在江西，共大是一代人集體記憶的凝結。
1958年6月中共江西省委根據毛主席關於「半工半讀」的教育思想，並在省長邵式平等同志的積極提議下，作出了創辦江西共產主義勞動大學的決定。共大以抗大為榜樣，以墾殖場為基礎，先上馬後備鞍，很快籌辦起來了。至1958年8月1日，共大總校和向塘、井岡山、大茅山、油山、黃崗山、雲山、南城、高安等30所分校同時舉行了開學典禮，有學生11000多人。
江西共產主義勞動大學，是遵循毛澤東教育思想創辦的半工半讀的新型學校，是上世紀我國教育戰線湧現出的新生事物。歷時22年，曾創下開辦108所分校的紀錄，為國家培養了22萬餘名相當於初技畢業至大專畢業程度不等的建設人才，在那物資匱乏的年代，它還為社會創造了大量的物質財富，並摸索了一套教育與生產勞動相結合的經驗，成為學校貫徹黨的教育方針、實行半工半讀教育制度的典範，在我國教育史上產生了深遠的影響。
江西共大的辦學成就，得到了毛澤東、周恩來、朱德等黨和國家領導人的高度肯定和讚揚。1959年8月，周恩來題寫了校名。朱德先後多次來江西視察共大總校和井岡山、大茅山、雲山等分校並題詞。1961年7月30日，毛澤東親筆給共大寫了一封熱情洋溢的讚揚信，表示完全贊成共大的事業。毛澤東的信發表後，引起國內外的廣泛關注。一時間，江西共大聞名遐邇，舉世矚目。1963年，江西共大被列為對外開放單位，成為當時人們競相前往考察學習的一方熱土。據不完全統計，1968年至1980年間，江西共大共接待89個國家和地區的外賓567批、7496人次，國內各省市考察人員2691批、55424人次。
江西共大是20世紀50年代，中國在改革農村教育結構、發展農村教育事業的一項突破性成果，並被載入教育史冊。後來，江西共大雖然更名改制，但它的辦學經驗，對深化教育體制改革，尤其是為發展多種形式、多種層次的農村教育，提供了許多有益的啟示。
附：摘至《毛澤東文集》給江西共產主義勞動大學的一封信
（一九六一年七月三十日)
同志們:
你們的事業，我是完全贊成的。半工半讀，勤工儉學，不要國家一分錢，小學、中學、大學都有，分散在全省各個山頭，少數在平地。這樣的學校確是很好的。在校的青年居多，也有一部分中年幹部。我希望不但在江西有這樣的學校，各省也應有這樣的學校。各省應派有能力有見識的負責同志到江西來考察，吸取經驗，回去試辦。初時學生宜少，逐漸增多，至江西這樣有五萬人之多。
再則，黨、政、民(工、青、婦)機關，也要辦學校，半工半學。不過同江西這類的半工半學不同。江西的工，是農業、林業、牧業這一類的工，學是農、林、牧這一類的學。而黨、政、民機關的工，則是黨、政、民機關的工，學是文化科學、時事、馬列主義理論這樣一些的學。所以兩者是不同的。中央機關已辦的兩個學校，一個是中央警衛團的，辦了六七年了，戰士、幹部們從初識文字進小學，然後進中學，然後進大學，一九六年，他們已進大學部門了。他們很高興，寫了一封信給我，這封信，可以印給你們看一看。另一個，是去年(一九六年)辦起的，是中南海黨的各種機關辦的，同樣是半工半讀。工是機關的工，無非是機要人員，生活服務人員，招待人員，醫務人員，保衛人員，及其他人員。警衛團是軍隊，他們有警衛職務，即是站崗放哨，這是他們的工。他們還有嚴格的軍事訓練。這些，與文職機關的學校，是不同的。
一九六一年八月，江西共產主義勞動大學三周年紀念，主持者要我寫幾個字。這是一件大事，因此為他們寫了如上的一些話。
毛澤東
一九六一年七月三十日
根據手稿刊印。