參加祖國的建設，但在1957參加過一次大會後，便再也找不到道長的蹤跡了。事了拂衣去，深藏功與名。抗日年代，各色人物紛紛現形，愛國的正義之士當仁不讓，而怕死的膽小鬼早已肝膽俱裂，有捨命抗日的和尚，也有通敵賣國的和尚，其實什麼身份並不重要，時機到了，是魔是佛自會現行。